西原城的晨光里，四方联盟的议事屋挤满了人。那时摊开新绘制的勘探图，手指落在那条蜿蜒的蓝色线条上：“这就是西边的大河，宽约三丈，水流湍急，但水深足够行船。河对岸的平原比西原更广阔，土壤肥沃，还有成片的沼泽，适合种植水稻、养殖鱼虾。”
石矶摸着下巴的胡须，目光落在 “沼泽” 二字上：“沼泽地泥泞难行，开采铁矿不便，但若是能种出粮食，也算是好地方。” 风烈则更关心河道：“水流急的话，骑兵过不去，只能靠船。”
“所以，我们第一步要造船。” 那时的手指重重敲在图上，“木灵的树栖部落提供坚韧的巨木和藤蔓，木衡的木工坊负责船体搭建，石矿部落打造铁钉、铁锚，赤牙的冶铁坊锻造船桨铁头，风牧部落负责探查河道深浅、寻找合适的渡口。”
分工一出，各部落立刻行动。树栖部落的族人钻进森林深处，挑选直径两尺以上的巨木，用新锻打的铁锯切割，再用藤蔓捆扎成筏，由风牧部落的骑兵拖拽到河边。木衡带着木工坊的族人，在河边搭建临时工坊，将巨木凿空做船身，边缘用铁钉固定，再用树脂混合草木灰填补缝隙，防止漏水。
赤牙则带着学徒打造船桨和铁锚 —— 船桨的木杆裹着铁皮，前端装着锋利的铁头，既能划水，遇到危险还能当武器；铁锚由整块铁矿锻打而成，重达百斤，上面缠着粗韧的藤蔓，能牢牢固定船只。
那时没有闲着，他每天都要去河边查看造船进度，有时还会拿起工具，和族人一起凿木、钉钉。小木也跟着忙前忙后，他发现巨木凿空后重心不稳，便提议在船底加装两块配重的铁矿石：“这样船在水里不容易侧翻，还能装更多东西。”
木衡照着一试，果然稳当不少，赞许地拍了拍小木的头：“你这孩子，脑子越来越灵活了！”
造船的第十天，风牧部落的侦察兵带来消息：“阿石首领，下游十里处有个浅滩，水流较缓，是渡河的最佳渡口。但我们在浅滩附近，看到了一些捕鱼的网具，还有脚印，应该有部落住在附近。”
那时心里一喜：“有部落就意味着有水源、有食物，也可能有新的合作机会。” 他当即决定：“明天先造一艘试验船，我带着阿平、木灵、风烈，先渡过河去探探情况。”
第二天清晨，第一艘木船终于完工。船身长约五丈，宽一丈，能容纳二十多人，船身两侧装着六支铁头船桨，船尾系着铁锚，看起来坚固又稳重。族人们都围过来看热闹，石矶摸着船身的铁钉，赞叹道：“用铁钉钉起来的船，比藤蔓捆扎的结实多了，就算遇到风浪也不怕。”
那时带着阿平、木灵、风烈和十个族人，登上木船。木灵的族人负责划桨，他们常年在树枝间穿梭，手臂力气大，船桨划动时，水花四溅，木船稳稳地朝着河对岸驶去。
大河的水流果然湍急，船身被冲得微微晃动，但铁锚早已提前固定在浅滩，藤蔓牵引着船身，没有偏离方向。半个时辰后，木船顺利靠岸，河对岸的平原果然名不虚传 —— 一望无际的绿色草地，远处是成片的沼泽，水面上漂浮着翠绿的浮萍，几只水鸟掠过水面，激起一圈圈涟漪。
“这地方太好了！” 风烈忍不住赞叹，“这么广阔的草地，能放上千只牛羊！”
那时没有放松警惕，示意大家放慢脚步：“阿平，你带两个人去探查周边，注意隐蔽，不要惊动附近的部落。”
阿平领命，很快消失在草丛中。那时则带着其他人，沿着沼泽边缘查看地形。沼泽里的水很清澈，能看到水底的鱼虾，岸边的泥土湿润肥沃，确实适合种植水稻。
没过多久，阿平回来了，脸上带着兴奋：“阿石首领，前面不远有个部落，他们住在沼泽边的高脚屋里，正在捕鱼和种植一种水生作物，应该就是水稻。”
那时点点头，带着众人朝着部落的方向走去。远远就看到，沼泽边搭建着一排排高脚屋，用巨木做支柱，离地面三尺高，既能防潮，又能防止野兽袭击。几个部落族人正站在木筏上，用渔网捕鱼，还有一些人在水田地里劳作，手里拿着木制的农具，种植着绿油油的水稻。
