菡家的车队足有二十余辆大车，每辆车上都堆满了灵草、矿石和各类法器。韩石坐在最后一辆马车上，旁边的车夫是个憨厚的中年汉子，见他盯着车上的灵草发呆，便笑着搭话：小哥可是对灵草感兴趣？我们家小姐最会侍弄这些宝贝了。
小姐？韩石一怔。
我们家小姐叫菡清霜，今年刚满十六，是族中最有天赋的炼丹师。车夫骄傲地说，上个月她还炼制出了九品凝露丹，连青龙门的长老都夸她是百年一遇的天才。
韩石想起拍卖会上那个举牌买洗髓灵液的月白裙少女——莫非就是菡清霜？他心中微动，却没有多问。
行至傍晚，车队在一处山脚下扎营。老修士菡长老让伙夫煮了热粥，又取出几坛松醪酒，邀请韩石一同用餐。
小友尝尝这酒，菡长老倒了碗酒，是我们菡家自酿的，用百年松脂和灵泉浸泡，最能温养经脉。
韩石接过酒碗，抿了一口。酒液入口甘醇，顺着喉咙直入丹田，竟让他感觉体内的灵气运转都顺畅了几分。他心中惊叹，这菡家的酿酒术果然不凡。
小友的丹炉，老夫后来查过了。菡长老放下酒碗，确实是玄霄真人的玄霄炉，当年玄霄真人用它炼制九转回元丹救过无数人。可惜后来......他叹了口气，玄霄真人陨落后，炉子便不知所踪。没想到竟被小友得了。
韩石没想到老者会如此坦诚。他犹豫片刻，道：晚辈愚钝，不知这炉子有何特别之处。
玄霄炉最妙的是聚灵阵菡长老指着炉底的纹路，此阵能汇聚天地灵气，让炼丹的成功率提升三成。更重要的是......他压低声音，若能以真灵之血激活阵眼，玄霄炉还能修复自身灵性，甚至能炼制出逆天改命的丹药。
韩石心跳漏了一拍。真灵之血？他想起自己得到的石锁——那锁芯里似乎也流淌着类似真灵的气息。难道石锁与玄霄炉之间，有什么联系？
不过，菡长老摇了摇头，激活阵眼需要极大的代价。玄霄真人当年便是以命祭炉，才让玄霄炉保留了部分灵性。小友若想尝试，还需从长计议。
韩石点头，心中却暗下决心：无论如何，他都要试试。石锁的秘密、玄霄炉的来历，或许能在这两者之间找到答案。
小友的丹道造诣也不错。菡长老话锋一转，方才听你说要修复丹炉，可懂温养之法
韩石谦虚道：晚辈只是略懂皮毛，曾用石锁辅助温养过一些低阶丹炉。
石锁？菡长老眼神微动，可是能提纯灵气、滋养神魂的那种？
韩石心中一凛。这老者竟能一眼看出石锁的特性！他不动声色地点头：前辈如何知晓？
老夫年轻时曾见过类似的器物。菡长老笑了笑，据说那是上古大能留下的炼道至宝，能辅助修士感悟天地法则。小友能得此宝，实属大机缘。
韩石没有否认。他知道，石锁的秘密迟早会被揭开，而眼前这位菡家长老，或许能成为他在这条路上的引路人。
夜渐深，篝火噼啪作响。菡长老起身告辞，临走前，他将一枚刻着字的青铜令牌递给韩石：这是菡家的客卿令，凭此令，你在南陇境内的菡家势力范围内，可享受三次免费炼丹材料供应，或是优先购买我族珍藏的丹方。
韩石接过令牌，入手温润。他能感觉到，这枚令牌中蕴含着一丝灵气，显然是用特殊材料炼制的。
多谢前辈。他起身行礼，晚辈定当铭记这份善缘。
菡长老拍了拍他的肩膀：不必客气。修仙界本就是互助之地，你我有缘，自当相互扶持。他顿了顿，又道，对了，下月初三是我族百年大比，届时会有上古丹方现世。若小友有兴趣，不妨来我族山门一观。
韩石心中一动。百年大比？上古丹方？这对他而言，无疑是天大的机缘。他点头应下：晚辈定当准时赴约。
送走菡长老后，韩石独自坐在篝火旁，望着手中的令牌和怀中的石锁。他知道，从今天起，他的修仙路，将不再是孤身一人。菡家的善缘，或许会成为他突破瓶颈的关键；而石锁与玄霄炉的秘密，也将在未来的某一天，揭开那层神秘的面纱。
山风拂过，带来阵阵松涛声。韩石望着夜空中若隐若现的星辰，眼中闪过一丝坚定。他轻声自语：石锁，玄霄炉，菡家......这一切，都是命运的安排。而我，定会抓住每一个机会，走出属于自己的道。
篝火映着他的脸庞，将他的影子拉得很长。远处，菡家车队的灯火渐次熄灭，只余下几盏孔明灯，在夜空中飘向远方。韩石知道，属于他的故事，才刚刚开始。