万年县衙的签押房内，气氛比公堂之上更为凝重。
烛火将狄仁杰的身影投在墙壁上，显得异常高大，而对面的吴友仁则蜷缩在阴影里，如同被巨鹰盯上的猎物。
之前的审讯，吴友仁虽认罪，却将一切揽于自身，试图尽快终结此案。
但狄仁杰那番关于资金缺口和“大主顾”的犀利追问，如同精准的银针，刺破了他精心编织的谎言气球，也彻底击溃了他虚张声势的外壳。
此刻，他瘫在地上，不再是那个故作镇静的“云鹤真人”，只是一个恐惧到骨髓里的可怜虫。
狄仁杰并未急着继续逼问，只是用那双能洞悉人心的眼睛平静地看着他，给予他最后一点消化恐惧的时间。
崔明珏站在一旁，大气不敢出，他终于明白狄公为何迟迟不肯结案。
这潭水，远比他想象的更深、更浑。
“吴友仁，”狄仁杰终于开口，声音不高，却带着不容置疑的穿透力，“你想求死，一了百了。老夫可以明白告诉你，依《唐律》，你炼制毒丹、害人性命，罪大恶极，判你个斩决或绞刑，并非难事。”
吴友仁闻言，身体微微一颤，眼中竟闪过一丝解脱般的渴望。
“但是，”狄仁杰话锋陡然一转，语气变得冰冷如铁，“你以为死了就结束了？你背后的那些人，会如何想？”
吴友仁猛地抬头，眼中刚升起的那点渴望瞬间被更大的恐惧取代。
“他们会认为，一个知道他们这么多秘密的人，活着是隐患，死了…就真的可靠吗？”
狄仁杰缓缓踱步，每一步都像踩在吴友仁的心尖上，“你在此地将所有罪责独揽上身，他们便会感念你的‘忠义’，放过你的家人亲族？吴友仁，你也是读过书的人，岂不闻‘斩草除根’之理？”
“周槐只是心生退意，便被灭口。李道士不过是多知道了一些，也落得同样下场。”狄仁杰的声音如同来自九幽寒风，“你比他们知道得更多，你觉得，他们会让你安然赴死，然后留下你的老母、妻儿，作为日后可能泄露秘密的源头吗？”
“不…不会的…他们答应过…”吴友仁下意识地嘶声反驳，但话一出口便知失言，脸色瞬间惨白如鬼。
“答应过？”狄仁杰抓住他的话柄，逼视着他，“谁答应过？答应你什么？用你一条命，换你家小平安？这种江湖骗子的套话，你也信？若他们真如此重诺，周槐、李道士又是因何而死？！”
连续的诘问如同重锤，狠狠砸在吴友仁早已脆弱不堪的心理防线上。
他脑海中不受控制地浮现出周槐毒发身亡的惨状，浮现出李道士在密室中冰冷的尸体，更浮现出家人可能遭受的可怕报复…狄仁杰描绘的场景，并非恐吓，而是极有可能发生的、血淋淋的现实！
独自顶罪，非但救不了家人，反而会将他们推入万劫不复的深渊！
“啊——！”吴友仁发出一声野兽般的哀嚎，双手抱头，彻底崩溃了，“我说！我全都说！不是我一个人…背后…背后是有人，求狄公救我家人！求狄公救救他们！”
崔明珏惊得目瞪口呆，结案喜悦荡然无存，只剩下深深的寒意。
狄仁杰坐回椅中，目光沉静，等待着。
吴友仁涕泪横流，跪爬着向前几步，语无伦次地开始交代：“是…是有人指使我！不是我一个人！一年前…我还在南市摆摊骗人…有个中间人找到我，说…说有位大主顾，看中我的手艺，愿出重金资助我炼丹…给了我一笔巨资，让我来洛阳，租下清虚观，采购上等原料，研制那种能…能快速见效、让人离不开的‘金丹’…”
狄仁杰沉声道：“慢点说，说清楚。中间人是谁？大主顾又是谁？”
“中间人…每次来的都不是同一个人，遮头掩面，声音也刻意改变过…小人实在不知道他们的真实身份…”吴友仁喘着粗气，努力回忆，“那大主顾更是神秘，从未露过面…一切…一切都是通过中间人传达指令…”
“他们给你资金，让你炼制毒丹，目的何在？难道只是为了赚钱？”
“不…不全是…”吴友仁眼中充满恐惧，“他们…他们让我炼制出金丹后，优先…甚至是免费供给一些他们指定的人…”
“都是些什么人？”
“多是些…些在衙门里不得志、升迁无望的小官，或是…或是家道中落、欠了一屁股债的富商…还有些，是些江湖帮派的头目…”吴友仁颤声道，“起初小人也不明白，后来…后来偷听到中间人只言片语，才隐约猜到…他们是想用这毒丹控制这些人…丹药毒性猛烈，成瘾极快，离了他们的‘解药’便生不如死…那些人为了活命，为了缓解痛苦，就只能…只能听他们摆布…”
操控！
又是操控！
狄仁杰与崔明珏对视一眼，心中寒意更甚。
这与周槐笔记中的信息完全吻合！
“他们操控这些人，意欲何为？”狄仁杰追问。
