“前朝官印？！”
狄仁杰与张承翊的目光瞬间聚焦于孙敬之煞白的脸上。
在这充斥着死亡与酷刑的地底深渊，这突如其来的发现，如同在浓稠的黑暗中划过一道刺目的闪电。
狄仁杰立刻将手中那枚沾满污秽的金属物递了过去。
孙敬之也顾不得腥臭，用衣袖仔细擦拭其表面。
随着污垢褪去，那物事的全貌逐渐清晰——果然是一枚材质特殊的青铜方印，虽只有半截，印钮已失，边缘亦有磕碰磨损，但其上镌刻的螭虎钮痕（虽钮已失，底座残留痕迹）及古朴严谨的篆书文字，却透着一股不容错辨的前朝官制气韵。
孙敬之就着摇曳的火光，手指微微颤抖地抚过那些冰冷的刻痕，仔细辨认着残留的印文。
他深吸一口气，强压下心中的惊涛骇浪，声音因激动和恐惧而显得有些尖锐：
“恩师！您看！这印文虽残，但‘天’、‘授’、‘府’三字依稀可辨！这制式、这篆法…绝非本朝之制！学生曾于古籍中见过前朝北周官印拓片，与此印风格极为相似！这…这极可能是北周时期某‘天授府’的官印！”
“北周？天授府？”
张承翊浓眉紧锁，他对前朝官制并不熟悉，但“北周”二字已足以让他意识到事情的严重性。
北周灭亡已近百年，其官印怎会出现在这佛寺地底？
狄仁杰眼中精光爆射，接过那半枚铜印，指尖感受着其冰冷的质感与沧桑的刻痕。
他博览群书，对历代典章制度皆有涉猎，经孙敬之提醒，立刻便想了起来。
“不错，‘天授府’…北周武帝时期曾设此机构，名义上掌管祥瑞图谶，实则为皇帝密探，监视百官，罗织罪名，铲除异己，权力极大，行事诡秘阴狠。北周灭亡后，此机构便随之烟消云散。”
狄仁杰沉声道，语气中充满了难以置信的震惊。
狄仁杰凝视着官印，脑海中却不由自主地回想起洛阳的“鬼市毒殍案”。
吴友仁也曾提到一个神秘的、提供资金的“大主顾”，其手下持有令牌信物。
虽然两个案子一东一西，作案手法迥异（一个制毒，一个绑架、军工），但其组织性、隐蔽性，以及那种视人命如草芥的冷酷作风，却如出一辙。
一个可怕的念头首次浮现：难道这盘踞北疆的前朝余孽，与那潜伏东都的毒瘤，竟是同一棵恶藤上结出的不同毒瓜？
他们都隶属于某个共同的、名为“幽冥司”的庞大阴影？
所有的线索在这一刻疯狂地交织、碰撞。
他的目光再次扫过这血腥的刑讯之地，扫过那些墙壁上狰狞的蛮族图腾，最后落回手中的半截铜印上。
“天授府…少丞…”
狄仁杰喃喃自语，脑海中飞速检索着尘封的记忆碎片，“据《北周秘史杂录》残卷所载，天授府设有‘左、右少丞’各一人，佐理府事，皆由皇室心腹或宇文宗亲担任，行踪尤为隐秘…其中右少丞最为重要…似乎名为…”
他猛地抬起头，目光如电，仿佛穿透了时空的迷雾，死死盯住那枚官印上残留的一个模糊刻痕。
那是一个姓氏的部首！
“陈…？”
狄仁杰的眉头紧锁，一个几乎被历史遗忘的名字与他方才观察到的、慧明那隐含军旅习惯的站姿、以及其偶尔流露出的、绝非普通僧人所能有的倨傲气质骤然重合！
“北周天授府右少丞…陈玄？！”
一个被刻意遗忘的名字，一个本该随着王朝覆灭而消失的幽灵，竟然潜藏在佛门袈裟之下，在这边陲之地编织着如此骇人的阴谋！
“这红烛寺，根本不是什么普度众生的佛门清净地！这里，很可能是一处前朝余孽秘密经营多年的巢穴！”
狄仁杰的声音低沉而缓慢，每一个字都仿佛带着千钧重量。
“前朝余孽？！”孙敬之失声惊呼，只觉一股寒气从脚底直冲天灵盖。
他瞬间想起了那些关于前朝覆灭时，部分死忠旧臣携宝潜逃、图谋复国的野史传闻。
