随着“征伐级”巡洋舰的服役和“鲲鹏级”母舰的开工，帝国海军的顶层力量得到了质的飞跃。然而，一个现实的问题日益凸显：顶级战舰的建造周期漫长，资源消耗巨大，数量始终有限。在广袤的战场上，尤其是在应对敌人数量占优或进行大规模区域控制时，仅靠少量主力舰，难免会陷入捉襟见肘、顾此失彼的困境。“龙鳞-II”护卫舰虽然数量较多，但其建造和维护同样需要可观的资源。
为了解决大型战舰数量不足与战术灵活性需求之间的矛盾，并充分利用“质量创造”技术带来的新的可能性，帝国军方与工程院联合启动了一项名为“蝗灾”的战术开发计划。其核心产物，便是“蜂群”无人战机系统。
“蜂群”战机的设计理念极尽简洁与功利。它们体积小巧，仅相当于旧时代的重型战斗机，没有复杂的维生系统，没有厚重的装甲，其结构为模块化设计，便于快速生产和维修。动力系统采用高效的能量喷射引擎，赋予其极高的机动性和加速度。武器系统则精简到极致，通常只装备一门小功率的脉冲能量枪或携带一枚小型聚变弹头，其设计目标并非摧毁大型目标，而是骚扰、干扰、饱和攻击。
“蜂群”系统的革命性，体现在三个方面：
一、近乎无穷的数量。 这是“质量创造”技术首次在军事装备的大规模生产上得到应用。在“鲲鹏级”母舰或大型后方基地中，设有专门的“蜂群生产模块”，其核心是一座专注于高效、快速创造基础金属与陶瓷材料的“质量创造”阵列。结合自动化组装线，能够以惊人的速度，如同流水般“打印”出蜂群战机的框架和核心部件。其单机成本被压缩到了极低的水平，使得帝国可以承受在战斗中成千上万地损失这些无人机。真正的“无穷无尽”。
二、高度智能的集群AI。 单个蜂群战机的AI智力有限，仅能执行简单的指令和规避动作。但其强大之处在于集群智能。通过扶苏构建的“精神网络”军事子网，所有参战的蜂群战机构成一个巨大的分布式计算网络。它们共享传感器数据，实时调整阵型，自主分配目标，能够像真正的蜂群一样，呈现出高度协调的、整体性的复杂行为模式。可以瞬间分化成多个小组，执行不同的战术任务；可以集中火力，对单一目标进行饱和打击；可以牺牲部分单位，为其他单位创造攻击机会。
三、灵活多变的战术角色。 “蜂群”的出现，极大地丰富了帝国的战术选择。它们可以如同潮水般涌向敌舰，用密集的能量射击干扰其传感器、消耗其点防御系统的能量，甚至用自杀式撞击考验其护盾的耐久。它们可以散布成广阔的侦查网，为后方主力舰提供无死角的战场感知。它们可以携带电子战模块，对敌舰队进行大范围的通讯干扰和灵能压制。在防御时，它们甚至可以组成密集的拦截弹幕，用自己的机身去阻挡敌人的炮火或导弹，成为保护主力舰的、可消耗的活性装甲。
在首次大规模实战演习中，由一艘“征伐级”巡洋舰释放出的上万架“蜂群”战机，如同金属风暴，瞬间吞噬了一支由数十艘旧式驱逐舰组成的模拟敌军。驱逐舰的点防御系统在击落了数百架战机后便因过载而失效，随即被无尽的蜂群淹没，舰体被能量枪反复灼烧，最终在蜂群携带的炸弹近距离爆破下纷纷解体。
“蜂群”战术，彻底改变了帝国海军的战场形态。它使得帝国的战斗方式，从依赖少数精锐巨舰的“骑士决斗”，转向了融合了巨舰火力与无尽机群的“体系化战争”。未来，在帝国的钢铁洪流中，不仅有无坚不摧的“征伐级”巨舰，更将有这弥漫星空、无穷无尽的金属蜂群。它们以其绝对的数量和灵活的战术，将成为任何敌人的噩梦，完美地弥补了帝国高端战力数量不足的短板，成为帝国战争机器中不可或缺的、狂暴而廉价的一环。