鲜美的鱼汤似乎真的打开了李素娟的胃口，连着两日，她都能多吃些东西，脸色也恢复了些许红润。宋卫国看在眼里，喜在心头，但也不敢放松。他知道孕期的胃口反复无常，必须持续不断地补充营养。鱼汤虽好，但也不能天天喝，需要换着花样来。他想到了肉质细嫩、味道鲜美的野兔。尤其是红烧兔肉，滋味浓郁，或许能勾起素娟的食欲。
时令已入初冬，前几日的一场不大不小的雪，给山林和田野盖上了一层薄薄的银毯。雪后，正是追踪和捕捉野兔的好时机。那些灰褐色的野兔在雪地上活动，会留下清晰的足迹，更容易被追踪和设伏。
这天傍晚，天空如被泼上了一层厚厚的铅灰色颜料，沉甸甸地低垂着，仿佛是一个即将发怒的巨人，预示着另一场雪可能即将来临。宋卫国仔细检查着要带的工具，那捆细韧的钢丝，宛如一条灵动的蛇，静静地躺在那里，等待着被他编织成致命的套索；那把小铲，好似一把锋利的剑，在黯淡的光线下闪烁着寒光；还有他那从不离身的 56 半步枪和柴刀，仿佛是他最忠实的战友，时刻准备着与他并肩作战。他特意换上了更保暖的毡疙瘩，那厚厚的毡靴，犹如两只温暖的熊掌，紧紧地包裹着他的双脚。
“眼看又要下雪了，非得今天去吗？”李素娟挺着已经十分明显的肚子，倚在门框上，宛如一朵盛开的鲜花，担忧地望着阴沉的天色，她的眼神中充满了忧虑，仿佛那铅灰色的云层已经压在了她的心头。
“就是赶在下雪前。”宋卫国一边说着，一边迅速地系紧绑腿，他的动作犹如闪电般迅速，仿佛时间是一匹脱缰的野马，容不得他有丝毫的耽搁。他的头始终低垂着，专注于手上的动作，似乎完全没有意识到李素娟正站在一旁担忧地看着他，宛如一个孤独的行者，沉浸在自己的世界里。
“雪一下，兔子的脚印就没了，不好找。”宋卫国继续解释道，他的声音低沉而平稳，透露出一种对山林环境的熟悉和对猎物习性的了解。“而且雪天兔子饿，更容易出洞觅食，套着的几率大。”他的语气坚定，似乎对这次狩猎充满了信心。
李素娟知道，宋卫国一旦决定了要去做某件事，就很难改变他的想法。她无奈地叹了口气，轻声说道：“那……你千万小心，早点回来。”
宋卫国终于抬起头，他的目光与李素娟交汇，眼中闪过一丝温柔。他点点头，应道：“嗯。”然后站起身来，拍了拍身上的灰尘，准备出门。
在离开之前，宋卫国的目光扫过了正在西屋炕上跟着王桂兰学认字的女儿们。他的脸上浮现出一抹微笑，那是一个父亲对女儿们的关爱和期望。最后，他的目光落在了妻子的脸上，说道：“等着，晚上给你加餐。”
说完，宋卫国毫不犹豫地推开了门，一股凛冽的寒气如汹涌的波涛般瞬间涌入了温暖的堂屋。这股寒气让人不禁打了个寒颤，但宋卫国却像完全感觉不到寒冷一样，毅然决然地迈步走了出去，消失在了茫茫的雪色之中。屋外，天色昏暗，寒风呼啸，卷起地上的雪沫，打在脸上生疼。宋卫国缩了缩脖子，将棉帽的帽檐往下拉了拉，大步流星地融入了暮色之中。
他选择的狩猎地点是屯子南面一片靠近山脚的田野和灌木丛交界地带。这里地势相对开阔，又有足够的遮蔽物，是野兔经常活动的地方。雪地上的足迹果然清晰可见，一串串梅花状的脚印，纵横交错，显示出野兔们黄昏时分的活跃。
宋卫国并没有像其他猎人那样，盲目地去追踪兔子留下的足迹。他深知，要想成功地捕获兔子，就必须对这些足迹进行仔细的观察和分析。
他弯下腰，仔细端详着每一个足迹。他注意到这些足迹的走向，有的是直线，有的则是弯曲的；他还留意到足迹的新旧程度，有些足迹看起来很新鲜，而有些则已经有些模糊了；此外，他还观察了足迹的分布密度，有些地方的足迹比较密集，而有些地方则相对较少。
通过对这些细节的观察，宋卫国开始在脑海中勾勒出兔子的活动路径。他判断出兔子可能会在哪些地方出没，哪些地方可能是它们的藏身之所。
