“光说不行，得背！记牢了，才算本事！”李易抓起粉笔，转身就在黑板上飞快涂抹，“这就是数学的基础——九九乘法口诀表！都给我瞪大眼睛，刻进骨头里！以后行走天下，这东西比剑好用！”
一一得一
一二得二 二二得四
一三得三 二三得六 三三得九
...
一直到
一九得九 二九十八 …… 九九八十一
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整个草堂陷入了死寂。只剩窗外愈发激烈的蝉鸣，和粗浅不一的呼吸声。
“背！”李易一声断喝，仿佛炸雷。
“一一得一！”所有孩子本能地跟着喊出来，声音震耳欲聋。
“一二得二！”
“二二得四！”
起初几列还算顺利。很快，就到了“六七四十二”。
赢季曼那张圆乎乎的小脸皱得像只刚出锅的包子，细密的汗珠挂在鼻尖。
她嘴唇死死抿着，努力瞪着墙上的“数字”，小拳头攥得骨节发白，喉咙里发出用力过度的“嗯……嗯……七！八！……七八多少来着？”，显然陷入了数字的泥潭，面目近乎狰狞。
她心里哀嚎。
蒋闾比她更痛苦。他浓眉紧锁，大手习惯性去摸腰间，却忘了剑已被他藏起，只得烦躁地一把抓向自己头顶——揪下了三根短短硬硬的头发。他瞪着“三九二十七”，眼神像要喷火：“这……这定是先生惩罚我做的！这比学习儒家经典还要痛苦！”
反观另一侧。赢阴曼的手指在木几上轻轻点着，口中默念，眼神清明锐利，已背到了“四八三十二”。她似乎天生能抓住这些数字间的韵律和联系。
公子高更显轻松，他目光在口诀表上来回逡巡几遍，竟不再看墙，而是闭目默诵，速度奇快，显然已理解其中规律，开始自行推算。他脑中飞速闪过营阵排列：“若一什为十人，三什岂非三十人？口诀言‘三九二十七’，再加三人？或可……”
华阳赢元曼起初有些吃力，额头沁汗，手指用力点着桌面计数：“六八……八八六十四，减八……五十六？不对不对……口诀说……六八四十八！是了！”她脸上终于露出拨云见日的笑容，虽然慢些，却一步一个脚印啃下来了。
庄户的孩子二狗、黑鸡他们没那么快，但也知道死记硬背的好处，一个个扯着喉咙，像在跟数字搏命：“六六三十六！七七四十九！”声音比皇子皇女们响亮得多。
李易背着手在堂内溜达，目光扫过众生相。
王离卡在了“四八”上，嘴里念念叨叨“四七二十八……四七二十八……二十八后面……再加八？三十六？不对不对！”急得直挠桌角。王翦在窗外看得分明，眼角抽搐了一下——虎爷犬孙，这“算”之一道，这小子怕是无甚天分。
“停！”李易拍了拍石板，声音不高，却让所有声音戛然而止，“都背的差不多了吧，来，开始做题更能巩固！”
李易口述题目，孩子们伏在各自的木板上演算。
问题一： 庄头李叔今早买了三袋黍米，每袋黍米能装满三十个竹筒。庄子里共有十户，每户发八个筒。米够分吗？不够的话，差几个筒？
问题二： 若将十两金子铸成小锭，每锭重九钱（注：1两=10钱），共铸几锭？剩金子几钱？
问题三：庄子有母鸡七只，每只每日下蛋五枚。五日后，共得蛋几何？
“刷刷刷——”
赢阴曼和公子高的小木板最快有了动静，炭笔尖在粗糙木板上划出清晰的数字，旁边还带着简单的算式，思路清晰。
王离愁得差点把木板刻穿。王翦瞥着自己孙子那副恨不得吃了木板的表情，终于忍不住，用指节在窗框上极轻地点了三下——那是行军时最常用的“前进”暗号。王离听到熟悉的声音，猛地抬头望向窗外爷爷的脸，看到那眼神，身体一震，随即狠狠点头，目光重新凶狠地投向木板，像面对一座坚城。
赢元曼和赢季曼咬着嘴唇，努力掰着手指头心算。胡亥对着“题二”在石板上划拉了“十两”=100钱，100 ÷ 9……憋了老半天。
最有趣的是黑鸡旁边的一个瘦小女孩，名叫杏儿。
第三题“七只鸡，一天五蛋，五天……”她手指头掰完了脚趾头都快用上了，小脸皱成一团，抬头看向李易，委屈巴巴：“先生……俺、俺数不清……鸡会跑，蛋会滚……这数……这数它认生！”她旁边的黑鸡偷听到了“七五一三五”，却不敢说。
李易踱到杏儿身边，看看她画满杠杠的木片，没说话，只轻轻敲了敲她的小脑袋瓜。
“时间到！”李易拍拍手，“数学这东西，很老实。分毫毕现，半两不差。”
他目光扫过所有人，尤其在蒋闾、胡亥和杏儿脸上多停了一瞬，“兵法诡道可虚张声势，儒经微言能大义藏心。唯独这数学不会骗人，你不会就是不会！”
他指向赢阴曼和公子高清晰无误的答案，又指向杏儿那布满横杠杠的木板。
“所以啊，孩子们！”李易嘴角又勾起那标志性的、带着点不怀好意又充满激情的笑容，“从今日起，这数字、这口诀，就是你们新的伙伴！今日就到这里。背不熟的，回去多念！念给猪听也行，它记不住，你记得住就好！散！”
孩子们如蒙大赦，却又带着点新奇困惑的兴奋，除了王离和蒋闾像打了一场硬仗脱力般趴在桌上，这俩难兄难弟相视一眼苦笑摇头，孩子们哄然而散。
嗡嗡声混着“七八五十六”、“九九八十一”的背诵声飘出教室。
孔生和王翦从窗边退开几步，沉默了好一会儿。
“武成候，如何看？”孔生轻声问，望着那些小身影。
王翦目光深沉如潭，从赢阴曼和公子高身上收回，又望向正被几个庄户孩子围着问问题的李易：“利器，亦是枷锁。若人人能通此‘数学’，军中粮秣、府库钱粮，皆如掌上观纹……然，也是无数欺上瞒下之捷径。”
李易传音道：“不愧是武成候，一眼就看破的此间破绽，这些只是计算过程，若在国事中记录其结果，有一套单独的记录方式。”
王翦心中一凌，随后了然。
王翦话锋一转，带着一丝不易察觉的沉重，“此术朴素至诚，一丝一缕皆分明，半点虚妄掺不得。对有些人……是大杀器。”他看了一眼孙子王离离开的方向，那小子正懊恼地踢着地上的石子。
李易收拾着桌案，仿佛没看到窗外的两人，只自言自语地嘟囔着：“教小孩子真不容易啊。”