德妃柳清绮守在气息奄奄的儿子床边，哭得肝肠寸断，形同疯魔。她紧紧握着儿子冰凉的小手，一遍遍呼唤着他的名字，声音嘶哑破碎，却得不到任何回应。她看着儿子惨白的小脸，看着那被夹板固定、肿胀变形的左腿，心中充满了无尽的绝望与……滔天的恨意！
是谁？！是谁要害她的瑞儿？！是萧令徽？！那个心如蛇蝎的贱人？！一定是她！她嫉妒瑞儿得宠！她怕瑞儿威胁到她的稷儿！
营帐内气氛压抑得令人窒息。长孙烬鸿闻讯后也立刻赶来，他站在角落，看着床上奄奄一息的二皇子，看着德妃那绝望崩溃的模样，心中如同压着千斤巨石！他想起自己对德妃的承诺——“只要臣在一日，必竭尽全力，护殿下周全！”可如今……二皇子就在他眼前，在他以为安全的猎场上，遭遇了如此惨烈的横祸！他……食言了！他辜负了德妃的信任！更辜负了……那个小小的生命！
就在这时，德妃柳清绮仿佛感应到了什么。她缓缓抬起头，布满血丝、哭得红肿的眼睛，如同两道冰冷的利刃，扫过角落的长孙烬鸿！那眼神中，没有了往昔的复杂情愫，没有了绝望中的一丝依赖，只剩下……一片死寂的冰冷！以及……在那冰冷深处，骤然翻涌而起、又被她死死压下的……滔天恨意！
她的目光在他身上停留了一瞬，那眼神锐利得如同一把尖刀，仿佛要将他洞穿！她的嘴唇微微颤抖，似乎想说什么，但最终……只是死死地咬住了下唇，咬得几乎渗出血丝！她猛地低下头，将脸深深埋进儿子冰凉的手掌中，肩膀剧烈地抽动着，发出一阵如同野兽受伤般的呜咽！
‘长孙烬鸿……长孙烬鸿！’一个声音在她心底疯狂嘶吼，带着血泪的控诉与冰冷的恨意！‘你答应过我的！你亲口答应过我的！你说……你会护瑞儿周全！你说……只要你在，绝不让任何人伤害他分毫！’
‘可现在呢？！’她看着儿子惨白的小脸，心如刀绞！‘我的瑞儿……就在你眼前！在你眼皮子底下！头……碎了！腿……断了！命……都要没了！’
‘你的承诺呢？！长孙烬鸿！你的承诺……在哪里？！它……它被那疯马的蹄子踏碎了吗？！被这猎场的尘土……掩埋了吗？！’
‘我……我柳清绮……什么都没有了！柳家……倒了！你对我的情分……也早已烟消云散！我……我唯一剩下的……就是你那句承诺！我把它……当成了最后的救命稻草！当成了……支撑我活下去的……唯一指望！’
‘可你……你亲手毁了它！你毁了我最后的希望！’毁天灭地的恨意，如同毒藤般在她心底疯狂滋长！
‘我恨你！长孙烬鸿！我恨你！！’
然而，她不能喊出来！不能表露出来！昭明帝就在旁边！萧令徽那毒蛇般的目光正盯着她！她只能将这滔天的恨意，连同那无尽的绝望，一起……狠狠地、深深地……埋进心底最黑暗的角落！如同埋下一颗剧毒的种子！
长孙烬鸿感受到了那道冰冷的目光，也感受到了那瞬间爆发又被强行压抑的……恨意！他心头剧震！他明白她心中所想！他明白她的恨从何而来！他内心涌起潮水般的愧疚，张了张嘴，却发不出任何声音。他知道，此刻任何解释都苍白无力。他只能默默地承受着那无声的控诉与冰冷的恨意，如同承受着……万箭穿心之痛！