“是河泽部落！” 木灵低声说道，“以前听老一辈说过，河泽部落世代生活在大河两岸，擅长捕鱼和种植水稻，性格温和，但也很警惕外人。”
那时往前走了一步，举起双手示意没有恶意：“我们是龙盟的人，还有风牧部落、树栖部落的盟友，从河对岸来，想和你们谈合作。”
河泽部落的族人立刻警惕起来，纷纷拿起身边的农具和渔网，围了过来。为首的是一个中年汉子，皮肤黝黑，身材健壮，手里拿着一把木制的鱼叉，正是河泽部落的首领水泽。
“你们是谁？为什么要过这条河？” 水泽的语气带着警惕，目光扫过那时一行人手里的铁制武器，眼里闪过一丝惊讶。
“我们是来寻找新的土地和资源，想和你们共享大河的资源。” 那时说道，指了指身后的大河，“你们擅长捕鱼和种植水稻，我们有充足的盐、铁制工具和粮种，我们可以互相交换，互相帮助。”
他让阿平拿出一块盐和一把铁制的小锄头，递给水泽：“这是盐湖的盐，很纯；这是铁制锄头，比你们的木制农具锋利，种植水稻更省力。”
水泽接过盐和锄头，放在手里掂量了一下，又尝了尝盐，眼里闪过一丝动容。河泽部落虽然粮食充足，但盐一直很匮乏，而且木制农具容易损坏，种植水稻很费力。
“你们想怎么合作？” 水泽问道，语气缓和了一些。
“我们想在河对岸开垦田地，种植小麦和水稻，和你们共享大河的水资源。” 那时说道，“我们可以用盐和铁制工具，交换你们的鱼和水稻；我们还可以教你们打造铁制农具，提高种植和捕鱼的效率；你们也可以教我们种植水稻，让我们的族人能吃到更多的粮食。”
风烈也说道：“我们风牧部落有很多牛羊，也可以用牛羊肉和你们交换鱼和水稻，丰富大家的食物。”
木灵补充道：“我们树栖部落有很多珍稀的草药，能治疗各种疾病，也可以和你们交换。”
水泽沉默了片刻，目光扫过那时一行人真诚的眼神，又看了看身后的族人。河泽部落虽然生活安稳，但缺乏盐和铁制工具，日子过得并不富裕。而且，他知道大河东边偶尔会有游牧部落骚扰，龙盟的人看起来很强大，如果能和他们合作，也能多一层保障。
“我可以答应和你们合作，但你们必须保证，不破坏我们的水田和捕鱼区域，不伤害我们的族人。” 水泽说道。
“放心，我们联盟从不伤害无辜，也尊重每个部落的家园和习俗。” 那时笑着说，“我们可以签订盟约，永远遵守。”
达成合作协议后，水泽带着那时一行人参观了河泽部落的聚居地。高脚屋里摆放着用芦苇编织的席子和家具，墙上挂着风干的鱼干和渔网；水田地里，水稻长势喜人，绿油油的禾苗在风中摇曳；河边的木筏上，族人正在晾晒渔网，空气中弥漫着鱼腥味和泥土的清香。
水泽还让人做了一顿丰盛的午餐，用新鲜的鱼虾、煮熟的水稻和野菜招待那时一行人。水稻的口感软糯香甜，鱼虾鲜美可口，让联盟的族人大开眼界。
“这水稻真好吃！” 蛮熊（特意从西原城赶来）一边吃一边赞叹，“比小麦饼还香！我们也要在河对岸种植水稻！”
水泽笑着说：“等你们安顿下来，我就让族人教你们种植水稻和捕鱼的技巧。”
当天下午，那时带着一行人返回河对岸。族人们看到他们顺利归来，还带来了合作的好消息，都欢呼起来。那时立刻安排：“木衡，你带领木工坊的族人，加快造船速度，打造十艘木船，方便两岸往来；麦隆，你带着丰粮区的老农耕，准备水稻种子，等船造好后，就去河对岸开辟水田；阿果，你负责调配盐、铁制工具和粮种，和河泽部落进行交换。”
接下来的日子里，渡河的木船一艘艘完工，两岸的往来越来越频繁。河泽部落的族人教联盟的族人种植水稻、捕鱼和编织渔网；联盟的族人则给河泽部落送去盐、铁制农具和粮种，教他们打造铁制鱼叉、铁制锄头，还帮他们加固高脚屋，搭建防御工事。