经过一番深思熟虑，宋卫国最终选择了几条足迹频繁、靠近灌木丛或田埂的“兔道”。这些地方通常是兔子喜欢活动的区域，而且有足够的遮蔽物，方便它们藏身。
接下来，就是下套的环节了。下套可是个技术活，需要一定的技巧和经验。宋卫国从口袋里掏出一根细而坚韧的钢丝，这是他专门用来下套的工具。
他将钢丝的一端挽成一个活扣，这个活扣的大小刚好能容兔头穿过。然后，他将钢丝的另一端牢牢地固定在灌木根部或者打入冻土的小木桩上。
为了确保活扣能够准确地套住兔子，宋卫国还对活扣的位置进行了精心的调整。他将活扣离地约一拳高，这个高度正好是野兔奔跑时头部的高度。
最后，宋卫国将活扣巧妙地隐藏在足迹路径上，并用周围的枯草和积雪稍作伪装，使其不易被警觉的兔子发现。
然而，在这寒冷的天气里，下套并不是一件容易的事情。寒风像刀子一样，穿透了宋卫国厚厚的棉衣，让他感到阵阵寒意。他的手指暴露在空气中，不一会儿就被冻得僵硬发麻，操作细钢丝变得异常困难。宋卫国不得不时常把手揣进怀里暖一暖，再继续工作。天色迅速黑透，只有雪地反射着微弱的天光，四周寂静得可怕，只有风穿过枯枝的呜咽声。但他仿佛对此毫无所觉，全部心神都沉浸在布置陷阱的专注中，如同一个老练的猎手，在黑暗中与那些看不见的猎物进行着无声的博弈。
他在这片山林里忙碌了许久，一共精心布置下了十几个套子，这些套子被巧妙地分布在不同的兔道上。完成这一系列工作后，他终于直起了那因长时间弯腰而有些酸痛的腰，长长地呼出了一大口白气。
他警惕地环顾着四周，那黑黢黢的山林轮廓在夜色中显得有些阴森可怖。确认没有异常后，他才稍稍松了口气，转身迈着轻快的步伐，沿着来时的路快步往回走去。
天空中，雪花已经开始零零星星地飘落，仿佛是大自然在为他的辛勤劳作送上一份洁白的礼物。
当他顶着一身的风雪，宛如一个雪人般推开家门时，屋里那温暖的灯光和孩子们担忧的目光，如同一股暖流，瞬间将他紧紧地包裹起来。
“爸！”孩子们齐声喊道，然后一窝蜂地围了上来。
“回来了？”李素娟见状，连忙从炕上下来，快步走到他面前。当她看到丈夫的眉毛和睫毛上都结了一层厚厚的白霜时，心疼得眼眶都红了，“快，快上炕暖和暖和！桂兰嫂子，快把姜汤端来！”
宋卫国在妻子和女儿们的簇拥下，缓缓地坐到了热炕头上。一碗滚烫的、辣乎乎的姜汤被端到了他面前，他端起碗，大口大口地喝了下去。随着姜汤入喉，那股热辣的感觉迅速传遍全身，原本被冻得僵硬的四肢百骸，也仿佛在这一刻重新恢复了生机。。屋外，风雪声渐大，但他回到这个亮堂温暖的家，回到关切他的家人身边，所有的艰辛便都烟消云散了。
“套子下好了，明天早上去收，运气好的话，明天中午就能吃上红烧兔肉啦。”他一边说着，一边接过李素娟递来的热毛巾，仔细地擦拭着被寒风吹得有些麻木的脸颊。说话时，他的语气轻松而愉悦，仿佛已经提前品尝到了那道美味的红烧兔肉。
李素娟站在一旁，静静地看着他。她注意到他的鼻尖和耳朵被冻得通红，心中不禁涌起一股心疼。她默默地将热毛巾又往他手中塞了塞，轻声说道：“快擦擦吧，别冻坏了。”
他感受到了李素娟的关心，微微一笑，然后继续擦拭着脸，同时说道：“没事儿，这点冷算不了什么。”他的声音中透露出一种对生活的乐观和满足。
两人之间的交流虽然简单，但却充满了温情。李素娟看着他，眼中流露出一丝感动。她轻轻地点了点头，回应道：“嗯。”这一个字，包含了她对他的理解、支持和爱意。
然而，这份宁静而温馨的氛围并没有持续太久。第二天上午，宋卫国按照计划去收套子，果然如他所愿，收获了两只肥硕的灰毛野兔。他满心欢喜地提着野兔回到家，正准备亲自下厨，为妻子烧制一道美味的红烧兔肉。
就在这时，院门外突然传来了几声略显局促又带着几分刻意热情的招呼声：“卫国！素娟！在家呢？”