德妃就这样枯坐在儿子床边，如同一尊没有生命的石雕，不吃不喝，不眠不休，任由绝望和恨意啃噬着自己的心神。连续几日下来，她眼窝深陷，嘴唇干裂，本就单薄的身体更是摇摇欲坠，仿佛一阵风就能吹倒。
她身边的老嬷嬷——张嬷嬷，是她的乳母，看着她从小长大，此刻心疼得如同刀绞。张嬷嬷端着一碗温热的参汤，小心翼翼地靠近，声音带着哭腔：“娘娘……您……您多少喝口汤吧……这样熬下去，您的身子骨……怎么受得了啊！”
德妃恍若未闻，目光依旧死死锁在儿子惨白的小脸上。
张嬷嬷看着德妃那油尽灯枯般的模样，心痛地从袖中取出那个装着“清心凝神丸”的白玉瓷瓶。她颤抖着手，倒出一粒朱红色的药丸，跪在德妃脚边，双手捧着药丸，泣不成声：“娘娘……老奴求您了！您……您就服一粒吧！这是……这是二殿下的一片孝心啊！殿下他……他若还清醒着，看到您这样折磨自己……他……他该有多心疼啊！娘娘！您就当……就当是为了殿下，为了让他醒来时能看到一个好好的母妃……您就……您就服一粒吧！”
“瑞儿……的心意……”德妃干裂的嘴唇微微翕动，无意识地重复着这几个字。她空洞的眼神终于有了一丝微弱的波动，缓慢地转向张嬷嬷手中那粒小小的药丸。那朱红的颜色，在昏暗的烛光下，仿佛带着一丝蛊惑人心的微光。
张嬷嬷的话，像一根细针，刺破了德妃心湖上那层厚厚的绝望冰壳。瑞儿……她的瑞儿……如果醒来，看到她这样……他一定会哭的……
她伸出枯瘦颤抖的手，指尖冰凉，几乎是机械地接过了那粒药丸。她没有就水，只是麻木地将它吞咽了下去。
药效发作得很快。一股奇异的清凉感顺着喉咙滑下，迅速蔓延至四肢百骸。那如同烈焰般灼烧着她的痛苦、绝望和滔天恨意，仿佛被一层冰冷的薄纱暂时覆盖了。紧绷到几乎断裂的神经缓缓松弛下来，沉重的眼皮也变得异常沉重。一股无法抗拒的疲惫感席卷而来。
她依旧紧握着儿子的手，但身体却不由自主地软倒下去，靠在床沿，陷入了药物带来的、短暂的昏睡之中。只是那紧蹙的眉头，即使在睡梦中，也未曾真正舒展。张嬷嬷连忙替她盖上薄毯，看着主子那终于得以片刻喘息、却依旧笼罩在巨大阴影下的睡颜，老泪纵横。她知道，这药丸……不过是饮鸩鸩止渴，但此刻，能让她睡上一会儿，也是好的。
张嬷嬷轻手轻脚地退到一旁，守候着昏睡的主子和命悬一线的小主子。然而，这短暂的宁静并未能驱散笼罩营帐的阴霾。
营帐内，气氛仍然压抑得如同凝固的铅块。线索中断，调查陷入僵局。德妃柳清绮虽在药物作用下昏睡过去，但她的身体依旧保持着守护的姿态，紧靠着床沿，一只手还无意识地搭在儿子冰凉的小手上。她苍白憔悴的脸上，那紧锁的眉头和紧抿的嘴唇，无声地诉说着她内心深处的绝望与恐惧。她仿佛被抽走了最后一丝生气，即使昏睡着，潜意识里也感觉到一张无形的巨网，正将她和她唯一的儿子，死死缠住，勒紧！勒得她……喘不过气！勒得她……心如死灰！而那深埋心底的恨意，如同烙印般，深深烙在了她破碎的心底，成为支撑她在绝望深渊中……唯一燃烧的……毒焰！
在张嬷嬷看来，她仿佛能听到……死神……正一步步逼近的……脚步声！