拍卖会当日的天星城，比往日热闹了十倍。
韩石站在“聚宝阁”外，望着眼前人山人海的修士，只觉呼吸都有些发闷。街道上，穿绫罗的富商、挎法剑的修士、挑灵果的凡人，挤得水泄不通；空中，时有御空的元婴老怪掠过，衣袂飘飘，气息渊深。
“韩哥，”张铁拽了拽他的衣袖，“包厢的票太贵了，我们只能坐大厅。”
韩石点头。大厅虽不如包厢舒适，但胜在视野开阔，能看清台上的拍品。他抬头望去，拍卖场中央搭着汉白玉高台，台侧立着“天星拍卖行”的金字招牌，台下摆着数千张木桌，几乎座无虚席。
“听说今日有玄霄宗、青岚宗、百草堂的人到场。”张铁压低声音，“玄霄宗的齐云霄，还有青岚宗的外门执事周鸿，都来了！”
韩石目光扫过二楼的包厢，果然看见几个熟悉的身影——齐云霄站在最前排的包厢前，月白道袍随风轻扬，腰间的“青霄剑”泛着冷光；周鸿则搂着个穿石榴裙的少女，正与邻座的修士谈笑。
“他们来做什么？”张铁不解，“升仙大会的拍卖会，不是面向所有修士的吗？”
“自然是来抢好东西的。”韩石淡淡道，“玄霄宗需要筑基丹培养内门弟子，青岚宗想扩充势力，百草堂……”他顿了顿，“百草堂的林清雪，或许是为了九叶朱果。”
正说着，拍卖场的铜锣突然敲响。
“各位道友，天星拍卖行年度大拍，正式开始！”
主持拍卖的是个穿金缕衣的中年男子，面容圆润，声音洪亮：“今日第一件拍品，是‘玄阴宗’的‘玄阴剑’！此剑以万年玄铁锻造，剑身刻有‘镇魂’符文，能压制阴魂，起拍价，三千下品灵石！”
“三千五！”
“四千！”
“五千！”
竞价声此起彼伏。韩石望着台上的玄阴剑，却无心关注——他的目标是筑基丹的主药。
接下来的几件拍品，多是低阶法器、丹药，价格虽高，却入不了韩石的眼。直到第七件拍品上台，他才微微坐直身子。
“各位道友，接下来这件，是‘万毒窟’后山的‘九叶朱果’！”
拍卖师掀开幕布，三枚通体翠绿的果实被托上台。果实表面泛着淡淡的金光，叶尖凝着细小的露珠，正是九叶朱果的模样。
“九叶朱果，五阶灵果，蕴含磅礴生机，是炼制筑基丹的核心主药！”拍卖师的声音因激动而颤抖，“起拍价，八千下品灵石！”
台下瞬间安静。所有人的目光都聚焦在台上，连呼吸都轻了几分。
“八千五！”
“九千！”
“九千五！”
张铁攥紧了拳头：“韩哥，这……这也太贵了！”
韩石没有说话。他望着台上的朱果，指尖轻轻敲了敲石锁——石锁的灵气在果实表面微微震颤，提示“此果有异”。
“有问题。”他低声道。
“什么问题？”张铁不解。
“石锁说，这朱果的药性被压制了。”韩石眯起眼睛，“表面看是五阶，实则只有四阶巅峰。”
台下的竞价仍在继续，很快突破了一万灵石。韩石却注意到，二楼的齐云霄始终未动，而青岚宗的周鸿则与身边的修士交头接耳，似乎在商量什么。
“下一件拍品，是‘冰魄谷’的‘冰魄花’！”
拍卖师再次掀开幕布，五株淡蓝色的花朵被托上台。花朵中心泛着银光，花瓣边缘有细微的冰晶，正是冰魄花。
“冰魄花，三阶灵草，能温养神魂，辅助筑基，起拍价，五千下品灵石！”
“五千五！”
“六千！”
韩石的目光落在冰魄花上，心中一动——他需要五株，但这里只有五株，若被其他人拍走，他的计划便要落空。
“六千五！”
“七千！”
“七千五！”
价格一路飙升。韩石摸了摸怀中的储物袋——他带了三千上品灵石，加上之前的积蓄，总共约莫五千中品灵石（约合一万五千下品），足够买下这五株冰魄花。
“韩哥，要不要……”张铁刚要开口，韩石却摇了摇头。
他望着台上的冰魄花，又看了看二楼的包厢。齐云霄依旧未动，周鸿却突然站了起来，举起了竞价牌：“一万！”
台下哗然。
“一万灵石！”拍卖师的声音都变了调，“周执事出价一万！”
韩石的瞳孔微缩。他知道，周鸿背后是青岚宗，青岚宗财大气粗，这一万灵石，不过是九牛一毛。
“一万五！”另一个声音响起，是玄霄宗的弟子。
“两万！”周鸿毫不犹豫地举牌。
韩石的手指无意识地摩挲着石锁。他能感觉到，石锁的灵气在提醒他：“冰魄花是真货，但拍卖行做了手脚，实际价值只有三千。”
“两万五！”玄霄宗弟子咬牙。
周鸿冷笑一声，举起三块玉牌：“三万！”
全场寂静。三万下品灵石，足够买下一座二流宗门的山门！
韩石望着周鸿的背影，心中明白——青岚宗想要的，从来不是冰魄花本身，而是借拍卖会立威。
“三万五！”玄霄宗弟子涨红了脸。
“四万！”周鸿继续加价。
韩石缓缓放下手中的竞价牌。他知道，再争下去，只会被青岚宗压得抬不起头。更重要的是，石锁提示，这冰魄花虽是真的，却被人用“锁灵阵”压制了灵气，若直接使用，效果会大打折扣。
“韩哥，我们……”张铁有些失落。
“无妨。”韩石站起身，“去后面看看，有没有未被压制的冰魄花。”
拍卖仍在继续，但韩石的注意力已转移。他穿过人群，走到拍卖场的后厅——这里摆放着一些“无人问津”的拍品，多是散修带来的低阶材料。
“老板，这株冰魄花怎么卖？”他指着一株藏在角落的淡蓝色花朵。
老板是个精瘦的老者，上下打量了韩石一番：“小哥要冰魄花？这株是下品，一百下品灵石。”
韩石接过花，注入一丝灵气。石锁的灵气顺着指尖流入花朵，瞬间驱散了表面的“锁灵阵”。他望着花朵中心重新泛起的银光，嘴角泛起一丝笑意：“我要了。”
“一百？”老者眼睛一亮，“小哥真识货！”
韩石取出十块下品灵石：“这是定金。”
老者连忙将花包好：“小哥稍等，我这就给您包起来。”
就在这时，一个清冷的女声从身后传来：“这位公子，这株冰魄花，我要了。”
韩石转身，看见一名穿月白道袍的女子站在身后。她面容被面纱遮住，但眼尾的泪痣却格外醒目——正是菡云芝！