只见李素娟的娘家妈赵金花，领着大儿子李满仓、二儿子李满屯，还有大嫂王桂兰（她似乎有些不愿，但被硬拉来的），一行四人，浩浩荡荡地走进了院子。赵金花脸上堆着前所未有的、甚至带着点谄媚的笑容，李满仓也是搓着手，眼神闪烁，李满屯则依旧是那副缩头缩脑的样子。
宋卫国眉头几不可察地蹙了一下，放下手里的兔子，站起身。李素娟也从屋里走了出来，看到娘家人这副阵仗，心里莫名地“咯噔”一下，有了些不好的预感。
“娘，大哥，二哥，大嫂，你们怎么来了？快进屋坐。”李素娟面带微笑，热情地迎接着他们，但那笑容却显得有些勉强。
一行人走进堂屋，纷纷落座。赵金花的目光像雷达一样，迅速扫视着这间宽敞明亮的新房，眼中的羡慕和嫉妒几乎要溢出来了，然而她嘴上却不停地啧啧称赞：“瞧瞧，瞧瞧这新房子，真是太气派了！还是卫国你有本事啊！”
众人寒暄了几句，场面一时间有些冷场，气氛始终弥漫着一种微妙的尴尬。终于，赵金花似乎觉得不能再这样拖延下去了，她清了清嗓子，调整了一下坐姿，脸上努力挤出一个比之前更加和蔼可亲的笑容，然后将目光投向宋卫国，开口说道：“卫国啊，娘今天来呢，其实是有件事情……想跟你商量商量。”
宋卫国心里跟明镜儿似的，他自然知道岳母此行的目的，但他还是面色沉稳，不卑不亢地回应道：“岳母，有什么事您直说就好。”
赵金花看了一眼李满仓，李满仓接过话头，脸上带着故作无奈的表情：“妹夫，是这么回事……你看，我和你二哥吧，年纪也不小了，总不能一直这么混着，让人瞧不起。我们寻思着，想自己做点小买卖，就是……就是这本钱方面，实在有点……”
他的话没说完，但意思已经再明白不过。
李素娟的心一下子沉了下去，脸色微微发白，紧张地看向丈夫。
宋卫国沉默着，没有立刻回答。他目光扫过赵金花那充满算计的眼神，李满仓那虚伪的表情，以及李满屯那事不关己的模样，最后落到一旁低着头、一脸窘迫和不安的王桂兰身上。
堂屋里的空气仿佛凝固了。只有墙上挂钟滴答作响，以及窗外偶尔传来的风声。
赵金花见宋卫国不说话，有些急了，语气也带上了几分理所当然：“卫国啊，你看你现在这家业也立起来了，猎熊卖了不少钱，这新房也盖了，也不差这点。你大哥二哥他们也是想上进，你这当妹夫的，拉拔他们一把，不也是应该的吗？再说了，这钱我们也不是不还，等买卖赚了钱，立马就还你！”
李满仓也赶紧附和：“对对对，妹夫，我们肯定还！就是暂时周转一下。”
李素娟嘴唇动了动，想说什么，却又不知该如何开口，一边是娘家至亲，一边是丈夫和现在这个来之不易的家，她夹在中间，心如刀绞。
就在这时，一直沉默的宋卫国终于开口了。他的声音不高，却异常清晰冷静，带着一种不容置疑的决断：
“岳母，大哥，你们的意思我明白了。”
他顿了顿，目光锐利地看向李满仓：“想做买卖，是好事。但我想问问，你们打算做什么买卖？本钱需要多少？在哪里做？多久能回本？风险有多大？这些，你们都想清楚了吗？有计划了吗？”
一连串的问题，犹如冰雹般砸向李满仓，砸得他目瞪口呆，语无伦次，半晌也说不出个一二三来。他们完全就是临时起意，满脑子只想着如何从宋卫国这里捞到钱，何曾想过什么具体的计划？
赵金花的脸色瞬间变得阴沉似水，语气也生硬得如同钢铁：“卫国，你这是啥意思？难道信不过你大哥二哥？还是舍不得那点钱？我们可是素娟的娘家人！你咋就这么容不得我们好？”
这话已然充满了胡搅蛮缠和道德绑架的恶臭。
李素娟听着母亲如此蛮不讲理的话语，又气又急，眼泪如决堤的洪水般在眼眶里打转。
宋卫国的脸色也如乌云密布般阴沉了下来，但他依旧强忍着内心的愤怒，语气却愈发冰冷，仿佛能将人冻成冰雕：“岳母，话可不能这么说。亲兄弟，明算账。我并非舍不得钱，可我宋卫国的钱，也不是天上掉下来的馅饼，那是我冒着九死一生的危险，一次次深入深山，用生命换来的！我得对我的媳妇，对我的孩子负责！”
