七道沟楞场的篝火燃烧了几乎一整夜，空气中弥漫着炖熊肉的浓烈香气和松明燃烧的特殊气味。工人们围坐在火堆旁，大块吃肉，高声谈笑，劫后余生的庆幸和对曹山林狩猎队的由衷感激，化作了这冬夜里最喧腾的暖意。那头被击毙的“枪漏子”黑熊，此刻已成了锅中美食和即将被剥取的皮张，它带来的恐惧随着烟火气一同飘散。
然而，在这片喧闹之外，却有一个人显得格格不入。李卫国蜷缩在远离人群的工棚角落里，身上裹着一条散发着霉味的旧毯子，脸色依旧苍白，眼神涣散，时不时还因回想起黑熊扑来的那一幕而惊悸颤抖。他那两个跟班守在一旁，同样心有余悸，再也没了来时的趾高气扬。篝火的光芒跳跃着，映照出他脸上尚未干透的泪痕和裤裆处那片不雅的深色污渍，无声地诉说着他刚刚经历的、远超他承受能力的恐惧与羞辱。他甚至不敢去看人群中那个被工人们围着敬酒、虽然肩膀包扎着但依旧谈笑风生的铁柱，更不敢看那个安静地坐在曹山林身边、此刻在他眼中已带上几分神秘和可怕色彩的倪丽华。
曹山林并没有过多参与工人们的狂欢。他简单吃了些东西，便带着栓子和倪丽华，借着火光，开始处理那张珍贵的“枪漏子”熊皮。剥皮、刮油、撑开，每一步都做得一丝不苟。倪丽华在一旁打着下手，学习着处理这种大型皮张的关键技巧，她的动作虽然还有些生疏，但眼神专注，显然已经从白天的惊惧中恢复过来，甚至因自己的勇敢行为而平添了几分自信。铁柱虽然受伤，但也闲不住，坐在一旁，一边呲牙咧嘴地喝着热汤，一边吹嘘着自己（主要是丽华）如何智勇双全地干掉了那头大黑熊，引得工人们阵阵惊呼和赞叹。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，曹山林便决定带队返回青山楞场。七道沟的熊患已除，铁柱的伤势也需要更好的环境休养，更重要的是，他不想再和李卫国这个麻烦源多待一刻。王段长千恩万谢，亲自带人用临时扎的担架抬着铁柱，一直将他们送出老远。
回青山楞场的路上，气氛有些微妙。李卫国和他的跟班远远地吊在队伍后面，低着头，一言不发，与来时的兴高采烈形成了鲜明对比。曹山林也乐得清静，正好借此机会，一边赶路，一边更加细致地教导倪丽华辨识雪地上的各种痕迹，讲解不同野兽的习性。倪丽华学得极其认真，她知道，知识和技术，才是在这片山林中安身立命的根本。栓子依旧沉默地负责断后和警戒，仿佛昨夜那场惊心动魄的搏杀从未发生过。
回到青山楞场，吴工段长看到他们安全归来，还抬着受伤的铁柱，吓了一跳，连忙安排人接手照顾。当听到他们竟然干掉了一头凶悍的“枪漏子”黑熊，并且是倪丽华关键时机挺身而出创造了机会时，吴工段长和工人们看倪丽华的眼神都变了，那不再是看一个跟着来“长见识”的小姑娘，而是带着真正的敬佩。李卫国则如同逃避瘟疫一般，一头钻进分配给他们的工棚，连着两天都没怎么露面，连吃饭都是跟班给他送进去。
接下来的几天，青山楞场异常平静。狼群似乎彻底销声匿迹，连小型的野兽都很少靠近工棚区。曹山林利用这段时间，带着伤势渐愈的铁柱和倪丽华，将楞场周边更大范围的地形都勘察了一遍，进一步完善了倪丽华的地形图。栓子则不知从哪里弄来了一些质地坚硬的木料，默默地削制着一些小巧而结构复杂的机关零件，没人知道他要做什么。
然而，这种平静，在第三天下午，被一阵更加嚣张的吉普车引擎声打破了。而且，不止一辆！
三辆吉普车，卷着雪沫，如同三头钢铁野兽，径直冲进了青山楞场，刺耳的刹车声引得所有工人侧目。车门打开，呼啦啦下来七八个穿着各异但都透着股纨绔气的年轻人，为首的正是脸色依旧有些苍白，但眼神中却重新燃起一种异样兴奋光芒的李卫国！
