悬崖下的厮杀声与马蹄声，最终彻底消失在风雪呜咽的山谷中。秘洞内重归死寂，只有水滴从岩缝渗落的滴答声，敲打着人心。
苏婉和明薇相拥而坐，劫后余生的庆幸与巨大的失落感交织，让她们久久无法言语。期盼已久的相见，近在咫尺，却擦肩而过。萧将军来了，又走了，留下一个沉重的承诺和一团更深的迷雾。
“他……信得过吗？”苏婉的声音带着一丝颤抖，问出了心中最大的不安。木老的话，像一根刺，扎在她心里。
木老沉默片刻，缓缓道：“萧策此人，重诺。他既承诺护你夫君周全，接你们回家，便定会尽力而为。只是……”他顿了顿，白眉微蹙，“身处漩涡中心，很多时候，身不由己。他的敌人，也是你们的敌人。此刻将你们置于他羽翼之下，未必是福。”
苏婉默然。她明白木老的意思。定国公虽倒，百足之虫死而不僵，其残余势力的反扑必然疯狂。萧将军目标太大，她们若跟着他，确实可能成为众矢之的。
“那我们……还要等多久？”明薇小声问，带着孩童的茫然。
“等该落下的石头都落下，等该清算的旧账都了结。”木老的目光仿佛穿透岩壁，望向遥远的京城，“快了。春雪消融时，便是见分晓之日。”
接下来的日子，母女二人便在这隐秘的山洞中继续等待。洞中清苦，但有木老每日送来食物和清水，倒也无性命之忧。苏婉的心，在焦灼的等待中渐渐沉淀下来。她开始相信木老的判断，也开始学着接受这命运的安排。至少，她们还活着，砚之也有望得救，这已是天大的幸运。
明薇则变得异常安静。她常常抱着膝盖坐在洞口透光处，望着外面一方狭窄的天空发呆。萧将军离去时那疲惫而坚定的眼神，狼群咆哮时那狂暴而精准的扑击，木老话语中深藏的机锋……这些画面在她脑海中反复闪现。她隐隐感觉到，自己似乎卷入了一个巨大而复杂的漩涡，而她那点微末的“能力”，在这漩涡中，渺小得如同尘埃，却又似乎……牵动着某些关键的丝线。
灰毛依旧每日飞来，带来的消息开始出现转折：
“吱吱！京城好像安静多了！街上当兵的少了！”
“汪！定国公家被抄得底朝天啦！好多人都被抓走了！”
“咕咕！听说皇帝老儿又病了，好久没上朝了……”
“啾！那个冷面将军好像更忙了，天天进宫！”
定国公余党在被持续清算，朝局似乎在走向平稳。但皇帝病重？这消息让苏婉刚放下的心又提了起来。国本动摇，从来都是祸乱之源。
木老听到这些消息，却只是淡淡点头，并不意外，仿佛一切尽在预料之中。
时光流逝，洞外的积雪彻底消融，山涧溪流潺潺，草木萌发新绿。春天，真的来了。
这天清晨，天色刚蒙蒙亮，灰毛便如同箭一般射入洞中，声音带着前所未有的兴奋和急促：
“来了！来了！小主人！好消息！天大的好消息！”
苏婉和明薇被惊醒，连忙坐起。
“什么好消息？慢慢说！”苏婉急问。
“明尚书！明尚书出狱了！”灰毛扑棱着翅膀（心里尖叫），“无罪释放！官复原职！圣旨都下了！现在全京城都传遍了！”
如同晴天霹雳！苏婉猛地站起身，浑身剧烈颤抖，眼泪瞬间涌出：“真……真的？你听谁说的？”
“千真万确！宫里的喜鹊姐姐亲口说的！今天一早，天还没亮，圣旨就送到了天牢！好多大官都去迎接了！萧将军亲自去的！明尚书已经回府了！”灰毛激动得语无伦次。
“爹爹……爹爹没事了！官复原职！”明薇也跳了起来，抱着母亲又哭又笑。
巨大的喜悦如同潮水，将母女二人淹没。苏婉瘫坐在地，捂着脸，失声痛哭，将这些日子所有的恐惧、委屈、绝望尽数宣泄出来。明薇也紧紧抱着母亲，小脸上泪水纵横。
木老不知何时已站在洞口，看着相拥而泣的母女，雪白的眉宇间舒展出一丝淡淡的笑意，轻轻颔首。
哭了许久，苏婉才渐渐平复下来，拉着女儿对着木老就要下跪：“木老大恩！若非木老搭救，我们母女早已命丧黄泉，焉有今日！此恩此德，没齿难忘！”
木老袖袍一拂，一股柔和的力量托住了她们：“夫人言重了。因果循环，皆有定数。老朽不过顺天应人，略尽绵力罢了。你们母女情深义重，命不该绝，此乃天意。”
他顿了顿，道：“既然明尚书已脱困，你们也是时候该回家了。”
回家！这两个字，让苏婉和明薇的心再次剧烈跳动起来！她们终于可以回家了！
“可是……外面……”苏婉想起之前的追杀，仍心有余悸。
“无妨了。”木老摆摆手，“定国公余孽已树倒猢狲散，不成气候。萧策既已接回明尚书，必已掌控局面。此刻回京，正是时机。”
他取出一个早已准备好的小包裹，递给苏婉：“里面是一些干粮和盘缠，还有老朽配置的几丸丹药，可防路途风寒。由此向东，沿山涧下行约三十里，可见官道。循官道北上，不出三日，便可抵达京城。”
安排得如此周到！苏婉感激涕零，再次拜谢。
