金秋九月,昙昭长安沉浸在一片喜庆之中。两件举国瞩目的大事即将来临:一是昭明帝四十寿辰,二是永昭公主与长孙烬鸿将军的大婚。
皇宫内外,张灯结彩,筹备已久的万寿庆典即将拉开帷幕,预计将大宴三日,以彰天子威仪,庆贺圣上万寿无疆!
金銮殿内,灯火辉煌,丝竹悦耳,歌舞曼妙。群臣朝贺,万邦来仪,气氛热烈而庄重。昭明帝端坐于龙椅之上,面容俊朗非凡,岁月似乎格外眷顾于他,看上去竟似二十许人,唯有眼角几道极淡的细纹和眼中沉淀的沧桑与威仪,暗示着其真实的年龄与帝王的深沉。乌发如墨,身姿挺拔,在明黄龙袍的映衬下,英武不凡,气度雍容。
使节献礼环节开始。首先上前的,是已归顺昙昭的十二个胡人部落的使节,他们献上骏马、皮毛、宝石、美玉等草原珍宝,表达臣服与祝福。昭明帝笑容满面,一一嘉许,殿内气氛热烈。
紧接着,各国正式使团依次献礼。
“宣——西煌国使团觐见——!”内侍高亢的声音响彻大殿。
殿门开启,西煌正使——一位身着西煌官服、气质沉稳的中年大臣——率领十余名随从,手捧礼单,步履沉稳地步入殿内,依礼躬身。
使团队伍整齐,其中一人身着玄色狼纹王袍,身姿尤为挺拔,但因其立于队伍中后部,且微微垂首,并未立刻引起所有注意。
“西煌使臣,奉我大汗之命,恭贺昙昭皇帝陛下万寿无疆!特献上:波斯纯种卡拉库尔羔羊皮十领、西海夜明珠十斛、汗血宝马十匹!愿两国友谊长存,共御边患,永修盟好!”正使的声音洪亮而恭敬。
昭明帝面露微笑,微微颔首。他已知晓西煌使团前来,并乐见其成,近来胡部时有骚动,加强与西煌的联系利于边境安稳。他正准备按惯例赐座。
然而,就在西煌正使话音落下,准备谢恩退下之际——
使团队伍中,那位身着玄色狼纹王袍的身影,猛然抬起了头!
如同幽谷深潭中蛰伏的潜龙骤然显现,一种沉淀于骨血中的尊贵与威仪瞬间笼罩了整个殿堂,立刻吸引了全场目光!
只见他面容轮廓深邃,剑眉星目,鼻梁高挺,眼神锐利如鹰,直视龙椅之上的昭明帝!那身彰显着西煌王室至高身份的狼纹王袍,在殿内灯火下流光溢彩,令人无法忽视!
殿内顿时响起一阵细微的骚动和低低的议论声。
“此人是谁?”
“看其王袍……是西煌的皇子?”
“西煌使团名单中……有皇子前来吗?”
“未曾听闻啊……”
绝大多数昙昭大臣面面相觑,眼中充满了惊疑与困惑。他们并不认识此人,只是对其突然极具冲击力的现身感到意外。
永昭公主端坐于皇室席间,当那道刻骨铭心的身影以如此震撼的方式出现在殿中,清晰地映入她的眼帘时——
她的呼吸骤然停滞,周身的血液仿佛在刹那间冻结!
是他!那个囚禁她、亵渎她、甚至觊觎她骨血的暴躁男人!他怎么会在这里?!
昭明帝脸上的笑容微微一凝,眼神深处闪过一丝极快的惊诧与审视,但他迅速恢复了帝王的从容。
就在这时,这位西煌皇子向前迈出一步,步伐沉稳而充满力量,朗声道:
“西煌王庭六皇子,阿史那禹疆,参见昙昭皇帝陛下。”
他的声音低沉而有力,穿透了殿内的细微嘈杂。
“外臣不请自来,隐匿于使团之中,只为亲临陛下万寿盛典,面呈贺礼,给皇帝舅舅一个惊喜!并……代母族,献上最诚挚的祝福!”
“皇帝舅舅?!”
此言一出,丞相萧远山花白的眉头猛地一跳!瞳孔骤然收缩!
‘皇帝舅舅?!’曾经的深宫秘辛,他作为朝廷重臣,自然心中明了。
在听到“皇帝舅舅”这个称呼后,那个如今早已被遗忘的名字,呼之欲出——西苑公主,他是西苑公主的儿子!那个西苑公主托孤的西煌皇子!震惊!他万万没想到,那个据说早已夭折的孩子,竟以这种方式、这种身份重现于世!
‘皇帝舅舅’?永昭身体又是一颤,‘皇帝舅舅是什么意思’?‘难道……’!她紧锁着眉头,在脑海中不断拼凑着曾经她认为不可能的种种细节……
阿史那禹疆话音刚落,殿内引起了一些小小的波澜。
但他无视了周遭的各种反应。他微微转身,示意使臣再次展示那些珍贵的礼物,然后,声音陡然拔高,充满了沉痛与激昂:
“陛下!外臣此行,所献之礼,不仅代表西煌王庭,更……身负母族之荣光与……遗志!”
他缓缓环视群臣,目光最后落在昭明帝身上,声音悲怆而铿锵:
“外臣之母……乃昙昭西苑公主!……”
此言一出,如同惊雷炸响!