回响纪元二年，冬初，第一场雪后的第十五日。
“方舟”设施深处，“共鸣腔”内的能量风暴已演变成一场彻底的崩溃。
肉质的穹顶大面积剥落，露出后面扭曲的金属骨架，幽绿与惨白交织的光束如同垂死巨兽的神经脉冲，在球形空间内疯狂扫射。
中央那悬浮的能量几何体——“安全阀”——在林风的干扰下，搏动紊乱，光芒忽明忽暗，连带着整个祭坛结构都在发出不堪重负的呻吟。
“快走！这里要塌了！”林风嘶哑地喊道，引导器传来的灼热感几乎让他无法握紧。
他最后看了一眼“岩心”牺牲的位置，那里只剩下一片焦黑的痕迹和逸散的纳米尘埃。
没有时间哀悼，他拉起受伤的“潜鳞”，在技术员雨燕和“幽爪”的掩护下，冲向来的那条正被不断掉落的碎肉和金属堵塞的甬道。
脚下的“地面”剧烈颠簸，仿佛整个峡谷都在“方舟”垂死的痉挛中颤抖。
低语之树的意念断断续续，充满了强烈的警告和急迫的催促，指向外部同样正在剧变的环境。
与此同时，新芽镇外围防线。
罗根独眼赤红，眼前的战场已如同地狱。
峡谷深处传来的连续低沉爆炸声，引发了小规模的地震，地面开裂，积雪混着泥土被掀上半空。
“方舟”的崩溃似乎直接影响到了外围的“同盟”部队和“清道夫”。
那些原本攻势凶猛的钢铁蜘蛛重型单位，动作突然变得僵硬迟钝，能量炮口的闪光也变得不稳定，仿佛失去了统一的指挥节点。
而更多的“清道夫”则如同无头苍蝇般从峡谷中涌出，它们不再有组织的进攻，而是本能地扑向任何活动的生命体，进行着混乱而疯狂的攻击。
“妈的，里面搞什么鬼？！”罗根一边用磁轨炮轰碎一台失控撞向防线的蜘蛛单位，一边对着通讯器咆哮，但里面只有刺耳的杂音。
与林风小队的联系彻底中断了。
夜枭的身影在混乱的战场边缘闪现，他的声音透过加密频道传来，带着罕见的急促：“罗根！峡谷能量读数爆表！结构不稳定！‘方舟’可能……要自毁了！冲击波随时会扩散出来！”
罗根心头一沉。
他看向身后在风雪中隐约可见的新芽镇轮廓，又看向前方那些虽然混乱但数量依旧庞大的敌人。
“所有单位！”罗根的声音通过扩音器传遍阵地，“放弃固守！转为机动阻击！梯次后撤！给老子把通往镇子的主要通道封死！绝不能放这些鬼东西过去！”
命令下达，训练有素的战士们迅速变换阵型，利用地形和预先布置的障碍物，边打边退。
战斗变得更加惨烈，失去了阵地的保护，每一秒都有战士在阻击中倒下。
但所有人都明白，他们必须为镇子的疏散和最终防御争取时间。
新芽镇地下，分支节点服务器室。
周维清面前的监控屏幕一片血红。
代表“方舟”能量核心的曲线已彻底失控，呈现出毁灭性的链式反应特征，同时，峡谷区域的地质稳定性数据也在飞速恶化。
“能量核心过载超过百分之三百！物理结构正在崩解！”周维清的声音带着绝望，“林风他们……他们可能触发了‘最终协议’的崩溃模式！这不是简单的爆炸，是……是空间层面的能量湮灭前兆！”
一旁的伊芙琳拼命尝试重新建立与林风小队的通讯，但所有信号都石沉大海。“干扰太强了！‘方舟’崩溃释放的能量场屏蔽了一切！”
医疗监控屏上，莱恩的生命体征曲线也在剧烈波动。
苏愈正在全力稳定他的情况，但莱恩似乎正承受着远距离的能量反噬，身体间歇性抽搐，左臂伤疤的光芒明灭不定，他断断续续地呓语：“核心……碎了……‘主宰’……哀嚎……能量……回流……所有……钥匙……都在被……抽取……”
“他在说什么？”伊芙琳急切地问。
周维清猛地反应过来：“回流？抽取？难道‘方舟’在最后时刻，会强制回收所有与之同源的能量，包括莱恩体内的纳米残留，作为它最后一搏或者……彻底湮灭的燃料？”
这个推测让所有人不寒而栗。
如果真是这样，不仅林风小队生还希望渺茫，连新芽镇都可能被这场崩溃的余波卷入。
