小鼎空间内，突破元婴中期的雄浑气息渐渐平息，叶不凡周身萦绕的五行灵气愈发凝练，如流水般在体表流转，勾勒出淡淡的金色纹路。此次突破，并非单纯的境界跃升，更是五行道体、功法与炼体之术的全面蜕变，实力提升堪称脱胎换骨。
五行神通的威力迎来质的飞跃：叶不凡将自身修炼的《五行化神诀》与实战中领悟的搏杀技巧深度融合，创出一套专属的“五行拳”。此拳并非单一属性的攻击，而是将金木水火土五种灵力随心切换、交织碰撞，金锐破甲、木盛缠缚、水柔蚀骨、火烈焚天、土厚镇压，一拳打出可凝五行虚影，威力较元婴初期时暴涨三倍有余，寻常元婴中期修士正面挨上一击，怕是要瞬间经脉寸断；“五行困杀阵的攻伐”更是强悍，以五行道体为根基，灵力运转间可布下立体杀阵，既能以金系灵力凝聚利刃切割，又能以木系灵力催生藤蔓束缚，水系灵力冻结经脉，火系灵力焚烧神魂，土系灵力镇压身形，五种力量环环相扣，攻防一体，让对手避无可避、逃无可逃；就连辅助性的“五行遁术”，也变得愈发迅捷隐蔽，金木水火土五种遁法随心切换，穿梭山林岩石如履平地，速度较之前提升近两倍。
炼体层面更是实现了突破性进展。叶不凡将自身修炼的《五行萃灵诀》、早年得到的《五行炼体术》残本，以及此次万兽山脉历练中寻得的上古白虎炼体法门，三者融会贯通，结合五行道体的特性反复推演、打磨，最终创造出一套专属的《五行炼体术》。这套炼体术兼具五行灵力的滋养与白虎一族的刚猛，既能以五行灵气淬炼肉身经脉，强化防御与恢复力，又能借助白虎炼体法门锤炼筋骨皮膜，提升爆发力与近战搏杀能力。如今他的五行道体在海量灵气、五级妖兽内丹滋养，以及新创炼体术的打磨下，肉身强度直逼四级妖兽巅峰，皮肤下隐隐可见流光流转，普通的飞剑、法宝碎片落在身上，只能留下一道浅浅的白痕，根本无法破开防御；体内经脉拓宽近半，灵力运转速度大幅提升，施展神通时几乎没有滞涩感，续航能力远超同阶修士；就连肉身的恢复力也堪称惊人，即便经脉受损、肉身负伤，只需运转炼体术，便能借助五行灵气快速修复，远超普通修士的自愈速度。
功法层面，叶不凡修炼的《五行化神诀》也随之突破至第四重。如今他对五行灵力的掌控愈发精妙，可将不同属性的灵力任意融合、转化，比如将木系灵力转化为生机之力疗伤，将金系与火系灵力融合成“熔金火”，锋芒与烈焰并存，破防能力大增；更能借助五行道体的特性，在战斗中实时调整灵力属性，应对不同灵根的对手，做到属性相克、事半功倍。而新创的《五行炼体术》与《五行化神诀》相辅相成，炼体术强化肉身根基，让他能承受更狂暴的灵力运转，功法则为炼体提供源源不断的五行灵气，二者形成良性循环，让他的整体实力再上一个台阶。
丹田内的元婴愈发凝实，周身环绕着五行灵光，神识强度也随之暴涨，覆盖范围达到了五十里，远超普通元婴中期修士的三十里，细微的灵力波动都难逃他的感知。
感受着体内澎湃的力量与强悍的肉身，叶不凡满意地点了点头。有此实力，应对内门大比绰绰有余。他看了眼身旁正啃食灵草、欢快打滚的小白虎，小家伙如今已长到半尺多长，周身金色灵气愈发浓郁，额间王字印记熠熠生辉，实力也达到了一级巅峰，隐约有突破二级的迹象。小鼎空间灵气充沛、资源丰富，还有上古白虎炼体法门的契合滋养，修炼环境远胜外界，叶不凡心念一动，决定让小白虎留在空间内潜心成长，自己则独自退出了小鼎空间。
小院外，宗门内早已一片喧嚣。三个月的期限已至，玄黄宗内门选拔大比如期举行，无数外门弟子摩拳擦掌，渴望通过此次大比鲤鱼跃龙门，成为资源更丰厚、地位更高的内门弟子。
