周末的阳光格外明朗，祁家小院的花园里种满了钟小艾打理的月季与绣球，粉色、紫色的花瓣在风里轻轻晃动。祁小小穿着白色的公主裙，正牵着沈国家的孙子沈乐乐、陈为民的孙子陈安安的手，蹲在草坪上给“雪球”喂饼干。
“乐乐，你看雪球会握手哦！”小小兴奋地举起“雪球”的爪子，小狗配合地抬了抬前腿，惹得沈乐乐和陈安安拍手大笑。沈乐乐穿着蓝色的运动服，手里拿着一个奥特曼玩具，笑着说：“雪球比我家的猫咪厉害多了！我家猫咪只会睡觉。”陈安安则抱着一个恐龙玩偶，凑到“雪球”面前，小声问：“雪球，你能帮我找我昨天弄丢的恐龙尾巴吗？”
“雪球”像是听懂了，摇着尾巴在草坪上转了两圈，突然朝着花园角落的灌木丛跑去，用鼻子扒了扒，竟真的叼出了一截绿色的恐龙尾巴——那是陈安安昨天在这里玩时不小心弄丢的。“哇！雪球好厉害！”陈安安高兴地接过恐龙尾巴，一把抱住小狗的脖子，“以后我天天来跟你玩好不好？”
钟小艾坐在走廊的藤椅上，看着三个孩子和小狗嬉闹，手里织着给小小的毛衣，嘴角满是温柔的笑意。祁同伟则在客厅里处理一份文件，偶尔抬头看向窗外，看到孩子们的笑脸，心里的暖意便会漫上来——经历了反夏联盟的风波，这样平静的时光显得格外珍贵。
可他没注意到，花园围墙外的小巷里，一个穿着灰色连帽衫的男人正鬼鬼祟祟地张望。男人叫张强，是之前反夏联盟雇佣的雇佣兵，因为在“天网”行动中侥幸逃脱，一直躲在城郊的废弃工厂里。他昨天无意间听到两个警察聊天，说沈国家和陈为民的孙子周末会来祁家，便动了歪心思——他想绑架两个孩子，用他们要挟沈、陈二人，换取一笔赎金后偷渡出境。
张强观察了十分钟，见院子里只有钟小艾一个大人，还背对着围墙，便从口袋里掏出一把折叠刀，用事先准备好的铁丝撬开了围墙下的排水口。他身材瘦小，刚好能钻进去，落地时尽量放轻脚步，借着灌木丛的掩护，一点点朝着三个孩子靠近。
此时，小小正和沈乐乐、陈安安玩“老鹰捉小鸡”的游戏，“雪球”则跟在后面当“保护者”。张强瞅准时机，猛地从灌木丛里冲出来，一把抓住离他最近的陈安安的胳膊，另一只手掏出折叠刀，抵在孩子的腰上，对着小小和沈乐乐低吼：“不许叫！再叫我就伤害他！”
陈安安吓得浑身发抖，眼泪瞬间涌了出来，却不敢哭出声。沈乐乐也愣在原地，手里的奥特曼玩具掉在地上。小小看到陈安安被抓，虽然害怕，却还是鼓起勇气喊道：“你放开安安！不然我让雪球咬你！”
张强冷笑一声，刚要说话，原本跟在后面的“雪球”突然变了模样——它的身体以肉眼可见的速度膨胀，原本半臂高的小比熊，转眼间变成了一头比张强还高的巨型犬，棕色的毛发竖起，锋利的爪子在草坪上划出浅坑，低沉的咆哮声震得人耳膜发疼。
张强吓得瞳孔骤缩，手里的折叠刀“哐当”掉在地上，抓着陈安安胳膊的手也松了下来。他怎么也不敢相信，刚才还温顺可爱的小狗，会突然变成这么凶猛的巨兽。没等他反应过来，巨型“雪球”猛地扑上前，用两只前爪死死按住他的肩膀，巨大的力量让他瞬间跪倒在地，胸口被压得喘不过气，连一声呼救都发不出来。
“安安，你没事吧？”小小立刻跑过去，拉住陈安安的手，沈乐乐也反应过来，捡起地上的奥特曼玩具，对着张强喊：“你是坏人！雪球会打败你的！”
钟小艾听到动静，立刻从藤椅上站起来，看到眼前的场景，心脏猛地一缩。她一边快步跑过去护住三个孩子，一边掏出手机给祁同伟打电话，声音带着颤抖却依旧镇定：“同伟，你快出来！有坏人闯进花园了，雪球……雪球变大了！”
祁同伟刚接通电话，就听到院子里传来“雪球”的咆哮声，他立刻放下文件冲出门。看到被巨型“雪球”压在地上的张强，还有吓得脸色发白的三个孩子，他立刻上前，从口袋里掏出手铐，铐住张强的手腕。“雪球，松开他。”他对着巨型“雪球”轻声说，小狗像是听懂了，缓缓抬起爪子，身体也慢慢缩小，变回了原来的模样，乖乖地蹲在小小身边，舔了舔她的手心。
