光和六年（公元183年）五月初十，兖州东平国境内，烟波浩渺的东平湖西岸。
初夏的风带着水汽的湿润，掠过连绵的芦苇荡，却吹不散弥漫在湖畔低洼地带那股浓重的肃杀与不安。连月来，西别部如同燎原烈火，自东郡席卷而东，黑风峪、野牛谷两战，泰山巨寇昌豨的嫡系残部几乎被扫荡一空。然而，百足之虫死而不僵，最后一股成规模的漏网之鱼，如同潜伏在泥沼中的毒蛇，在此地悄然汇聚，亮出了獠牙。
中军帐内，气氛凝重。王栓斥候队带回的情报，让王康、程昱及诸将眉头深锁。
“禀主公！查实了！”王栓声音急促，指向地图上东平湖西侧一片被水网、芦苇和低矮丘陵环绕的复杂区域，“‘草上飞’（原昌豨麾下头目，以行动飘忽得名）收拢黑风峪、野牛谷溃匪及周边流寇水贼，啸聚于‘芦花荡’！其势已成，兵力恐不下两千之众！”
他详细禀报，语速快而清晰：“其中，草上飞本部核心步卒八百余，多为积年悍匪，熟谙此地水网地形，擅水陆两栖作战。另有马队三百余骑（多为原钻山豹溃散马贼），由草上飞心腹‘一阵风’统领，行踪飘忽，劫掠四方。余者近九百人，多为裹挟流民及新附水寇，战力低下，然人数众多。贼寇以芦花荡深处几处地势稍高的‘岛丘’为巢，利用错综复杂的水道和茂密芦苇为屏障，修建了多处水寨和步寨，囤积粮秣，易守难攻！”
“草上飞狡诈异常，”王栓加重语气，“其马队四出劫掠，补充给养，步卒则依托水寨严防死守。我军若以舟师强攻水道，必遭其岸上弓弩、水寨拦截，损失惨重。若从陆路进剿，其步卒可借芦苇水网节节抵抗，马队则在外围袭扰粮道，断我后路！此贼，实乃盘踞东平湖畔之顽疾！”
两千贼寇，水陆并据，地形极端不利！帐中诸将面色严峻。高顺冷峻的脸上看不出波澜，于禁目光沉凝，典韦则烦躁地磨着铁戟，显然对这种藏头露尾的打法极为不耐。
程昱抚须沉吟片刻，眼中精光乍现：“草上飞倚仗者，无非芦花荡之地利、水陆呼应之势与裹挟之众。然其亦有致命之伤：其一，核心不过千余（步八百，骑三百），余皆乌合。其二，巢穴分散，粮秣转运储存不易。其三，其马队虽飘忽，然劫掠所得，终需运回水寨巢穴！破敌之要，在于**扼其咽喉，断其粮道，焚其巢穴，逼其离水决战**！”
他手指地图上芦花荡北侧唯一一处连接陆地的狭窄“颈口”地带：“当遣一军，抢占此‘北颈口’！深沟高垒，扎下铁壁营寨！此寨需扼守要冲，阻断芦花荡与北部陆地的所有联系！一则切断草上飞马队劫掠后回巢的主要陆路通道！二则隔绝其可能向北部流窜或求援之路！此乃‘锁喉’！”
“同时，”程昱目光转向芦花荡南部相对开阔但水网密布的区域，“遣一支精悍之师，携带引火之物及强弩劲弓，乘坐征集之渔船、木筏，秘密潜入南部芦苇水网深处！目标非强攻水寨，而是寻其粮秣囤积点及外围小寨！以火攻焚其粮秣，以强弩袭扰其水寨，制造混乱恐慌！此乃‘焚巢扰心’！草上飞步卒主力必被牵制于南部水域，疲于奔命！”
“待其北归之路被锁，南部巢穴火起，军心大乱之际，”程昱声音转冷，“我大军主力，则自西面相对坚实的湖岸地带，向芦花荡核心‘岛丘’步寨发起强攻！其步卒主力被南部牵制，水寨自顾不暇，核心步寨防御必虚！高顺将军锁喉之军，亦可分兵一部，自北颈口向南挤压！草上飞若不想坐以待毙，唯有集结其马队与核心步卒，离水登岸，与我军于西岸决战！此乃**逼其离水，聚而歼之**！”
环环相扣，将地利劣势转化为逼敌决战的契机！帐中诸将精神一振。
“高顺听令！”王康决断如铁。
“末将在！”
“命你率战兵第一曲五百锐卒，并王续强弩一屯（百人）！携带充足筑营器械！即刻出发，抢占北颈口！三日之内，筑起坚不可摧之营寨！深沟高垒，广设拒马！你的铁壁，必须让草上飞的马队插翅难飞！同时密切监视北部动向，防其流窜！”
