冀州，袁绍中军大帐。
夜，已经深了。
帐外的风，带着河北平原初冬的萧杀，一下下地抽打着厚重的帐帘，发出沉闷的“噗噗”声。帐内，明明燃着十几支牛油大烛，光线却仿佛被一种无形的阴郁吞噬，显得昏黄而压抑。
那份从关中快马加鞭送来的第二封密报，就那么安静地躺在地上。竹简散开了，像一具被拆散的骨架。上面用隶书写就的几个字，在跳跃的烛火下，仿佛活了过来，扭动着，嘲笑着，钻进每一个人的眼睛里。
“西凉劝农使，马腾。”
“督农校尉，韩遂。”
审配与逢纪垂手侍立，连呼吸都刻意放缓，生怕一丁点的声响，会引爆主位上那座即将喷发的火山。
袁绍瘫坐在虎皮大椅上，一动不动。
他没有咆哮，也没有再踹翻任何东西。极致的愤怒过后，是一种更深沉、更冰冷的寒意，从他的四肢百骸，慢慢渗透进心脏。
他想笑。
他真的想放声大笑。
马腾，韩遂，这两个盘踞西凉、桀骜不驯的枭雄，手底下控弦之士数以万计，连朝廷都对他们束手无策。他袁本初当初组建联军，也曾想过派人拉拢，许以高官厚禄，却连个回信都没收到。
可现在呢？
董卓，那个他眼中的国贼、莽夫，不仅用一场他看不懂的战争击败了他们，还把他们变成了……农官？
劝农使？督农校尉？
这是何等的羞辱？这简直比当着天下人的面，扒光他们的衣服，还要让他们难堪。
可偏偏，他们就这么接受了。
袁绍的脑海中，不由自主地浮现出一幅荒诞至极的画面：曾经纵马驰骋、屠城灭寨的马腾，此刻正卷着裤腿，站在田埂上，一脸谄媚地指导着农夫如何给土豆培土。而那个以阴狠着称的韩遂，则拿着算筹和竹简，为一个村子多收了三五十斤红薯而喜不自胜。
而这一切的背后，是那个肥胖油腻的身影，正坐在长安的宫殿里，一边享用着美酒佳肴，一边像看猴戏一样，欣赏着西凉发生的一切。
“呵……”
一声极轻的，仿佛从喉咙深处挤出来的干笑，打破了死寂。
袁绍缓缓地抬起头，他的脸色在烛光下显得有些苍白，眼神里没有了平日的雍容与傲慢，只剩下一种混杂着惊惧与迷茫的空洞。
“审先生，逢先生。”他的声音沙哑，“你们说，本将是不是做错了什么？”
审配与逢纪心中皆是一凛。
他们从未见过如此失态的主公。这已经不是简单的愤怒，而是一种信念的动摇。
逢纪心思最快，连忙上前一步，躬身道：“主公何出此言！主公乃四世三公之后，天下士人之楷模，讨董联军之盟主，所行皆为天下正道！董卓不过一国贼耳，倒行逆施，就算能逞一时之凶，用妖法种出些许粮食，收服两个降将，又岂能与主公的煌煌大势相提并论？”
“煌煌大势？”袁绍咀嚼着这四个字，嘴角的弧度愈发苦涩，“是啊，煌煌大势。本将的煌煌大势，就是在这里，跟公孙瓒为了几座城池的归属，打得头破血流。而董卓的‘一时之凶’，却是让整个西凉的百姓，都跪下来，喊他‘在世神农’。”
他站起身，脚步有些虚浮地走到那副巨大的地图前。
他的手指，划过地图上代表着冀、青、幽、并的广袤土地，这里是他的根基，是他引以为傲的资本。可他的目光，却不受控制地，越过山川河流，投向了遥远的西方。
那里，是关中，是长安，是西凉。
曾经，他以为那里是一片被董卓的暴政所笼罩的焦土，是一块腐烂的、一推就倒的朽木。只要他解决了身边的麻烦，随时可以挥师西进，将那个国贼碾成齑粉，完成他匡扶汉室的无上功业。
可现在，他再看过去，那片土地，却仿佛活了过来。