叶不凡简单收拾一番，随后朝着外门山门的大比广场走去。一路上，随处可见身着青色弟子服的外门弟子，三三两两结伴而行，脸上满是紧张与期待。
大比广场早已人山人海，比入门选拔时还要热闹几分。广场四周搭建了数十座看台，各大山峰的长老、弟子皆已入座，就连平日里难得一见的各峰峰主，也纷纷亲临现场，目光锐利地扫视着下方的参赛弟子，寻觅着可塑之才。
广场中央，执法峰的弟子正有条不紊地布置着测试设施，常务副宗主凌空而立，身着灰色道袍，周身散发着化神期的强悍威压，声音雄浑地传遍全场：“今日乃是内门选拔大比，宗主闭关未出，此次大比由本座主持。大比分为两轮，第一轮灵根复测，检验诸位潜力；第二轮擂台比试，考核实战能力。两轮综合评定，前五百名晋升内门，各峰峰主有权优先挑选弟子！”
话音落下，广场上响起阵阵欢呼，参赛弟子们按顺序排起长队，朝着复测灵根的灵犀柱走去。此次复测的灵犀柱，较入门时的更为精纯，不仅能检测灵根属性，还能大致判断灵根潜力的变化。
叶不凡混在人群中，不动声色地运转《五行化神诀》，将元婴中期的修为强行压制到金丹巅峰，周身气息平稳，与普通金丹巅峰修士别无二致。同时，他催动五行道体，将自身逆天的五行道体伪装成五灵根——也就是修仙界公认的“废灵根”，灵力运转间故意显得滞涩几分，完美隐藏了道体的逆天特性。
轮到叶不凡时，他走上前，伸手按在灵犀柱上。柱身微微亮起灵光，却是暗淡无光，只有五道微弱的、杂乱的光晕在柱体上闪烁，久久无法凝聚。负责测试的执法弟子看了一眼，高声唱道：“叶不凡，五灵根（伪灵根），灵根纯度六成五，金丹巅峰！”
此言一出，周围顿时响起一阵窃笑与议论。
“原来是个废灵根啊，难怪之前没听说过他的名头。”
“金丹巅峰又如何？五灵根潜力有限，就算进了内门，也难有大作为。”
“真不知道他是怎么走到这一步的，怕是靠家族的底蕴，靠磕丹药磕上来的吧。”
叶不凡对此毫不在意，收回手，平静地走到一旁等候。然而，他并未察觉，在青鸾峰的看台上，一位身着青色道袍、头发花白的老者，眼中闪过一丝不为人知的精光——正是青鸾峰大长老。
青鸾峰大长老捋了捋胡须，心中暗自思索：“这小子不简单。上次万兽山脉历练，他与慕容倩几人同行，收获定然不小；之前更是能在化神大能的追杀中活下来，手中必定藏有底牌；如今修为已至金丹巅峰，身上法宝、机缘想必不少。五灵根？哼，废灵根岂能有如此际遇与胆识，定是隐藏了真实实力与灵根！”
他看向叶不凡的目光中，多了几分探究与赏识。青鸾峰以培养全能型修士见长，若叶不凡真的隐藏了实力，那其潜力定然不可限量，值得青鸾峰重点培养。
灵根复测继续进行，慕容倩、那兰清雪、冷媚儿、厉婉儿几人陆续上前测试，各自的灵根属性与潜力皆有提升，引得各峰长老频频侧目。慕容倩的金火双灵根纯度提升至八成五，那兰清雪的冰系变异灵根纯度达到九成，冷媚儿的风系变异灵根与厉婉儿的木火双灵根也都有不小精进，皆被各大山峰视为重点关注对象。
叶不凡站在人群中，感受着来自各方的目光，有轻视，有好奇，也有青鸾峰大长老那般隐晦的探究。他神色平静，心中却已做好准备。灵根只是表象，真正的实力，还要在擂台上见分晓。
随着最后一名弟子测试完毕，常务副宗主再次开口，声音带着不容置疑的威严：“灵根复测结束！接下来，擂台比试正式开始！抽签分组，两两对决，胜者晋级，败者淘汰！”
广场中央的数十座擂台同时亮起灵光，执法弟子们捧着抽签箱走上前来。一场关乎未来命运的激烈角逐，即将拉开帷幕。叶不凡深吸一口气，朝着抽签箱走去，他知道，这不仅是晋升内门的通道，更是他在玄黄宗立足的关键一战。