“末将领命！锁喉之责，高顺一肩担之！”高顺抱拳，杀气凛然。
“于禁听令！”
“末将在！”
“命你率本部战兵第二曲五百新锐！此战，是你部由守转攻之关键！携带强弓劲弩、大量火油火箭、五日干粮！征集附近渔民渔船木筏，由王栓斥候队熟悉水性者引导，秘密潜入芦花荡南部水网！寻机焚其粮秣囤点，袭扰其南部水寨！制造混乱，牵制其步卒主力！不求歼敌，但求乱敌！可能办到？”
于禁目光坚毅：“末将领命！必搅得草上飞南部水域天翻地覆，寝食难安！”
“典韦、王固听令！”
“在！”“末将在！”
“命典韦率亲卫三十铁骑、王固率虎贲屯一百零五锐士，为全军锋刃！随本将中军，统领王宪、高横强弩二屯（二百人），及吕岱辅兵营三百人（负责征集船只、转运物资）！待高顺锁喉已成，于禁南部火起，贼寇军心浮动之时，全军自西岸登陆，直扑芦花荡核心岛丘步寨！逼草上飞离水决战！”
“喏！”“得令！”典韦、王固跃跃欲试。
“王祢、张砺！”
“全力保障！尤其于禁部所需火油、火箭、船只，务必充足！”
“属下遵命！”
**光和六年五月十三，辰时，芦花荡北颈口。**
高顺如同扎根大地的礁石，立于新筑营寨的望楼上。仅仅两天两夜，一座扼守狭窄颈口的坚固营盘已如铁锁般横亘！深壕、木栅、箭塔、拒马层层密布。远处，草上飞派来试探的数十骑马贼，望着这座森严壁垒和寨墙上引弓待发的强弩寒光，无奈地调转马头，消失在芦苇荡中。北归之路，被彻底封死！
**同日午时，芦花荡南部水域。**
浓烟滚滚，数处靠近水边的简陋粮囤和外围小寨陷入火海！于禁指挥第二曲新锐，利用征集来的大小船只和木筏，在茂密的芦苇荡中神出鬼没。强弓劲弩精准地射杀着惊慌的守寨贼寇，火箭如同火雨般点燃囤粮草棚和木制寨墙！草上飞部署在南部的主力步卒被这突如其来的多点袭击搞得焦头烂额，疲于奔命地四处扑火、救粮、追击，却连官军的影子都摸不到几个！恐慌与焦躁在贼寇中迅速蔓延。
**五月十四，巳时，芦花荡西岸。**
玄赤大旗在湖风中猎猎招展！王康亲率的主力大军乘坐征集来的大量渔船、木筏，在强弩二屯的箭雨掩护下，于相对坚实的西岸成功登陆！稍作整队，深青与深褐的甲胄洪流，在典韦亲卫铁骑和王固虎贲锐士的锋刃引领下，排开严整的阵势，如同移动的钢铁丛林，带着一往无前的威压，直扑芦苇荡深处那几处地势稍高的核心“岛丘”步寨！
“报——！大当家！官军…官军主力从西岸登陆了！正杀向老营！”凄惶的喊声打破了岛丘主寨的混乱。草上飞（一个身材瘦长、眼神阴鸷的中年汉子）脸色铁青。北归之路被锁死，南部粮秣被焚，军心惶惶，如今老巢又被官军主力直扑而来！他知道，再缩在水寨里，只有死路一条！
“妈的！拼了！”草上飞眼中闪过一丝疯狂，“传令！集结所有能战的兄弟！步卒在前，马队护住两翼！随老子杀出去！跟官军拼了！冲开西岸，才有活路！”
他集结了本部核心步卒七百余，马队三百骑，以及仓促拼凑的数百附从贼寇，放弃了易守难攻的水寨地利，如同被逼到墙角的困兽，离水登岸，在相对开阔的西岸滩涂地带，迎着王康的主力大军，摆开了决战的架势！其意图很明显，想凭借马队的冲击力，在官军阵型未稳之际，撕开一道口子，突围而走！
“来得正好！”王康见草上飞果然被逼离水决战，眼中寒光爆射，“典韦！王固！虎贲屯！锋矢突击！目标——草上飞中军帅旗！给我碾碎他们！”
“杀！”典韦一声咆哮，胯下“乌云踏雪”化作黑色闪电！王固虎贲屯如同赭褐色怒涛紧随其后！二十面长盾并拢如墙，六十支破甲投矛蓄势待发！
“强弩营！目标——贼寇马队！覆盖攒射！放！”王宪、高横的吼声震天！二百具蹶张弩喷吐出密集的死亡之云，狠狠砸向试图从两翼包抄的贼寇马队！
