战后第三日的晨光，带着草木的清新漫进枢纽。那时踏着湿漉漉的石板路，逐一检查栅栏的加固情况 —— 受损的横木已全部换成双层硬木，缠绕的韧藤被浸过桐油，泛着深色的光泽，栅栏外的陷阱又加深了半尺，底部铺着尖锐的合金刺，上面盖着薄薄的木板和松针，不仔细看与平地无异。他弯腰拨开一处伪装，指尖触到冰凉的合金刺，心里稍定，却依旧沉甸甸的。
“阿石首领！” 赤牙从冶铁坊匆匆跑来，手里举着一把新锻打的合金剑，剑身狭长，刃口闪着冷光，“这剑比矛更灵活，适合近距离格斗，给你和蛮熊首领各做了一把！”
那时接过剑，掂了掂重量，比石斧轻便，却更锋利。他拔出剑，在阳光下划过一道弧线，轻松斩断旁边一根手腕粗的树枝，切口平整光滑：“做得好，再赶制二十把，分给先锋队的族人。” 他顿了顿，补充道，“箭头的合金层再加厚些，能穿透他们的盾牌最好。”
“放心，已经在做了！” 赤牙抹了把额头的汗，冶铁坊的熔炉这几天就没停过，学徒们轮班值守，眼里都布满了红血丝。
那时走到了望塔下，哨兵阿力正拿着望远镜（木工坊用空心木管和水晶石打磨的简易望远镜）眺望南边荒原，见那时过来，连忙敬礼：“阿石首领，南边没动静，沙狼的人好像在营地没出来。”
那时接过望远镜，朝南边望去。荒原上一片空旷，只有风吹过野草的起伏，远处的沙丘静悄悄的，看不到一丝人影。“他们越是安静，越可能在酝酿更大的进攻。” 那时放下望远镜，眉头紧锁，“沙狼联合了三个小部落，总人数比我们多，还有骑兵优势，硬拼我们会吃亏。”
“那我们怎么办？一直被动防守吗？” 蛮熊不知何时走了过来，肩上的伤口已经愈合，只留下一道浅浅的疤痕，手里握着那时给他的合金剑，正爱不释手地摩挲着。
“被动防守不是长久之计。” 那时转身看向蛮熊，“我们得想办法瓦解他们的联盟。沙狼联合的部落，肯定不是一条心，说不定是被他胁迫的。” 他想起阿平上次侦察时说的话，沙狼召集了三个小部落，“阿平，你再去一趟流沙部落的营地，摸清那三个小部落的情况，看看有没有可以争取的。”
阿平刚从蛮石部落定居点回来，身上还沾着泥土：“我正想跟你说，上次侦察时，我注意到其中一个‘岩羊部落’，他们的族人看起来都很不情愿，而且沙狼对他们态度很恶劣，好像在强迫他们做事。”
“岩羊部落？” 那时眼睛一亮，“我听过他们，住在南边的山谷里，以狩猎岩羊为生，性格比较温和，不是掠夺成性的部落。” 他立刻做了决定，“阿平，你带上岩羊部落的旧识 —— 上次归附的草药部落老医者的徒弟阿杏，她的母亲是岩羊部落的人，去跟他们谈谈。”
“带什么礼物？” 阿平问道。
“带二十斤小麦种子，一把合金锄，还有老医者熬制的解毒汤。” 那时说道，“跟他们说，只要他们脱离沙狼的控制，不再参与进攻联盟，联盟愿意和他们通商，给他们提供粮种和农具，教他们耕种，再也不用受沙狼的胁迫。”
“好！” 阿平立刻去找阿杏准备。老医者听说后，特意给阿杏装了一大罐解毒汤：“这汤能解沙狼箭上的毒，给你母亲带去，也让岩羊部落的人看看，我们没有恶意。”
阿杏眼眶红红的，她已经很多年没见过母亲了，没想到能以这种方式回去：“谢谢阿石首领，我一定会说服他们脱离沙狼！”
看着阿平和阿杏带着礼物出发，那时心里有些忐忑。岩羊部落是瓦解沙狼联盟的关键，如果能成功策反他们，沙狼的力量就会削弱三分之一，而且还能让其他两个小部落动摇。