“曹队长！曹队长呢？”李卫国一下车就大声嚷嚷，目光四处搜寻曹山林，脸上带着一种混合着后怕、羞愧，但更多是一种病态般重新燃起的狂热。
曹山林从工棚里走出来，看着这阵势，眉头紧紧皱起。他认得其中几个，都是林场、县里其他头头脑脑家的公子哥，平时游手好闲，聚在一起惹是生非的主。
“李干事，你这是？”曹山林语气平淡，听不出喜怒。
“曹队长！”李卫国几步冲到曹山林面前，这次态度竟然带上了几分以前没有的、近乎谦卑的热情，他一把拉住曹山林的胳膊，声音因为激动而有些变调：“我回去想了几天！想明白了！之前是我不懂事，不知道天高地厚，给您和各位添麻烦了！我认错！”
他这突如其来的道歉，让曹山林都有些意外。跟在曹山林身后的铁柱和倪丽华也面面相觑，不知道这公子哥葫芦里卖的什么药。
“但是！”李卫国话锋猛地一转，眼神中的狂热更盛，“经过这次事，我才真正明白，打猎，真正的山林狩猎，原来是这么刺激！这么……这么爷们儿的事！比在场部整天喝茶看报，比在县城里瞎晃悠，强一万倍！”
他回身，指着跟他一起来的那些狐朋狗友，大声道：“这些都是我的好兄弟！王援朝，供销社王主任家的！赵建军，武装部赵副部长的侄子！还有他们……我把咱们怎么干掉那头‘枪漏子’黑熊的事跟他们一说，他们都羡慕坏了！都吵着要来跟曹队长您学本事，体验一把真正的狩猎！”
那群公子哥立刻围了上来，七嘴八舌地附和：
“对啊曹队长！带我们玩玩吧！”
“听说您枪法如神，带我们进趟山呗！”
“我们都准备好了！你看，崭新的五六半！”一个叫王援朝的胖小子炫耀似的举起手中擦得锃亮的半自动步枪。
“我们都听您的指挥！绝对不乱来！”赵建军也拍着胸脯保证，他身材相对壮实一些，眼神里也有一股跃跃欲试的劲头。
曹山林看着眼前这群荷尔蒙过剩、寻求刺激的年轻人，心中一阵无语。他几乎能想象到李卫国是如何添油加醋、甚至可能隐去自己尿裤子那段，将猎熊经历吹嘘成一个多么传奇刺激的故事，才勾起了这帮闲得发慌的公子哥的兴趣。带他们进山？这简直是带着一群定时炸弹！他们根本不知道山林的危险，更不懂得团队协作和服从纪律的重要性。
“各位，”曹山林深吸一口气，尽量让自己的语气保持平和，“山林狩猎，不是游戏。你们也看到了，铁柱兄弟差点把命丢在黑熊手里。那需要经验、技术、纪律，还有运气。不是有杆好枪就行的。”
“我们知道有危险！”李卫国急忙道，“但我们不怕！我们就想体验那种感觉！曹队长，您就带我们进一次老林子，不用像这次这么危险，就打点狍子、野鸡什么的也行！让我们过过瘾！以后在场部、在县城，有什么事，您一句话，我们兄弟绝无二话！”
这话已经带着明显的利益交换意味了。曹山林看着他们，心中飞快权衡。彻底拒绝，势必得罪这群地头蛇，以后狩猎队和林场的合作，乃至县城里的生意，都可能遇到不必要的刁难。而且，李卫国等人背后的关系网，如果运用得当，未尝不是一股可以利用的力量。但答应他们，风险实在太大……
见曹山林沉吟不语，李卫国以为他动心了，连忙加码：“曹队长，您放心！我们绝对不拖后腿！装备我们自己准备最好的！吃的喝的我们也带足！您说怎么练，我们就怎么练！进山之后，一切都听您安排！谁要是不听话，不用您动手，我第一个收拾他！”
曹山林的目光扫过这群满脸期待的公子哥，又看了看身旁的铁柱和倪丽华。铁柱一脸不以为然，显然不看好。倪丽华则微微蹙着眉，眼神中带着担忧。
