从黑沙岭出来后，一行八人朝着沙狼部落的方向行进。漠北的夕阳将黄沙染成金红色，晚风带着凉意吹散了白日的燥热，面具人胳膊上的伤口经过苏沐月琉璃盏的微光治疗，黑色死气已渐渐消退，只是还需静养。
“前面就是沙狼部落了！”阿木指着远处一片搭建在沙丘间的帐篷，脸上露出久违的笑容。部落外围有族人巡逻，看到阿木归来，立刻热情地迎了上来，帮忙牵过马匹，还递上了清凉的羊奶。
走进部落，帐篷间的空地上燃起了篝火，族人们围坐在一起，看到阿木带着客人回来，纷纷起身问候。部落首领是一位头发花白的老人，名叫巴图，他握着阿木的手，得知圣物和族人都平安无事，激动得眼眶泛红，对着林辰等人连连道谢。
当晚，部落为他们举办了盛大的篝火宴。烤得喷香的羊肉、甘甜的马奶酒、族人弹着马头琴唱着歌谣，热闹的氛围驱散了连日来的疲惫。赵天磊吃得不亦乐乎，还跟着族人学起了简单的部落舞蹈，惹得众人哈哈大笑。
席间，巴图首领将林辰拉到一旁，从怀中取出一块兽皮地图：“这是部落世代相传的漠北地图，上面标记了暗纹宗可能盘踞的据点。他们不仅抢过我们的圣物，还袭击过其他几个部落，杀了不少人，咱们得想办法除掉这个祸害。”
林辰接过地图，上面用炭笔标注着几个红点，其中一个红点位于漠北深处的“鬼哭谷”，旁边还画着一个与暗纹宗图腾相似的符号。“多谢首领，有了这张地图，我们就能更有针对性地寻找暗纹宗的踪迹。”
苏沐月和赤练也凑了过来，看着地图分析道：“鬼哭谷地势险要，易守难攻，暗纹宗很可能把那里当作总部。咱们得先确认据点的具体情况，再制定计划。”
面具人默默坐在篝火旁，看着手中的残破木牌，若有所思。沈青注意到他的异样，走过去问道：“你是不是发现了什么？”
面具人抬头，眼神凝重：“我父亲的木牌上，也有鬼哭谷的标记。他当年似乎调查过暗纹宗，只是没来得及告诉我更多，就被阴司阁的人杀害了。我总觉得，暗纹宗和阴司阁之间，可能有某种联系。”
沈青皱眉：“阴司阁已被剿灭，若暗纹宗与他们有关，那背后说不定还藏着更大的势力。咱们得更加小心。”
次日清晨，林辰等人决定留在部落休整两日，一方面让面具人养伤，另一方面整理从遗迹中带出的竹简，研究剑修传承中的封印之术。苏沐月将竹简上的内容与琉璃盏古籍相互对照，发现其中有一种“聚灵阵”，能汇聚天地灵气，不仅能加固封印，还能净化大范围的死气。
“若能在鬼哭谷附近布下聚灵阵，就能削弱暗纹宗的力量！”苏沐月兴奋地说道，将阵法图纸画在兽皮上，“只是布阵需要五种特殊的矿石，咱们得去部落附近的矿山找找。”
接下来的两天，林辰、赤练、沈青和叶薇去矿山寻找矿石，赵天磊和面具人则留在部落，帮着族人修补帐篷、训练年轻族人基础的防身术。面具人虽然话不多，但教得十分认真，族人们都很喜欢他。
第三天清晨，众人收拾好行囊，准备出发前往鬼哭谷。巴图首领带着族人前来送行，还为他们准备了足够的干粮和水囊：“路上一定要小心，若是遇到危险，就朝着部落的方向放信号，我们会立刻赶来支援！”
“多谢首领！”林辰等人拱手告别，牵着马匹朝着鬼哭谷的方向出发。
走了约莫两个时辰，前方突然出现了几道黑影。叶薇眼神一凛，压低声音道：“有人跟踪我们，而且不止一个。”
林辰示意众人放慢脚步，悄悄拔出玄铁剑。黑影渐渐靠近，正是暗纹宗的人，他们穿着黑色劲装，腰间的图腾在阳光下格外刺眼，为首的人竟是之前在遗迹中被打败的紫色长袍老者——他不知何时从遗迹中逃了出来，还带了更多人手。
“没想到吧，我们还能追上你们！”老者冷笑，“把剑修传承和地图交出来，我还能让你们死得痛快些！”
赵天磊怒喝：“你以为我们会怕你们？上次没把你打死，这次正好新账旧账一起算！”
林辰握紧玄铁剑，黑白光晕缓缓亮起：“暗纹宗作恶多端，今天就让你们为死去的部落族人偿命！”
话音未落，双方就缠斗在一起。玄铁剑与暗纹宗的兵器碰撞，发出清脆的声响；叶薇的暗器精准射中敌人的要害；沈青的折扇灵活多变，打得敌人防不胜防；苏沐月举起琉璃盏，光芒化作护盾，护住身后的阿木和面具人。
紫色长袍老者盯着林辰手中的玄铁剑，眼中满是贪婪：“只要拿到你的剑，再加上剑修传承，我就能称霸漠北！”他从怀中摸出一瓶黑色粉末，朝着林辰撒去——粉末遇风即燃，化作黑色火焰，带着刺鼻的气味。
“小心！这是蚀天骨炼制的毒火！”苏沐月大喊，琉璃盏的光芒暴涨，挡住了黑色火焰。
林辰趁机绕到老者身后，玄铁剑直指他的后心。老者察觉不对，急忙转身防御，却被赤练的软剑缠住手腕，动弹不得。林辰抓住机会，一剑刺穿了老者的胸膛，黑色死气从伤口中涌出，很快消散在空气中。
失去首领的暗纹宗众人顿时乱了阵脚，林辰等人趁机发起猛攻，没一会儿就将他们全部制服。
“这些人该怎么处理？”赵天磊问道，踢了踢地上被绑住的黑衣人。
林辰看着他们，沉声道：“把他们交给附近的部落处置，让他们为自己的罪行付出代价。我们继续赶路，鬼哭谷的暗纹宗总部，才是真正的关键。”
众人将黑衣人交给随后赶来的沙狼部落族人，重新踏上前往鬼哭谷的道路。漠北的风依旧呼啸，只是这一次，他们的眼神更加坚定——无论前方有多少危险，他们都要彻底铲除暗纹宗，守护漠北的安宁，也不负千年前剑修们的托付。