征伐级”龙骨的成功铺设，点燃了帝国上下的激情，但也带来了一个极其严峻的现实问题：时间。根据工程院最乐观的估计，即使倾尽现有资源，采用一切常规加速手段，完成第一艘“征伐级”巡洋舰的建造、舾装、测试并形成战斗力，至少也需要十个标准周期（约相当于旧地球三十年）。这还不包括后续舰艇的建造时间。
帝国，等不起三十年。深空监测网络捕捉到的、关于“终末管理员”及其造物“现实重构者”的蛛丝马迹越来越多，如同一片不断逼近的、无声的阴云。谁也无法预测，敌人的下一次打击会在何时、以何种形式降临。嬴政的“文明整体跃迁”战略，要求的是速度，是抢在敌人彻底摸清流亡帝国底细并发动毁灭性打击之前，拥有足以自保甚至反击的力量。
在这种空前紧迫的压力下，一个被列为帝国最高机密、风险等级标注为“深渊”的计划，在嬴政的御笔朱批下，启动了。它的代号是——“光阴冢”。
“光阴冢”计划的本质，是在物理宇宙中，人为创造一个时间流速与外界不同的区域——时间轴船坞。其理论基础，同样源于李信的维度褶皱理论。该理论指出，时间并非独立存在，它与空间一同构成了时空连续体，而强烈的能量场和特定的维度共振，可以像扭曲空间一样，局部地“弯曲”时间轴。
计划的核心执行地点，位于新咸阳星系边缘的一个孤立、荒芜的星云残骸之中。这里空间结构本就相对脆弱，易于进行操作。帝国调动了剩余的所有“维度熔炉”近百分之五十的功率输出，结合一个规模空前的灵能聚焦阵列，在此处强行“撑开”了一个稳定的时空泡——时间轴船坞。
从外部看，船坞只是一个不断闪烁着、内部景象扭曲模糊的光球。但在其内部，时间流速被强行加速了。加速比率，经过精密计算和残酷的权衡，最终定为1：300。即船坞内度过三百天，外部正常空间仅度过一天。
这是一个逆天而行的奇迹，也是一个代价巨大的魔鬼契约。
首先，是能量的消耗。维持时间轴船坞的稳定运行，其能耗甚至超过了维持“星炬”核心城区的总和。每一天，都有相当于一颗小型恒星全部能量的资源被投入那无尽的消耗中，这严重挤压了帝国其他领域的资源配给，包括“龙鳞-II”护卫舰的建造和民用设施的完善。
其次，是物理法则的排斥。强行扭曲时间，会引发强烈的“时间熵增”效应。船坞内部的一切，都在以三百倍的速度老化、磨损。不仅仅是设备，更是……人。
能够进入“光阴冢”船坞工作的，都是帝国工程院最顶尖、最忠诚、且自愿签署了“时间烈士”协议的工程师和技术工人。他们清楚自己将付出什么。当他们穿过那层时空薄膜，进入船坞内部时，他们的生命时钟，便开始以三百倍于亲人、战友的速度疯狂流逝。
船坞内部，景象诡异。建造中的“征伐级”舰体轮廓在高速时间流中若隐若现，工程机械的移动拖曳出长长的残影，所有活动的节奏都快得令人眼花缭乱。工作人员们都穿着特制的、能够一定程度上抵御时间熵增影响的防护服，但即便如此，他们也能清晰地感受到那种生命的急速流逝。头发在以肉眼可见的速度变得花白，皮肤失去光泽，体内细胞的分裂周期被极度压缩。
通讯是单向且延迟的。他们能接收到外部缓慢传来的指令和信息，但他们向外的报告，却如同石沉大海，需要等待外部漫长的时间才能被接收和处理。这种与正常时间流的割裂，带来了巨大的心理压力和孤独感。
一位名叫磐的老工匠，在进入船坞前，孙子刚刚出生。当他终于在内部度过了相当于外部三个月的工期（对他而言已是七十五年），因身体无法再承受时间熵增而轮换出来时，他看到的，是一个已是垂暮之年的儿子，和一个他几乎认不出的、中年模样的孙子。而他本人，虽实际年龄只增加了三个月，却已是风烛残年，生命之火犹如风中残烛。
这就是代价。用生命，去换取时间。
每一艘从“光阴冢”中驶出的战舰，其龙骨与装甲之中，都熔铸着这些“时间烈士”们无声的牺牲与流逝的岁月。他们没有战死沙场，却同样为了帝国的存续，献祭了自己正常的人生时序。他们的功勋，未被广泛宣扬，他们的名字，被封存在帝国最高档案馆的绝密卷宗里，但他们的贡献，如同船坞内部那被加速的时间流一样，无声却磅礴地推动着帝国，在这场与时间的死亡赛跑中，艰难地向前狂奔。
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