春意融融，汴京城内外一派生机勃勃。 盛长梧站在码头，目送着范忠一家的船只渐行渐远，心中充满了不舍与祝福。
回到书房，还未从离愁中完全走出，门房便送来了一份新的请帖，烫金的帖子，封面印着宁远侯府的徽记，显得格外郑重。
盛长梧有些疑惑地打开，他与宁远侯府素无往来，仅在年前的宫宴上有过一面之缘，彼时宁远侯顾偃开也在场，但并未有深入交谈。
这突如其来的马球会邀请，所为何事？
他虽然不喜过多应酬，但心思缜密，立刻想通了关键：这是自宫宴后，第一次有真正手握实权的勋贵家族单独向他发出邀请，若是拒绝，无论理由为何，都很可能被解读为恃才傲物、不将勋贵放在眼里。
对于一个根基尚浅、急需在汴京立足的少年官员来说，这样的名声是致命的，第一次的邀请，必须接下。
于是，他压下心中的疑虑，对送帖的侯府下人温和地说道：“回去禀告侯爷和夫人，盛某多谢厚爱，定当准时赴约。”
从门房接过那封来自宁远侯府的请帖后，盛长梧去了后院，寻到正在窗下教导墨兰认简单字画的母亲林噙霜。
“阿娘，”盛长梧将那份精致的请帖递给林噙霜，“宁远侯府送来帖子，邀请儿子过几日去参加他们府上举办的马球会。”
林噙霜闻言，先是眼睛一亮，脸上自然流露出欣喜之色，宁远侯府！那可是真正的实权勋贵。
儿子能得到这样的门第邀请，无疑是身份和能力的又一种认可，意味着他正逐渐被汴京最顶层的圈子所接纳。
然而，这份喜悦很快就被浓浓的担忧所覆盖，她放下手中的画册，蹙起秀眉，担忧地看着儿子：“马球会？梧哥儿，你……你才六岁，何曾练习过骑马？更别说打马球了！那马球场上冲撞激烈，万一……万一有个闪失可如何是好？”
盛长梧看着母亲瞬间变色的脸庞，心中了然，他其实自己也有些疑惑，但此刻更重要的是安抚母亲。
他脸上露出温和的笑容，语气轻松地说道：“阿娘不必过于忧心。或许侯府只是听闻了儿子的些许虚名，想借机见上一见，并无真让儿子下场打马球的意思。
这等场合，多半是勋贵子弟和善于此道之人的游戏，儿子年纪尚小，他们想必也是知道的，大约只是让儿子在一旁观看，凑个热闹罢了。”
林噙霜听了儿子的分析，觉得颇有道理，紧绷的心弦稍稍放松了一些，但眉宇间的忧色仍未完全散去。
她叹了口气，拉过儿子的手，语重心长地嘱咐道：“希望如此吧，梧哥儿，你能与这些权贵交往，是多好的机会，娘是知道的，但越是如此，你越要处处小心，谨言慎行。
这些高门大户规矩多，心思也深，你年纪小，莫要被人拿了错处，或是不知不觉中得罪了人，凡事多看多听少说，莫要强出头。”
盛长梧能感受到母亲话语中的关怀和忧虑，他反手轻轻握住母亲的手，郑重地点头承诺：“阿娘的教诲，儿子都记下了，您放心，儿子会谨慎行事，绝不会鲁莽冲动，更不会授人以柄，定会平平安安地去，平平安安地回来。”
看着儿子沉稳的眼神和懂事的模样，林噙霜的心终于安定了不少，她知道儿子早慧，心思缜密远超同龄人，但作为母亲，那份担忧总是难免的。
“好，娘信你。”她最终点了点头，又细心地替儿子整理了一下衣襟，“那便去吧。只是千万记得，安全第一。”
“嗯。”盛长梧微笑着应下。
虽然安抚了母亲，但盛长梧自己心中却并未完全放松，他知道，宁远侯府这场马球会，恐怕不会只是见见面那么简单。
另一边，宁远侯府内。
顾廷烨正有些焦躁地在院子里踱步，见到去送帖的小厮回来，立刻上前问道：“如何？盛家那边可答应了？”
小厮连忙躬身回答：“回二公子，小盛大人接了帖子，说多谢侯爷和夫人厚爱，定会前来。”
顾廷烨闻言，脸上顿时露出笑容，松了口气：“应了就好！”
一旁的小秦氏正悠闲地赏着花，见状抿嘴笑道：“这下烨哥儿可放心了吧？母亲出马，这点面子还是有的。”
顾廷烨心情大好，对着小秦氏真心实意地行了个礼：“这次多谢母亲了！若不是您开口，父亲未必肯为我办这场马球会。”
小秦氏摆摆手，笑容慈和：“你这孩子，跟母亲还客气什么，你既想与那盛家神童结交，母亲自然要帮你。”
然而，顾廷烨想与盛长梧结交的初衷，却并非那么简单，自从盛长梧名动汴京后，他的父亲宁远侯顾偃开就时常在家中提起这个名字，言语间满是赞赏。
“看看人家盛家的孩子，才六岁，便得了官家青眼，赐字怀瑾，诗文策问样样精通！你再看看你！整日里只知道舞枪弄棒，文章功课却只是勉强过得去！”
顾偃开其实内心对这个嫡次子是颇为满意的，顾廷烨文武双全，在一干勋贵子弟中已是翘楚。
他的嫡长子身体孱弱，难以继承家业，幼子又尚小且资质平平。
他屡屡提起盛长梧，内心深处是希望用这个别人家的孩子来刺激一下顾廷烨，让他知道人外有人，戒骄戒躁，更加上进。
但心高气傲的顾廷烨却被激起了好胜心，他自幼聪颖，习武天赋极高，文采在一众勋贵子弟中也算拔尖，自觉不输任何人。
如今突然冒出个盛长梧，被捧得如此之高，甚至连父亲都拿来对比，这让他颇有些不忿。
他倒要看看，这个被传得神乎其神的小神童，究竟有多厉害！读书作文他自认或许稍逊一筹，但他对自己的骑射武功却极有信心！
于是，他便央求继母小秦氏，说想结识盛家公子，请她出面说动父亲，以宁远侯府的名义举办一场马球会，并向盛长梧发出邀请。
他的目的很明确：既然文比可能比不过，那就在武场上见真章！ 他要在马球场上，好好掂量一下这位盛怀瑾的斤两，看看他是否真的如传闻中那般厉害，也好叫父亲知道，他顾廷烨亦有远超常人的长处！