“小人…小人地位低微，具体的不清楚…”吴友仁眼神躲闪，“只听中间人偶尔提过，像是要…搜集衙门里的消息…探听上官动向…或是…或是利用职权行些方便…好像…好像还让那些破落户商人，利用生意往来打探消息、运送东西…具体我不清楚，都是单线联系…我只负责提供‘金丹’…”
吴友仁的声音充满了绝望，“周槐…周槐他就是隐约察觉到了这点，觉得这是在操控朝廷官员，是灭族的大罪，才害怕想退出…结果…结果就被上线下令灭口了…”
一个通过毒丹操控底层官吏和落魄人士，编织情报网络、进行非法勾当的黑暗组织雏形，已然浮现！
“你为他们做事至今，他们如何与你联系？可有凭证？”狄仁杰问出了最关键的问题。
“都是单线联系…中间人不定时出现，留下指令和银钱，取走金丹…从无定数…”吴友仁说着，像是突然想起了什么，急忙道，“不过…不过最初那次，那中间人送来第一笔巨额银钱时，还…还留下了一件信物！”
狄仁杰目光一凝：“什么信物？现在何处？”
“是一块令牌…玄铁打造的令牌…”吴友仁比划着，“那中间人说…这是‘主家’的规矩，见物如见人，让我好生保管…但此后从未用过，也再未提及…小人觉得那东西不祥，又不敢丢弃，就…就偷偷藏了起来…”
“藏在何处？！”狄仁杰的声音陡然严厉。
“就…就藏在清虚观大殿，那尊倾倒的三清神像的底座下面！有个暗格！用油布包着！”吴友仁像是抓住了唯一的救命稻草，一口气说了出来，说完便虚脱般瘫软在地，大口喘气。
“崔县令！”狄仁杰立刻下令。
“下官在！”崔明珏早已听得心惊肉跳，此刻更是精神高度紧张。
“立刻点齐你最可靠的人手，亲自带队，速往清虚观！按他所言，搜寻那尊倾倒的三清神像底座，务必找到那玄铁令牌！不得有误！”狄仁杰语气急促而坚决。
“是！下官亲自去！”崔明珏深知此事重大，抱拳领命，转身快步而出，甚至顾不上官袍都被汗水浸湿。
签押房内，只剩下狄仁杰、孙敬之和瘫软如泥的吴友仁。
气氛仿佛凝固了，只有烛火跳动，发出轻微的噼啪声。
孙敬之看着老师凝重的侧脸，心中波澜汹涌。
他这才明白，老师从一开始就察觉了供词中的巨大漏洞，那份冷静与洞察力，远超他的想象。
而即将出现的玄铁令牌，或许就是揭开这重重迷雾的关键钥匙。
时间在焦灼的等待中一点点流逝。
每一分每一秒都显得格外漫长。
不知过了多久，外面终于传来一阵急促而杂乱的脚步声！
崔明珏去而复返，脸色因奔跑而潮红，呼吸急促，但他手中，紧紧攥着一个沾满香灰和泥土的油布小包！
“阁老！找到了！果然有！”崔明珏的声音因激动而有些颤抖，他将油布包双手呈给狄仁杰。
所有人的目光都聚焦在那小小的油布包上。
狄仁杰深吸一口气，接过布包，入手沉甸甸的。
他走到灯下，小心翼翼地解开缠绕的细绳，一层层打开那已然发黑发硬的油布。
里面的东西，终于暴露在烛光之下——
那果然是一块令牌！
巴掌大小，通体呈暗沉的黑灰色，触手瞬间传来一种异乎寻常的、深入骨髓的冰凉感，仿佛握着的不是金属，而是一块万载寒冰！
令牌材质非金非铁，异常致密沉重。
正面雕刻着一个极其诡异的图案：那似乎是一种从未见过的异兽，形貌模糊，獠牙狰狞，周身缠绕着扭曲的云纹或火焰，透着一股难以言喻的邪戾与不祥之气。
铸造工艺古朴精湛，绝非寻常匠人所能为。
狄仁杰将令牌翻过。
背面，只有两个深深的古篆刻字，笔划如刀劈斧凿，带着一股冰冷的威严：
幽冥！
“幽冥司！”孙敬之失声惊呼！
崔明珏更是双腿一软，差点瘫坐在地！
周槐笔记及吴友仁失言提及的可怕名号，竟是真的！
狄仁杰手握这块冰冷沉重的玄铁令牌，指尖传来的寒意仿佛能冻结血液。
他目光死死盯着那两个古篆字，周槐笔录中那令人不安的词语——“幽冥司”——再次浮现在脑海，与眼前这块实物骤然重合！
狄仁杰的心，猛地沉了下去。他最坏的预感被证实了。
“幽冥司”的野心，庞大到令人窒息！
其编织这张毒网，所图谋的，绝不仅仅是操控几个小官富商那么简单！
根本目的，是为了从内部撕裂帝国，实现其“裂土再造”的疯狂野心！
吴友仁这个级别的棋子，根本接触不到核心机密。
这个看似主谋的妖道，不过是被推在前台的傀儡。
他，乃至周槐之死，都只是这个庞大阴谋冰山之一角！
这不是结束。
这仅仅是一个开始。
深水之下，巨鳄潜行。
狄仁杰缓缓握紧令牌，冰冷的触感刺激着他的神经。
他抬起头，目光仿佛穿透了衙门的屋顶，投向洛阳城深不可测的夜空。
案件，远未结束。
真正的风暴，或许才刚刚开始酝酿。
（第15章 收）