张强被祁同伟拉起来时，还处于惊魂未定的状态，嘴里喃喃自语：“那狗……怎么会变大……是妖怪……”祁同伟没理会他，拿出手机拨通了市公安局的电话：“喂，和平路祁家花园，抓获一名企图绑架儿童的嫌疑人，你们过来一趟。”
没过多久，警车就到了，张强被押上警车时，还回头死死盯着“雪球”，眼神里满是恐惧。院子里终于恢复了平静，陈安安的眼泪还没擦干，却拉着小小的手说：“小小，雪球好厉害，它是不是会魔法呀？”沈乐乐也凑过来，一脸崇拜地看着“雪球”：“我以后也要养一只像雪球一样的狗，保护我爸爸妈妈！”
小小骄傲地抱起“雪球”，摸了摸它的头：“雪球是英雄，它会保护我们的！”
傍晚，沈国家和陈为民来接孙子时，刚走进院子，就看到三个孩子围在一起，叽叽喳喳地讨论着什么。“爷爷！今天有坏人想抓安安，雪球变大把坏人抓住了！”沈乐乐率先跑过去，拉着沈国家的手，兴奋地比划着，“雪球变得比我爸爸还高，爪子好尖，一下子就把坏人按在地上了！”
陈安安也跟着说：“爷爷，雪球真的会变大！它还帮我找到了恐龙尾巴，它是魔法狗！”
沈国家和陈为民对视一眼，都有些惊讶——他们知道“雪球”听话懂事，却从没听说过狗会变大。祁同伟和钟小艾走过来，把下午发生的事一五一十地告诉了两人，还拿出手机里拍摄的视频——视频里，巨型“雪球”按住张强的画面清晰可见，虽然只有短短十几秒，却足以让人震惊。
“这……这简直不可思议。”陈为民看着视频，眉头微微皱起，“一只普通的小狗，怎么会突然变大？”沈国家也一脸严肃：“这件事不能大意，得让国安部调取花园的监控，仔细看看当时的情况，还要确认‘雪球’有没有异常，会不会对人造成伤害。”
祁同伟点头：“我已经联系赵立东了，他说会派技术人员过来调取监控，还会带专业设备给雪球做检查，确保没有问题。”
第二天一早，国安部的技术人员就来到祁家，调取了花园里所有的监控录像。监控画面完整记录了张强翻墙进入、绑架陈安安、“雪球”变大制服张强的全过程。技术人员反复播放“雪球”变大的片段，用专业软件分析后发现，小狗的身体膨胀时，骨骼和肌肉的结构发生了异常变化，却没有任何外力干预的痕迹，也没有检测到化学物质或辐射的影响。
“这超出了现有的科学认知。”技术人员拿着分析报告，脸色凝重地对赵立东说，“从监控和检测结果来看，‘雪球’的变异不是人为造成的，更像是一种……天生的能力。”
赵立东立刻把报告和监控视频送到沈国家和陈为民手中。两人看完后，都陷入了沉思。“不管‘雪球’是什么情况，它保护了孩子，阻止了坏人，这是事实。”沈国家放下报告，语气坚定，“我们不需要去探究它为什么会变大，只要它对人没有恶意，就应该保护它，就像保护我们自己的家人一样。”
陈为民也点头：“没错，而且这件事要严格保密，不能让外界知道，免得引起恐慌。以后祁家的安保要再加强，不仅要保护同伟和家人，也要保护好‘雪球’。”
祁同伟得知结果后，心里的石头终于落了地。他回到家，看到小小正和“雪球”在院子里玩，小狗依旧温顺可爱，仿佛昨天那个巨型巨兽只是一场梦。“爸爸，国安部的叔叔有没有说雪球是英雄呀？”小小看到祁同伟，立刻跑过来问。
祁同伟弯腰抱起女儿，笑着说：“当然说了，叔叔们都说雪球是最勇敢的英雄，还说要给它发奖章呢！”
“太好了！”小小开心地亲了亲“雪球”的头，“以后我要和雪球一起，保护我们的家，保护乐乐和安安！”
夕阳下，小小抱着“雪球”坐在草坪上，祁同伟和钟小艾站在旁边看着她们，沈乐乐和陈安安也跑过来，四个身影和一只小狗的影子被拉得很长。沈国家和陈为民站在院门外，看着这温馨的一幕，脸上露出了欣慰的笑容——他们知道，不管未来还有多少未知的挑战，只要有这样的守护，有这样的温暖，大夏的安宁就永远不会被打破。