“木爷爷……您不跟我们一起走吗？”明薇仰着小脸，不舍地问。
木老摸了摸她的头，眼中闪过一丝慈爱：“山野之人，习惯清静。京城繁华，非老朽久居之地。我们有缘再见。”
说完，他不再多言，转身便欲离去。
“木老请留步！”苏婉急忙唤住他，“还未请教木老仙乡何处，他日妾身一家定当登门拜谢！”
木老脚步一顿，并未回头，只是朗声一笑：“云深不知处，缘来自相逢。夫人，小姐，保重。”
话音未落，他身影一晃，已如清风般消失在洞口藤蔓之后，再无踪迹。
来无影，去无踪，真乃世外高人！苏婉和明薇望着空荡荡的洞口，心中充满了无限的感激和敬仰。
平复心绪后，母女二人简单收拾行装，吃了点干粮，便依着木老的指引，踏上了归家的路程。
山路崎岖，但归心似箭。苏婉脚伤已愈，明薇也恢复了活力。一路上，但见春山如笑，溪水欢歌，连鸟雀的鸣叫都显得格外悦耳。与来时风雪载途、惶惶如丧家之犬相比，简直是天壤之别。
走了大半日，果然见到一条宽阔的官道。道上车马行人络绎不绝，一派太平景象。苏婉小心打听，确认了京城方向，便带着女儿沿着官道北上。
沿途关卡盘查依旧严格，但听闻是明尚书家眷，官兵无不肃然起敬，迅速放行。显然，明砚之官复原职的消息已然传开。
第三日傍晚，巍峨的京城城墙终于出现在视野尽头。夕阳余晖下，熟悉的城楼轮廓让苏婉瞬间湿了眼眶。明薇也激动地抓紧了母亲的手。
城门口，早有得到消息的明府管家明福带着一众家丁仆妇翘首以盼。见到风尘仆仆却安然无恙的夫人和小姐，众人顿时哭成一片，纷纷跪地迎接。
“夫人！小姐！你们可算回来了！老爷……老爷日日盼着你们啊！”明福老泪纵横。
“福伯，快起来！老爷……老爷他可好？”苏婉声音哽咽。
“好！好！老爷前日回府，只是消瘦了些，精神还好！就是……就是惦记夫人和小姐，寝食难安啊！”明福连忙道。
一行人簇拥着母女二人，匆匆入城，直奔明府。
明府门前，张灯结彩，仆从肃立。得到通报的明砚之，早已等不及，踉跄着迎出大门。
当看到妻子女儿熟悉的身影出现在眼前时，这位历经磨难、沉稳如山的中年男子，再也抑制不住情绪，虎目含泪，快步上前，一把将妻女紧紧拥入怀中！
“婉婉！薇儿！我的婉婉！我的薇儿！你们终于回来了！回来了！”明砚之声音沙哑，浑身颤抖，仿佛要将失而复得的珍宝揉进骨血里。
“砚之！”
“爹爹！”
一家三口抱头痛哭，劫后重逢的喜悦与辛酸，尽付泪水中。府中上下，无不动容。
回到熟悉的家，沐浴更衣，坐在温暖如春的厅堂，听着丈夫讲述脱困的经过，苏婉恍如隔世。明薇依偎在父母身边，感受着久违的安宁与温暖，小脸上终于露出了属于孩童的、毫无阴霾的笑容。
明砚之细细问了母女二人这些时日的经历，听到落鹰峡、蛇神庙、悬崖追杀等惊险处，不禁后怕得冷汗涔涔，对那位神秘的木老更是感激不尽，连连感叹“真乃神人”。
“若非木老搭救，若非萧兄周旋，我明砚之早已是刀下之鬼，妻女亦难逃毒手！此恩此德，重于泰山！”明砚之慨然道，“待朝局稳定，我定要奏明陛下，寻访木老，重重酬谢！”
“还有萧将军……”苏婉低声道，“此次多亏了他……”
明砚之神色一正：“萧兄此次，不仅救了我，更是力挽狂澜，肃清奸佞，于国于民，皆有盖世之功！只是……”他叹了口气，压低声音，“陛下病体沉疴，太子年幼，朝中暗流依旧涌动。萧兄如今位高权重，看似风光，实则……处境微妙啊。”
苏婉心中一凛，想起木老的告诫，默默点头。权力的顶峰，从来都是最危险的地方。
接下来的日子，明府恢复了往日的宁静与秩序。明砚之官复原职，更加勤于政务，低调行事。苏婉精心调理家人身体，打理内宅。明薇也重新开始读书习字，只是偶尔，她会独自坐在院中，望着南方层峦叠嶂的远山，想起那个风雪中的茅屋，那位仙风道骨的木老，还有那些通灵的生灵。
一场滔天大祸，似乎终于尘埃落定。明家迎来了久违的安稳。
然而，无论是明砚之，还是苏婉，心中都清楚，这场风暴席卷过的朝堂，已与往日不同。定国公虽倒，但权力的真空需要填补，新的平衡尚未建立。皇帝病重，储位之争暗藏汹涌。而手握重兵、功高盖主的萧策，更是处于风口浪尖。
平静的水面下，新的暗流，或许正在悄然滋生。
但无论如何，对于明家而言，云开见月，家人团聚，已是上天最大的恩赐。未来的路，他们只需携手，谨慎前行。
只是，无人知晓，那个能聆听万物心声的小小女孩，她的命运轨迹，已因这场劫难而彻底改变。她那双清澈的眼睛，注定将看到更广阔、也更波澜壮阔的世界。而她那微弱却特殊的能力，或许将在未来的某一天，再次于无声处，激起意想不到的涟漪。