“战兵一曲、二曲！锋矢阵——进！”高顺已分兵一部（李敢、赵平屯）自北颈口南下挤压贼寇后路，此时主力在王康指挥下，高顺第一曲（王勇、王猛、赵桓屯）、于禁第二曲（赵坚、孙砺、周远、韩栋、李岩五屯）合兵一处，排成巨大的锋矢阵，长矛如林挺进，踏着沉稳而致命的步伐，压向贼寇本阵！
战斗瞬间爆发，惨烈异常！
草上飞的马队首先遭遇灭顶之灾！强弩的覆盖攒射如同死神的镰刀，将冲锋的骑手成片扫落！侥幸冲近的，又被虎贲屯的破甲投矛雨和严阵以待的长矛阵撕碎！马队的冲击势头被硬生生遏制、粉碎！
典韦和王固率领的锋矢，如同烧红的尖刀捅进了牛油，狠狠刺入贼寇步卒本阵！典韦双戟所向披靡，每一次挥舞都带起一片血雨腥风！王固的弯刀更是如同旋风，在贼群中卷开死亡之路！虎贲屯的长矛手紧随其后，三棱破甲锥疯狂收割着生命！
正面，高顺、于禁指挥的主力锋矢，如同移动的钢铁磨盘，稳步推进，将贼寇的阵线一层层挤压、碾碎！贼寇的抵抗在绝对的精锐、严整的阵型与精良的甲械面前，显得脆弱不堪。草上飞声嘶力竭的吼叫被淹没在震天的喊杀与濒死的惨嚎中。
“草上飞！哪里走！”典韦的怒吼如同惊雷！他已锁定贼酋，双戟荡开几名拼死护卫的悍匪，策马直冲而来！
草上飞亡魂皆冒，拨马欲逃。典韦岂容他走脱？“乌云踏雪”神骏非凡，几个腾跃便已追近！左戟格开草上飞仓惶回劈的马刀，右戟带着千钧之力，狠狠劈下！
咔嚓！
刺耳的骨裂声响起！草上飞连人带马被劈得横飞出去，当场毙命！
“贼酋已死！降者不杀！”王康的吼声如同洪钟，响彻战场！
“降者不杀！”西别部将士齐声怒吼！
主将阵亡，抵抗瞬间瓦解！残存的贼寇哭喊着跪地投降，黑压压跪倒一片。芦花荡之战，尘埃落定。
硝烟弥漫的西岸滩涂，尸横遍野，更多的是跪伏在地的俘虏。王祢带着辎重营和辅兵营的人手，在部分战兵协助下，开始了紧张的清点。
“禀主公！”王祢脸上带着大战后的疲惫与收获的喜悦：
“斩首：顽抗贼寇（多为步卒核心及马队）首级九百八十级（含草上飞）。
俘获：跪降贼寇一千一百二十人（多为附从及水寇）。
我军伤亡：阵亡八十七人（多因贼寇困兽之斗及滩涂混战），重伤四十五人，轻伤逾两百。
关键缴获：
马匹：总计一百六十五匹！其中，合格战马一百零三匹（含草上飞所乘一匹乌骓骏马及‘一阵风’等头目坐骑）！余下六十二匹为驮马驽马。此战缴获之丰，尤以战马为最！
甲械：完好皮甲两百一十副（步卒、马贼皆有），各式刀枪（含马刀、水战兵器）两千余件。
舟船水具：大小渔船、舢板百余艘，水寨用器械若干。
粮秣财物：未被焚毁之粟米约三百石，杂粮咸货若干。铜钱、布帛、金银细软等折合约一百二十金（多为历年劫掠积累）。
牲畜：猪羊鸡鸭无算。
王康的目光扫过缴获的马群，尤其在典韦正安抚着那匹神骏的乌骓马时微微颔首。一百零三匹合格战马！加上之前缴获储备的一百一十六匹，辎重营掌控的战马已突破两百二十匹！这已是一支不容忽视的机动力量！
“传令全军！”王康的声音带着涤荡乾坤后的威严，“肃清残敌，收拢缴获，救治伤员！休整五日！阵亡将士，厚恤！有功将士，重赏！俘获之众，严加甄别！罪大恶极者，明正典刑！被裹挟者，编入辅兵营严训！”
他目光投向烟波浩渺的东平湖，又转向西方更广阔的兖州腹地：“待休整完毕，班师大营！兖州东境，自此匪患靖平！然天下之乱未已，我西别部砺锋之路，方启征程！”
玄赤大旗在初夏的湖风中傲然飘扬。历经大小数战，连战连捷，兵甲鼎盛，良将归心的西别部，已如出渊之龙，其锋芒所向，必将在这即将到来的滔天乱世中，劈开一片崭新的天地！