它不再是腐朽的木头，而是一头正在苏醒的、无比庞大的巨兽。它在董卓的喂养下，吃饱了肚子，长出了更锋利的爪牙，正眯着眼睛，饶有兴致地看着关东这片土地上，他们这群所谓的英雄，是如何为了争抢骨头而自相残杀。
一种前所未有的无力感，攫住了袁绍。
他忽然发现，他看不懂董卓了。
他看不懂，为什么一把火烧了洛阳的魔王，会去关心农事。
他看不懂，为什么残暴不仁的国贼，能让百姓为他立生祠。
他看不懂，为什么一个莽夫，能用如此匪夷所思的手段，将马腾、韩遂这样的枭雄，玩弄于股掌之间。
董卓的所作所为，完全超出了他的认知，颠覆了他对这个世界的所有理解。
他就像一个自以为是的猎人，以为自己追捕的是一头愚蠢的野猪，可追到最后才发现，那根本不是野猪，而是一条他闻所未闻的、会喷火的恶龙。
“主公！”审配见袁绍神情恍惚，声音沉重地开口，“为今之计，我等不能再被西边之事乱了心神。董卓势大，已非朝夕可图。我等更应该做的，是尽快扫平河北，整合四州之力！只要我等拥有了整个河北，带甲百万，粮草无数，届时无论是西进勤王，还是南下取中原，都将立于不败之地！”
审配的话，像一剂猛药，将袁绍从混乱的思绪中拉了回来。
对！
实力！
只有绝对的实力，才能碾碎一切阴谋诡计，碾碎一切妖法邪术！
他董卓能种地，难道还能种出刀枪不入的军队吗？
袁绍的眼神，重新变得凌厉起来。他眼中的迷茫与恐惧，被一种更加狂暴的焦虑和狠戾所取代。
他不能再等了。
他迫切地需要一场胜利，一场酣畅淋漓的大胜，来证明自己依旧是那个天下最强的袁本初，来洗刷董卓带给他的耻辱感，来掩盖他内心深处那无法抑制的恐惧。
他的手指，重重地戳在了地图上，公孙瓒所在的幽州界桥。
“传令！”他的声音，冰冷得不带一丝感情，“命颜良、文丑为先锋，麹义率‘先登死士’为中军！尽起我冀州大军，即刻北上！”
逢纪大惊：“主公，此时天寒地冻，并非用兵良机，是否……”
“本将说，即刻北上！”袁绍猛地回头，双目赤红地盯着逢纪，那眼神，像一头择人而噬的困兽，“本将要在一个月内，看到公孙瓒的项上人头！谁敢再言退兵，休怪本将无情！”
帐内的空气，瞬间降到了冰点。
审配与逢纪对视一眼，都在对方眼中看到了无奈与忧虑。他们知道，主公的心，已经彻底被董卓搅乱了。这一战，与其说是为了扫平河北，不如说是一场歇斯底里的发泄。
“喏！”两人不敢再劝，只能躬身领命。
待二人退下，空旷的大帐内，只剩下袁绍一人。
他重新瘫坐回椅子里，方才的狠戾与决绝，如同潮水般退去，剩下的，只有无尽的疲惫。
他拿起桌上的一壶酒，也不用酒爵，就这么对着壶嘴，狠狠地灌了一大口。辛辣的酒液顺着喉咙一路烧到胃里，却没有带来丝毫暖意。
“董仲颖……”他喃喃自语，声音轻得只有自己能听见，“你……究竟是个什么怪物？”
他闭上眼睛，想要睡去，可脑海里，却反反复复地回荡着那几个字。
“亩产数千斤。”
“在世神农。”
“劝农使，马腾。”
这些字，像梦魇一样，纠缠着他。他知道，从今夜起，他恐怕再也无法安然入睡了。
而就在袁绍下令全军北上的同一时刻，一骑快马，正从兖州方向，悄无声息地绕过冀州的防线，向着青州的方向疾驰而去。
马上的骑士怀中，揣着一封曹操的亲笔信。
信的内容很简单，是写给青州刺史田楷的。信中，曹操痛陈袁绍背信弃义，名为盟主，实为国贼，并表示愿与田楷结盟，共同对抗袁绍。
信的末尾，曹操不经意地提了一句：“闻长安董贼，已有席卷天下之势，我辈若再内耗，恐皆为其鱼肉矣。”