小木跟着河泽部落的族人学习编织渔网，他用树栖部落的韧藤和联盟的麻线，编织出一种更结实、更轻便的渔网，捕鱼效率大大提高。“水泽首领，你看这个渔网，网眼更小，韧性更强，能捕到更多的鱼！” 小木兴奋地展示着自己的作品。
水泽拿起渔网，仔细看了看，赞叹道：“你真聪明！这个渔网比我们的好用多了！” 他立刻让河泽部落的族人跟着小木学习编织，很快，新的渔网就普及到了整个部落。
赤牙则带着冶铁坊的学徒，给河泽部落打造了很多铁制鱼叉和铁制锄头。铁制鱼叉锋利无比，能轻松刺穿大鱼的身体；铁制锄头坚固耐用，种植水稻时能轻松挖开泥土。河泽部落的族人用上新工具后，捕鱼和种植的效率大大提高，粮食和鱼干的储备也越来越多。
风牧部落的族人则用牛羊肉和河泽部落交换鱼干和水稻，丰富了彼此的食物。风烈和水泽也成了好朋友，经常一起打猎、捕鱼，交流部落管理的经验。
随着合作的深入，河泽部落的族人也渐渐放下了戒备，经常乘船到河对岸的西原城做客，学习联盟的技术和文化。联盟的族人也经常到河泽部落的聚居地，学习捕鱼和种植水稻的技巧，体验河泽部落的生活。
有一次，一群不明身份的游牧部落突然袭击河泽部落的聚居地，抢走了他们的鱼干和水稻。水泽连忙派人向联盟求助，那时立刻带着先锋队和骑兵，乘坐木船渡过河去，和河泽部落的族人一起，击退了游牧部落的袭击。
战斗结束后，水泽看着并肩作战的联盟族人，心里充满了感激：“阿石首领，谢谢你们！如果不是你们，我们的家园就被破坏了，粮食也会被抢走。”
“不用客气，我们是盟友，互相帮助是应该的。” 那时笑着说，“以后再有袭击，我们一起战斗，守护我们的家园。”
他还让木衡在大河上搭建一座简易的木桥，方便两岸快速支援。木桥用巨木做桥墩，铁钉钉固定，桥面铺着厚实的木板，能容纳骑兵和木车通过。木桥建成的那天，河泽部落和联盟的族人都欢呼起来，大河再也不是阻隔两岸的障碍，而是连接友谊的纽带。
当天晚上，大河两岸的族人一起举行了庆典。河泽部落的族人带来了最鲜美的鱼虾和水稻酒，联盟的族人带来了烤全羊、小麦饼和果干，树栖部落的族人带来了草药酒和风干野味，石矿部落的族人带来了用铁矿打磨的饰品。
大家围在篝火旁，唱歌跳舞，分享美食，脸上都带着开心的笑容。那时举起装满水稻酒的陶碗，高声说道：“今天，我们龙盟和河泽部落的友谊，像大河的流水一样深厚，像木桥一样坚固！我们共享资源，互相帮助，一起守护家园，一起创造更美好的生活！愿大河两岸的土地永远肥沃，愿我们的友谊永远长存！”
“龙盟万岁！河泽部落万岁！” 族人们的欢呼声在大河上空回荡，久久不散。水泽、风烈、木灵、石矶等部落首领也举起陶碗，和那时一饮而尽，碗底相碰的声响，像是在奏响两岸和谐共处的乐章。
庆典结束后，那时站在木桥上，看着大河的流水潺潺向东流去，心里充满了成就感。渡河西进的成功，不仅让联盟获得了更广阔的土地和丰富的资源，还收获了一个新的盟友，让联盟的版图又扩大了一步。
阿平走了过来，手里拿着一张新的勘探图：“阿石首领，我们的侦察兵在河泽部落的南边，发现了一片山地，那里有很多未知的矿石，还有疑似其他部落的踪迹。”
那时接过勘探图，眼里闪烁着期待的光芒。新的山地，新的矿石，新的部落 —— 联盟的探索之路，永远没有尽头。
“等河对岸的田地开垦和定居点建设稳定下来，我们就去南边的山地探查。” 那时的声音坚定而有力，“让联盟的文明和友谊，传播到大河两岸的每一个角落，让更多的人过上安稳幸福的日子。”
夜色渐深，大河两岸的聚居地都陷入了宁静。木桥上的火把还在燃烧，照亮了河面，也照亮了两岸族人的希望。那时知道，渡河西进只是联盟发展的又一个新起点，未来还有更广阔的天地等着他们去开拓，还有更精彩的故事等着他们去书写。
而这一切，都将从南边的山地开始，从下一次勇敢的探索开始。