接下来的几天，联盟依旧没有放松防御。木工坊的族人在枢纽和蛮石部落定居点之间修了一条简易的石子路，方便快速支援；车轮部落的车辙改造了十辆 “冲锋木车”，车身上装着木板盾牌和合金尖刺，既能防御又能冲击；织云带着姑娘们，用厚实的兽皮和韧藤缝制了 “防护背心”，给先锋队的族人穿上，能挡住石矛和普通箭矢的攻击；小木则跟着木衡，在栅栏上加装了 “了望台”，哨兵站在上面，能看得更远。
蛮熊每天都带着先锋队的族人训练，他不再像以前那样只教蛮力，而是学着那时的样子，教大家配合战术：“打仗不是一个人的事，要互相掩护，比如有人射箭，有人用盾牌挡住，有人趁机冲锋！” 他一边说一边示范，动作虽然还有些笨拙，但已经有了指挥的样子。
那时看着蛮熊的转变，心里很是欣慰。蛮石部落的族人也越来越融入联盟，他们和丰粮区的族人一起种地，和木工坊的族人一起搭建房屋，和纺织部落的族人一起学习织布，脸上的野性渐渐褪去，多了几分安稳和踏实。
第四天傍晚，阿平和阿杏回来了，脸上带着疲惫，却也带着笑容：“阿石首领，成功了！岩羊部落的首领石羊愿意脱离沙狼，他们早就受够了沙狼的胁迫，只是不敢反抗。”
“太好了！” 那时心里一喜，“详细说说情况。”
“沙狼为了让岩羊部落参战，抢走了他们的粮种和猎物，还打伤了几个族人。” 阿平说道，“阿杏见到了她的母亲，把解毒汤给了他们，还跟他们说了联盟的诚意。石羊首领本来就犹豫，看到我们的粮种和农具，又知道我们能解沙狼的毒箭，立刻就答应了。” 他顿了顿，补充道，“石羊说，沙狼已经察觉到他们的动摇，可能会提前发动进攻，而且会先攻打岩羊部落，再进攻我们。”
那时点点头，心里有了对策：“看来我们得提前做好准备。阿平，你立刻去岩羊部落，告诉石羊，让他们做好防御，我们会派援军过去；蛮熊，你带着你的族人，跟着我去支援岩羊部落；木衡，你和赤牙守枢纽，做好防御，防止沙狼声东击西。”
“好！” 众人立刻行动起来。蛮熊带着五十个蛮石部落的族人，背上合金矛和盾牌，跟着那时出发；阿平骑着马，提前去岩羊部落报信；木衡和赤牙则组织族人，加固枢纽的防御，准备好滚石和热油。
岩羊部落的聚居地在南边的山谷里，依山而建，易守难攻。那时带着族人赶到时，石羊已经带着族人在山谷口搭建了简易的防御工事。看到那时一行人，石羊连忙迎上来，脸上带着感激：“阿石首领，多谢你们赶来支援！”
“不用客气，现在我们是盟友了。” 那时笑着说，“沙狼很快就会来进攻，我们得尽快加固防御。”
他立刻查看地形，山谷口狭窄，适合伏击。“石羊，你让族人在山谷两侧的山坡上堆好滚石和热油，等沙狼的人进来，就往下砸；蛮熊，你带着你的族人，守在山谷口，用盾牌和长矛挡住他们的冲锋；阿平，你带着几个族人，在山谷外的树林里埋伏，等他们撤退时，从后面袭击。”
“明白！” 众人立刻行动起来。岩羊部落的族人虽然不擅长战斗，但山里的滚石和树木很多，他们很快就堆好了几堆滚石；蛮熊带着族人，在山谷口排成一排，手持合金矛和盾牌，形成一道坚固的防线；阿平则带着族人，悄悄钻进了山谷外的树林里。
夜色渐浓，山谷里一片寂静，只有风吹过树叶的 “沙沙” 声。那时和石羊坐在一块大石头上，低声交谈着。“以前我们部落一直靠狩猎为生，可近几年猎物越来越少，日子越来越难。” 石羊叹了口气，“沙狼就是看中了我们部落的地理位置，才胁迫我们加入他的联盟。”
“以后你们可以跟着联盟学耕种。” 那时说道，“联盟有肥沃的土地和充足的粮种，只要你们肯努力，一定能吃饱穿暖。” 他顿了顿，补充道，“等打败沙狼，我让丰粮区的老农耕来教你们，再给你们送些农具和粮种。”