锈蚀峡谷，崩塌之路。
林风小队在如同末日般的环境中亡命奔逃。
身后的甬道成片坍塌，灼热的能量流和有毒气体从裂缝中喷涌而出。
不时有陷入疯狂的“清道夫”从阴影中扑出，被幽爪精准的点射击退，但每一次交锋都消耗着他们本已所剩无几的体力和弹药。
“潜鳞”因失血和能量辐射的影响，意识已经开始模糊，大部分重量都压在林风身上。
雨燕的便携设备早已全部报废，她只能依靠最本能的直觉和方向感，寻找着可能通往地面的裂缝或通风口。
“这边！”雨燕突然指向一条被震开的、向上倾斜的狭窄缝隙，里面有微弱的气流吹出，带着一丝冰雪的寒意。
众人精神一振，奋力向上攀爬。
缝隙极其狭窄，只能容一人通过，且布满了尖锐的岩石和灼热的能量导管残骸。
幽爪打头，用匕首清理障碍，林风拖着“潜鳞”艰难跟进，雨燕断后。
攀爬了不知多久，上方终于出现了一点自然的光亮，以及呼啸的风声。
但与此同时，下方传来更加剧烈的崩塌声和一股令人心悸的能量吸力，仿佛整个设施底部变成了一个吞噬一切的黑洞。
“快！最后的冲击要来了！”林风大吼。
幽爪率先冲出裂缝，立刻转身抓住林风的手，两人合力将昏迷的“潜鳞”拉了上来。
雨燕也紧随其后，几乎是滚出了裂缝。
他们发现自己位于峡谷一侧的悬崖中部，脚下是疯狂崩塌、不断向内凹陷的“方舟”设施，巨大的烟尘和能量闪光直冲云霄，将昏暗的天空染成诡异的颜色。
强烈的冲击波裹挟着碎石和雪沫扑面而来，几乎将他们掀下悬崖。
林风死死抓住一块突出的岩石，引导器在极致的能量冲击下发出刺目的光芒，低语之树的意念在这一刻变得无比清晰，一股坚韧的生命能量形成微弱的护盾，帮他们抵挡住了最致命的一波冲击。
新芽镇指挥部。
所有人都感受到了那来自峡谷方向的、如同地震般的剧烈震动和冲天而起的能量光柱。
指挥部的灯光剧烈闪烁，部分设备因过载而冒烟。
“冲击波抵达外围防线！”通讯兵嘶声报告，声音夹杂着爆炸和惨叫。
罗根的独眼死死盯着峡谷方向，拳头紧握，指节发白。
他现在能做的，只有相信林风，以及守住这最后的阵地。
突然，伊芙琳惊呼一声：“检测到微弱的生命信号！从峡谷侧翼悬崖区域传来的！是……是林风小队的编码模式！”
“他们还活着！”周维清几乎跳起来，“快！定位精确坐标！通知罗根，不惜一切代价接应！”
悬崖上，短暂的喘息。
林风小队四人瘫倒在雪地上，劫后余生的庆幸被巨大的疲惫和伤痛淹没。
回头望去，原本“方舟”设施所在的峡谷区域，已经塌陷成一个巨大的、冒着浓烟和能量电弧的深坑，仿佛大地上的一道狰狞伤疤。
“我们……做到了？”雨燕声音颤抖，看着那片毁灭的景象。
林风艰难地坐起身，引导器的灼热感渐渐消退，但低语之树传来的并非喜悦，而是一种深沉的悲恸和……新的警示。
他摇了摇头，声音沙哑：“我们摧毁了‘方舟’，阻止了‘最终协议’的即时启动。但‘主宰’的意识……可能并未完全消散。而且，我们释放的能量和这场崩塌，对这片土地的生态来说，是一场灾难。”
他抬起手，手中紧紧握着那枚从“方舟”核心取出的、散发着柔和绿光的“种子”。“这是唯一可能带来一线生机的东西。”
就在这时，天空中传来旋翼的轰鸣声。
数架涂着新芽镇标志的垂直起降飞行器冲破烟尘，出现在悬崖上空，抛下索降绳索。
罗根粗犷的声音通过扩音器传来：“林风！你们这些家伙命真硬！快上来！”
救援到了。
但所有人都知道，战斗远未结束。
“方舟”的崩解留下了一个充满未知危险的废墟，以及一个被彻底激怒的“钢铁秩序同盟”。
新芽镇的未来，依旧笼罩在浓重的阴影之下。
林风最后看了一眼那片吞噬了“岩心”和无数秘密的深渊，握紧了手中的“种子”，在同伴的搀扶下，走向垂下的绳索。
寒冬依旧，但真正的考验，或许才刚刚开始。