苏府，松涛苑书房。
气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。苏承远面沉似水，端坐在紫檀木太师椅上，手指有一下没一下地敲着桌面，发出沉闷的“笃笃”声。地上碎裂的青瓷茶盏尚未收拾，碎片映照着窗外透进来的光，显得有些刺眼。
苏婉清垂眸立于堂下，身姿挺拔如竹，脸上依旧是那副惯有的清冷表情，只是紧抿的唇线透露着她内心的不平静。几位族老也位列两旁，或摇头叹息，或面露不满。
“清儿，”苏承远终于开口，声音压抑着怒火，“你可知如今外面，将你与那码头野郎中传成了何等模样？我苏家百年清誉，诗礼传家，岂容如此玷污！”
一位山羊胡族老立刻接口，痛心疾首状：“婉清侄女，你是我苏家这一代最出色的孩子，肩负光大苏氏医道的重任！岂可自降身份，与那等来历不明、行为乖张的江湖术士厮混？平白惹来一身腥臊！”
另一胖族老也捻着佛珠，语重心长：“女子名节重于性命。你频繁出入那鱼龙混杂之地，与一少年独处一室（虽然有个傻大个和一只鸟），这……这成何体统！将来还有哪家敢来提亲？”
苏婉清静静地听着，直到族老们你一言我一语地将“罪名”罗列完毕，她才缓缓抬起眼帘，目光清澈而坚定，扫过在场众人。
“父亲，各位叔伯，”她的声音不大，却清晰地响在每个人耳边，“婉清与码头那位小泉先生往来，只为探讨医道，请教疑难，绝无任何逾越礼法、有损门风之事。外界流言，无非是些无知之辈的臆测与中伤，清者自清，何须在意？”
“探讨医道？”苏承远气极反笑，“我苏家藏书万卷，医典浩瀚，还不够你探讨？需要你去向一个连《内经》都未必读全的野小子请教？他那些旁门左道，泥巴裹身、丑拳泄气，也算医道？简直是笑话！”
“父亲！”苏婉清的声音提高了几分，带着一丝罕见的激动，“正因苏家典籍浩瀚，有时反而会囿于陈规，失了那份直面病症本源的灵动！小泉先生之法，看似荒诞不羁，却往往能直指核心，解决我等按部就班无法解决的难题！陈府幼子病例，便是明证！若非他的‘外因论’与独特针法，单凭女儿方药，恐怕难以如此迅捷奏效！”
她顿了顿，迎着父亲和族老们惊愕的目光，继续铿锵有力地说道：“医者，当以治病救人为先，以探索真理为要！若因门户之见、世俗流言，便对可能有效的医术闭目塞听，甚至因医者出身低微便嗤之以鼻，这难道不是另一种形式的‘固步自封’和‘见死不救’吗？这，才是真正的医者之耻！”
这番话，掷地有声，震得书房内一时鸦雀无声。几位族老面面相觑，他们习惯了苏婉清的乖巧与优秀，从未见过她如此尖锐地反驳长辈。
苏承远更是被女儿这番“离经叛道”的言论气得脸色发白，他猛地一拍桌子：“强词夺理！我苏家医术，乃正统大道，传承数百年，岂是那些歪门邪道可比？你与他往来，就是不行！从今日起，没有我的允许，你不准再踏足码头区，也不准再与那小子有任何接触！否则，家法处置！”
这是下了最后通牒。
苏婉清看着父亲盛怒的脸，心中涌起一股巨大的失望和无力感。她知道，在根深蒂固的门第观念面前，自己的道理显得如此苍白。
她沉默了片刻，忽然撩起裙摆，直挺挺地跪了下去！
这一跪，让所有人都愣住了。
“父亲，”苏婉清抬起头，眼中没有丝毫退缩，只有一片坦荡的坚持，“女儿并非要忤逆父亲，亦知家族声誉重要。但医道无边，学无止境。女儿与小泉先生，是纯粹的医道交流，欣赏其才，驳其谬误，互有裨益。若因惧怕流言蜚语，便放弃探讨医术、精进自身的机会，女儿……恕难从命！”
她重重地磕了一个头，声音坚定：“女儿可以应允，日后减少去诊所的频率，改为书信交流，或约在公开茶楼等场所讨论病例。但若要女儿彻底断绝与一位于医道有独到见解之人的往来，只因那可笑的出身之见和流言蜚语——女儿，做不到！”
说完，她不再多言，只是静静地跪在那里，身姿如松，表达着她无声却无比坚定的抗争。
书房内，陷入了更长久的沉默。苏承远看着跪在地上的女儿，看着她眼中那与自己年轻时如出一辙的、对医道的执着与狂热，一时竟不知该如何斥责。他当然希望女儿继承家学，光耀门楣，但她此刻展现出的独立与坚持，却又让他这个做父亲的，心情复杂难言。
最终，这场“审问”不欢而散。苏承远没有松口，但也没有立刻动用家法。苏婉清被勒令回自己房中“静思己过”。
而此刻，码头小铺里，小泉刚治好一个打嗝不止的病人（用的方法是让对方突然憋气，然后猛拍其后背，差点把人拍背过气去，但嗝确实止住了）。他完全不知道，那位清冷的苏家才女，为了能继续和他“鸡同鸭讲”地探讨医道，正在家中进行着怎样一场艰难的抗争。
鹦鹉飞回来，带来点小道消息：“嘎！漂亮姑娘被关禁闭啦！”
小泉愣了一下，掏掏耳朵：“关禁闭？为啥？因为她爹觉得她跟我学坏了？”
鹦鹉：“差不多！嘎！吵架了！跪地上了！”
小泉沉默了片刻，然后嗤笑一声，摇了摇头：“这些高门大户，规矩就是多……算了，不管她，来来来，下一个病人！”
他似乎并没把这事太放在心上，但偶尔望向苏府方向的眼神里，却多了一丝他自己都未曾察觉的、复杂的情绪。
（本章完）