石羊点点头，眼里满是期待：“谢谢阿石首领，我相信跟着联盟，我们的日子一定会越来越好。”
凌晨时分，山谷外传来了马蹄声。沙狼带着他的族人，还有另外两个小部落的人，总共八十多人，骑着马，拿着弓箭和长矛，朝着山谷口冲来。他们以为岩羊部落不堪一击，想趁夜色偷袭，却没想到联盟的援军已经到了。
“进攻！” 沙狼的声音在夜色中响起，带着凶狠的气息。他骑着马，冲在最前面，手里的弓箭已经拉开，箭头闪着诡异的绿光，显然涂了毒。
“放滚石！倒油！” 那时一声令下，山谷两侧的滚石和热油立刻砸了下去。滚石带着风声，朝着沙狼的人马砸去，几个骑兵躲闪不及，被滚石砸中，连人带马摔倒在地；滚烫的热油溅在他们身上，惨叫声此起彼伏。
沙狼没想到会遇到埋伏，心里一惊，连忙喊道：“撤退！快撤退！”
可已经晚了。蛮熊带着族人，从山谷口冲了出来，合金矛朝着他们刺去。蛮石部落的族人个个勇猛无比，加上合金矛的锋利，沙狼的人马根本抵挡不住，纷纷后退。
就在这时，阿平带着族人从树林里冲了出来，从后面袭击沙狼的人马。他们手持合金刀和长矛，朝着混乱的人群砍去，沙狼的人马腹背受敌，更加混乱。
岩羊部落的族人也鼓起勇气，从山坡上冲了下来，拿着石斧和石矛，朝着沙狼的人马砸去。虽然他们的武器不如联盟的锋利，但人多势众，也给沙狼的人马造成了不小的麻烦。
沙狼看着混乱的场面，心里又急又怒。他没想到岩羊部落竟然敢反抗，还联合了龙盟的人。他抬手一箭，射向蛮熊，箭头带着风声，直奔蛮熊的胸口。
蛮熊反应很快，举起盾牌挡住，箭被盾牌弹开，掉在地上。“沙狼，你的死期到了！” 蛮熊怒吼一声，举起合金剑，朝着沙狼冲了过去。
沙狼没想到蛮熊这么勇猛，心里有些害怕，连忙调转马头，想要逃跑。可阿平已经绕到了他的身后，举起合金矛，朝着他的马腿刺去。“噗” 的一声，合金矛刺穿了马腿，马嘶鸣着摔倒在地，沙狼被甩了下来。
蛮熊趁机冲了上去，一把按住沙狼，合金剑架在他的脖子上：“你服不服？”
沙狼看着架在脖子上的剑，脸色苍白，却依旧嘴硬：“我不服！你们耍阴谋诡计，不算本事！”
“对付你这种卑鄙小人，就该用这种办法！” 那时走了过来，眼神冰冷，“你抢夺周边部落，杀害无辜族人，还用毒箭伤人，今天就是你的报应！”
石羊也走了过来，看着沙狼，眼里满是愤怒：“你胁迫我们部落，抢走我们的粮种和猎物，还打伤我们的族人，这笔账也该算算了！”
沙狼知道自己难逃一死，闭上眼睛，等着被杀。可那时却突然说道：“我不杀你。” 他示意蛮熊放开沙狼，“我给你一条生路，带着你的残部，离开这里，再也不准回来掠夺。如果再让我看到你，我一定杀了你！”
沙狼愣了一下，没想到那时会放了他。他站起身，不敢相信地看着那时：“你真的放我走？”
“我龙盟从不滥杀无辜，只要你不再作恶，就能活下去。” 那时语气坚定，“但如果你再敢回来，我会让你死无葬身之地！”
沙狼点点头，带着剩下的十几个族人，狼狈地逃离了山谷。另外两个小部落的人见沙狼逃走，也纷纷放下武器，向那时求饶：“阿石首领，我们也是被沙狼胁迫的，我们再也不敢了！”
那时看着他们，说道：“我也给你们一条生路，以后不准再参与掠夺，好好种地或者狩猎，自食其力。如果你们愿意，也可以加入联盟，联盟会给你们提供帮助。”
两个小部落的首领连忙点头：“我们愿意加入联盟！我们再也不敢作恶了！”