“恐怕不止是余孽那么简单。”狄仁杰眼神锐利如刀，思维飞速运转，“北周皇室乃鲜卑宇文部所建，其信仰习俗本就与中原不同，带有浓厚的萨满色彩。这些壁画图腾，恐怕并非简单的装饰，而是他们祭祀崇拜的象征！”
他指着墙上的狰狞异兽：“而这座红烛寺，选址偏僻却香火鼎盛，恰好为他们提供了绝佳的掩护。以佛教之名，行复辟之实！那些失踪的青壮年…”
狄仁杰的目光再次投向那堆叠的尸骸，眼中充满了悲愤与了然：“恐怕并非普通香客！他们或是被怀疑发现了秘密而遭灭口，或是…被当作了某种邪恶古老祭祀的牺牲品！甚至可能，他们在拷问某种情报，关于当今朝廷、关于边防要塞！”
张承翊听得血脉贲张，拳头捏得咯咯作响：“如此说来，那慧明妖僧，岂非就是这伙前朝余孽的首领？”
“十有八九！”狄仁杰断然道，“他精通佛法，善于笼络人心，更能将寺庙经营得如此兴旺，绝非寻常僧人。其言行举止隐含军旅之风，如今看来，极可能是伪装！他的真实身份，恐怕是北周遗臣，甚至…身负复国重任！”
这个推断石破天惊，却完美地解释了红烛寺所有的诡异之处——为何寺僧身怀武艺、戒备森严？
为何夜半诵念突厥密语（北周与突厥关系密切）？
为何地下建有如此庞大的迷宫并设有残忍刑室？
为何会有前朝官印遗落在此？
一切都有了答案！
这根本不是一个简单的绑架杀人案，而是一场酝酿已久、深藏于帝国边疆的复辟阴谋！
“必须立刻将此事告知王都督！”孙敬之急道，“调集大军，剿灭这伙逆贼！”
“不可妄动！”狄仁杰立刻制止，“敌暗我明，其巢穴结构未完全探清，余孽数量、实力不明，贸然强攻，恐其狗急跳墙，毁证潜逃，甚至挟持香客为人质。且…此事牵扯前朝，敏感非常，必须拿到铁证，方可行动。”
他小心翼翼地将那半枚北周天授府官印用布包好，纳入怀中。
这是目前最直接的物证！
“承翊，”狄仁杰目光扫向通道更深处的黑暗，“继续向前探查，务必找到其核心区域，或藏书密室，或祭坛核心，找到更多他们谋逆的实证！但务必更加小心，此地恐不止一处刑室！”
“末将明白！”张承翊压下满腔怒火，重重点头，再次擎起火折，小心翼翼地向迷宫深处探去。
每多走一步，心中的寒意便加深一分。
这地宫规模之大、结构之复杂远超想象，岔路繁多，如同巨大的蚁穴。
墙壁上的图腾越发密集诡异，空气中弥漫的气息也越发令人不安。
在一处较为宽敞的交叉路口，他们发现了一些散落在地的、锈蚀严重的箭簇和刀剑残片，其制式明显不同于唐军装备，却与一些前朝墓葬中出土的兵器颇为相似。
又在一处隐蔽的壁龛内，孙敬之眼尖地发现了一卷被油布包裹、半腐的羊皮纸。
小心展开后，上面用朱砂绘制着一些扭曲的星象图和难以辨认的谶语，其中竟夹杂着几个清晰的北周特有年号！
证据越来越多，拼图越来越完整。
这红烛寺地下，俨然是一个被时光遗忘的、属于前朝幽灵的复国据点。
而那些失踪的百姓，则成了这场疯狂阴谋中最悲惨的祭品。
狄仁杰面色阴沉得几乎要滴出水来。
他原本以为只是揪出一个利用邪术害人的妖道团伙，却万万没想到，竟意外撞破了一个如此庞大、如此骇人听闻的政治阴谋！
“慧明…‘慧明’…”
狄仁杰反复咀嚼着这个法号，眼中寒光凛冽，“你究竟是谁？在这副慈眉善目的皮囊之下，隐藏的又是怎样一副祸国殃民的狰狞面孔？”
他几乎可以肯定，下一次与这位“高僧”的会面，绝不会再是表面上的寒暄与试探了。
而是一场图穷匕见的正面交锋！
（第二卷 第27章 收）