良久，曹山林缓缓开口，声音不高，却带着一股不容置疑的份量：“带你们去，可以。”
公子哥们顿时发出一阵低低的欢呼。
“但是，”曹山林话锋一转，语气骤然变得严厉起来，“必须答应我几个条件，没有任何商量余地！做不到，现在就可以回去了。”
“您说！什么条件我们都答应！”李卫国拍着胸脯。
“第一，”曹山林伸出一根手指，“进山不是去游山玩水，是去面对危险。所有人，必须通过我的基础考核！包括体能、基本的枪械操作、野外方向辨识。不合格者，一律不带！”
公子哥们面面相觑，但还是咬牙点头。
“第二，”曹山林伸出第二根手指，“装备不能只有枪。每个人必须自备符合标准的御寒衣物、雪地靴、背包、睡袋、足够三天的高热量食物和饮用水，以及个人急救包。我会给你们清单，少一样，都不行！”
“没问题！我们这就去准备！”王援朝财大气粗地应承。
“第三，”曹山林伸出第三根手指，目光锐利如刀，“也是最重要的一点！进了山，你们就不再是什么厂长公子、主任少爷！你们只是狩猎队的临时成员！一切行动，必须绝对服从我的命令！我让你们走就走，让你们停就停，让你们开枪才能开枪，让你们撤退必须立刻撤退！任何人，有任何违反命令、擅自行动的行为，不仅会被立刻驱逐出队伍，而且由此引发的一切后果，自行承担，并且，我会通过官方渠道，追究到底！听明白没有？！”
这最后一条，带着冰冷的杀气，让原本还有些兴奋的公子哥们瞬间安静下来，感受到了沉甸甸的压力。李卫国想起黑熊扑来的那一刻，不由自主地打了个寒颤，他用力点头：“听明白了！曹队长，我们保证，绝对服从命令！”
其他公子哥也纷纷表态。
“好！”曹山林收回手指，“给你们三天时间准备。三天后，还是在这里集合，进行考核。通过的，跟我进山。通不过的，或者装备不合格的，恕不奉陪！”
事情就此定下。公子哥们如同领了圣旨，兴奋又带着紧张地匆匆离去，准备他们的“远征”物资去了。
看着吉普车扬长而去，铁柱终于忍不住嘟囔道：“山林哥，你真要带这帮少爷羔子进山？这不是找罪受吗？”
倪丽华也担忧地说：“姐夫，他们……能行吗？”
曹山林望着远处苍茫的雪山，目光深邃：“我知道风险。但有时候，风险也伴随着机遇。把他们挡在外面，他们可能会变成麻烦。把他们带进去，让他们真正见识到山林的残酷，或许能让他们有所改变。而且，让他们欠我们一份人情，比让他们记恨我们要好。”
他顿了顿，继续说道：“况且，这次我们不往太深的地方去，目标也以中小型猎物为主，危险性可控。正好，也可以借此机会，看看丽华你这段时间的成长，也锻炼一下队伍带新人的能力。”
他看向栓子：“栓子哥，还得麻烦你，联系一下你上次说的那个深山里的猎户，看看能不能再淘换几只好的猎犬过来，这次进山，猎犬能帮大忙。”
栓子默默点头。
曹山林又对倪丽华说：“丽华，你这几天抓紧时间，把进山需要特别注意的事项，还有可能遇到的危险和应对方法，整理一份简要的说明，考核的时候要考他们。”
“哎！我这就去准备！”倪丽华立刻应下，感觉肩上的担子又重了一分。
决定已下，狩猎队开始为这次特殊的“公子哥远征”紧锣密鼓地准备起来。曹山林知道，这绝不会是一次轻松的旅程。带着这群缺乏经验、纪律性存疑的“新兵蛋子”进入老林，无异于一场豪赌。但他别无选择，只能迎难而上。山林狩猎，从来都不只是与野兽的较量，更是与人心、与世故的周旋。而这一次，他将带领着一支成分复杂的队伍，去面对雪原林海中未知的挑战。未来的几天，注定不会平静。