战斗结束后，山谷里一片狼藉，地上散落着武器、箭矢和尸体，空气中弥漫着血腥味和焦糊味。族人们开始清理战场，救治伤员。阿杏找到了她的母亲，母女俩紧紧抱在一起，泪流满面。
那时看着眼前的景象，心里很是感慨。这场战斗，不仅打败了沙狼的联合进攻，还策反了岩羊部落，收服了另外两个小部落，联盟的力量又壮大了不少。更重要的是，通过这场战斗，蛮石部落和联盟的联系更加紧密，岩羊部落也真正融入了联盟，周边的小部落也看到了联盟的实力和善意，再也不敢轻易侵犯。
第二天，那时带着族人回到了枢纽。消息很快传遍了整个联盟，族人们都欢呼起来。织云带着姑娘们，给归来的战士们送上了新做的染布和麦饼；果木部落的果丰送来的甜美的果干和果酒；老医者给受伤的战士们处理伤口，送上了预防疾病的草药。
枢纽的广场上，举行了一场热闹的庆典。丰粮区的族人端来了小麦饼、麦粥和野猪肉；纺织部落的姑娘们跳起了欢快的舞蹈；蛮石部落的族人唱起了他们部落的歌谣；岩羊部落的族人也加入进来，和大家一起唱歌跳舞，脸上露出了久违的笑容。
那时举起装满果酒的陶碗，高声说道：“今天，我们打败了沙狼的联合进攻，迎来了岩羊部落和另外两个小部落的归附，联盟又多了一群家人！以后，我们一起耕种，一起建设，一起守护这片家园，让联盟越来越强大，让每个人都能幸福生活！”
“联盟万岁！阿石首领万岁！” 族人们的欢呼声在夜空中回荡，久久不散。蛮熊、石羊等部落首领也举起陶碗，和大家一起畅饮，脸上露出了开心的笑容。
庆典持续到深夜，族人们才渐渐散去。那时回到石屋，坐在桌前，拿起一块木炭，在兽皮上画着联盟的新地图。地图上，枢纽位于中心，周边标注着蛮石部落、岩羊部落、谷仓部落、纺织部落等十几个部落，南边的荒原上，沙狼的营地已经被划掉，标注着 “和平区域”。
他看着地图，心里充满了成就感。联盟从最初的几个部落，发展到现在的十几个部落，从被动防御到主动反击，从靠掠夺为生到靠耕种建设，一步步走向强大。这背后，是所有族人的努力和团结，是联盟 “包容互助、团结一心” 的理念在支撑。
窗外，月光皎洁，洒在枢纽的每一个角落。栅栏上的火把还在燃烧，照亮了周边的区域；工坊区的熔炉已经熄灭，只有零星的灯火还在闪烁；族人们都已进入梦乡，脸上带着安心的笑容。
那时知道，未来的路还很长，还会有更多的挑战和危险，比如更遥远的部落可能会来侵犯，比如自然灾害可能会威胁家园，比如部落之间可能会产生矛盾。但他有信心，带着所有族人，一起克服困难，一起创造更美好的未来。
他站起身，走到门口，望着南边的荒原。远处的山谷在月光下隐约可见，那里是岩羊部落的聚居地。他知道，联盟的影响力已经扩大到了南边的荒原，越来越多的部落会听说联盟的故事，会被联盟的善意和实力吸引，想要加入联盟。
而他，作为龙盟的首领，会一直坚守 “包容互助、团结一心” 的理念，带着所有族人，把联盟建设得越来越强大，让这片土地上的每一个人，都能吃饱穿暖，都能安居乐业，都能感受到家的温暖和安宁。
晨光再次升起时，枢纽又恢复了往日的热闹。族人们忙着耕种、做工、建设，脸上带着笑容，眼里充满了希望。远处的田地里，小麦长势喜人，嫩绿的幼苗在阳光下茁壮成长；工坊区的熔炉再次燃起熊熊大火，传来了锻打和纺织的声响；孩子们在广场上玩耍，笑声清脆悦耳。
那时站在石屋前，看着眼前的景象，心里充满了温暖和坚定。这就是他想要的生活，也是所有族人想要的生活。他知道，只要大家齐心协力，联盟的明天，一定会更加辉煌。