他的目光如利剑般转向李素娟，看到她那如白纸般苍白的脸色和眼中的泪水，心中犹如被千万根钢针同时刺痛，随即又将目光如炬地看向赵金花，斩钉截铁地说道：
“这钱，我坚决不能借。”
“一，你们连个像样的章程都没有，这钱借出去，十有八九是肉包子打狗，有去无回！”
“二，我有老婆孩子要养，素娟马上就要生产，处处都要用钱！我的钱，首先要保证她们娘几个吃饱穿暖，不受委屈！”
“三，”他声音陡然提高，带着一股凛然的气势，“想要钱，可以！靠自己的双手去挣！我宋卫国能打下这份家业，你们有手有脚，为什么不能？想来我这儿吃白食、打秋风，门都没有！”
“轰隆！”
宋卫国的这番话，犹如一道晴天霹雳，在堂屋里轰然炸响！
赵金花被噎得脸色如猪肝般铁青，她颤抖着手指，怒指着宋卫国，声音发颤：“你……你……宋老三！你这个忘恩负义的小人！你……”
李满仓亦是怒发冲冠，他蹭地一下站起来，怒目圆睁：“宋卫国！你别欺人太甚！我们好歹是你的舅哥！”
连一向沉默寡言的李满屯也忍不住嘟囔起来：“就是，真是太不近人情了……”
面对娘家人的群起而攻之，宋卫国却稳如泰山，他只是用那冷若冰霜的眼神，冷冷地看着他们。那股在深山与猛兽搏杀中磨砺出的悍厉气息，如同一股无形的威压，不经意间散发出来，竟让叫嚣的李满仓不由自主地后退了半步，仿佛被一只凶猛的巨兽盯上了一般。
“情面？”宋卫国嘴角泛起一抹不屑的冷笑，“我跟你们讲情面的时候，你们可曾给过我半分情面？昔日素娟和孩子们食不果腹、衣不蔽体之际，你们又在何处？如今见我生活稍有起色，便如跳梁小丑般跑来跟我讲情面了？天底下岂有如此荒谬之理！”
他手臂一挥，如同一座山岳般威严，直直地指向门外：“话，我已说得再明白不过了！要么，你们现在乖乖地自己走出去；要么，就别怪我‘请’你们出去！”
这冰冷的逐客令，宛如一把利刃，没有丝毫转圜的余地，直直地刺向众人的心脏。
赵金花气得浑身颤抖，如同一颗被狂风摧残的弱柳，还想撒泼耍赖，但当她对上宋卫国那毫无感情、如同看待陌生人一般的眼神时，所有的话语都如鱼刺般卡在了喉咙里，难以吐出。她深知，这个女婿，是个言出必行之人。
李满仓的脸色如同变色龙一般，一会儿红得如熟透的苹果，一会儿又白得如那冬日的初雪，最终，在宋卫国那强大的气势压迫下，他如斗败的公鸡般，悻悻地拉起还在骂骂咧咧的赵金花，如丧家之犬般灰头土脸地往外走去。。李满屯也赶紧跟上。王桂兰走在最后，回头看了一眼脸色惨白、泪流满面的李素娟，张了张嘴，最终什么也没说，叹了口气，匆匆离开了。
闹哄哄的一群人来得快，去得也快，院子里瞬间恢复了安静，只留下屋里一片狼藉和压抑的气氛。
李素娟再也忍不住，捂住脸，低声啜泣起来。一边是丈夫的坚决，一边是娘家的不堪，让她感到无比的难堪和心痛。
宋卫国走到她身边，没有立刻安慰，只是默默地揽住她的肩膀，让她靠在自己怀里。
疏影和清浅站在西屋门口，紧张地看着父母，小脸上满是担忧。
过了好一会儿，李素娟的哭声才渐渐平息。她抬起头，泪眼朦胧地看着丈夫坚毅的下巴，哽咽道：“卫国……我……”
“不怪你。”宋卫国打断她，声音低沉却坚定，“这样的娘家，不断干净，以后永无宁日。我们的家，我们自己守。”
他低头，看着妻子通红的眼睛，语气放缓：“兔子我还收拾，晚上，咱们吃红烧兔肉。”
李素娟看着他眼中不容置疑的守护和那深沉的温情，心中的委屈和纠结，仿佛终于找到了依靠。她用力点了点头，将脸埋在他宽阔的胸膛前。
窗外的雪，不知何时又悄无声息地飘落下来，覆盖了院中杂乱的脚印，也似乎要将刚才那场不愉快的冲突掩埋。屋子里，兔肉的香味渐渐弥漫开来，混合着温暖的烟火气，顽强地抵御着窗外的严寒和人心的凉薄。这个家，在经历了外部风雨的又一次侵袭后，内部的纽带，似乎被锤炼得更加坚韧了。