黎明前夕，黑暗犹如一块沉甸甸的铅幕，沉沉地压在汝宁城的上空。城外，新军早已严阵以待，炮兵们神情肃穆，目光如炬地紧盯着汝宁北门的方向。
天边刚泛起一抹鱼肚白，新军炮兵阵地瞬间腾起十道白烟。
“放！”一声令下，恰似洪钟轰鸣，在阵地之上炸响。十枚红夷炮弹携着尖锐的呼啸，仿若脱缰的怒兽，朝着汝宁北门猛冲而去。第一发炮弹精准至极，径直洞穿那厚重的包铁城门。巨大的冲击力使得城门瞬间四分五裂，木屑与血肉伴着一股强劲的气浪，如霰般喷溅而出，竟飞射至十丈开外。
城楼上，大顺军守将袁宗第被这突如其来的爆炸震得身形一晃，险些摔倒，脸上溅满温热的血沫。他匆忙抹去血迹，双眼布满血丝，声嘶力竭地吼道：“都躲到墙根去！等他们步兵上来！”那声音带着一股不屈的决绝，在城楼上久久回荡。
然而，新军并未急于派遣步兵进击。只见佛郎机炮发出一连串震耳欲聋的怒吼，如疾风骤雨般的霰弹朝着城垛横扫过去。那些试图探头放箭的守军，瞬间被密集的霰弹打成筛子，伴随着声声惨叫纷纷倒下。与此同时，三十门虎蹲炮整齐排列在步兵阵前，其中一门校准角度后，随着一声“轰”的巨响，城头的悬楼被精准击中，刹那间土崩瓦解，砖石与人如雨点般砸落城内，扬起漫天尘土。
硝烟弥漫的战场上，北门城墙处的景象惨不忍睹。一发链弹似疯狂旋转的钢铁巨兽，呼啸着扑向旗杆，只听“咔嚓”一声，旗杆硬生生被切断，那面醒目的“闯”字大旗缓缓飘落，坠入熊熊燃烧的火海之中。
新军炮兵的观测手透过单筒望远镜，冷静地锁定袁宗第的方位。经过三轮试射后，第四炮准确无误地落在袁宗第身旁，将其亲兵队长瞬间炸成两截，残肢断臂四处飞溅，袁宗第也被这股冲击力震得摔倒在地。
当城墙在炮火的持续猛轰下出现三道巨大的豁口时，袁宗第看守城无望，咬咬牙，决然下令大顺军出城反击，并命人吹响反攻的号角。
“杀尽这些火器妖人！”三千老营兵齐声呐喊，声震云霄，迅速出城列阵。他们高举盾牌，如汹涌的潮水般朝着新军猛冲过来。然而，等待他们的，却是一场残酷无情的屠戮。
在距离新军五百米处，大顺军便遭到三十门虎蹲炮的首轮打击，队伍瞬间被犁出三十道血沟。
当冲到三百米时，第一轮排枪如惊雷般炸响。子弹如倾盆大雨般射向冲锋的大顺军，击穿木盾的声音犹如冰雹砸在瓦片上，密集而刺耳。冲锋的队列瞬间仿佛被一把无形的利刃无情收割，前排的士兵纷纷倒下，鲜血迅速染红了大地。但大顺军毫不退缩，后排的士兵踏着同伴的尸体，依旧勇猛无畏地向前冲锋。
此时，红夷大炮转向城内守军继续轰击，佛郎机炮则持续对城头展开攻击。
新军第一军军长宋铁，大声下令：“全军推进，持续射击！”
新军瞄准大顺军士兵的腿部。中弹者瞬间痛苦地翻滚哀嚎，在地上挣扎扭动，他们的身躯成了后续冲锋同伴的阻碍，致使冲锋的队伍陷入混乱。
一名断了腿的大顺军士兵，拖着残缺的躯体，艰难地爬行着，试图引燃身上携带的火药，欲与新军同归于尽。就在他即将得手之际，一名新军骑兵眼疾手快，一枪刺出，正中其头部，终结了他这悲壮的举动。而另一边，新军中一名装弹手，在紧张装填弹药时，不经意间瞥见对面冲锋的人群里，竟有一位白发苍苍的老兵。
那一刻，他的手不由自主地颤抖起来，好几次都无法顺利将弹药塞进枪膛，心中五味杂陈。
残存的八百大顺军已被新军的枪炮吓得肝胆俱裂，转身怪叫着朝汝宁城逃窜。三十门虎蹲炮再次发威，一轮炮火轰出，炮弹如黑色的死神之翼，朝着大顺军人群呼啸飞去。
“轰轰轰——！”这一轮炮击，彻底击垮了城外大顺军的心理防线，残军纷纷跪地投降。
袁宗第见状，带领亲兵队举着门板，从城内杀出，奋力向前冲锋，做着最后的殊死抵抗。
大顺军抬着门板，一路冲到离新军四十米处。就在袁宗第心中刚涌起一丝侥幸之时，新军士兵纷纷向大顺军投出手榴弹。
大顺军看着黑乎乎如石头般的物件朝他们飞来，还在纳闷明军怎会用石头攻击，手榴弹便在他们头顶和人群中轰然炸开。
袁宗第被炸得脑中一片空白，耳朵嗡嗡作响。他眼睁睁看着亲兵们成片倒下，眼中流下不甘的泪水。他身中三枪，倒在冲锋的路上，缓缓闭上双眼，嘴角溢出一丝鲜血，眼神却望向陕西方向。突然，他露出一丝笑意，声音微弱却带着一丝欣慰：“李哥……粮食……够你撑到冬天了……”随后，他的眼神逐渐黯淡，生命消逝在这片战火纷飞、鲜血浸染的土地上。
城内残余守军，目睹城外战斗一边倒的惨烈景象，又见主将袁宗第战死，顿时无心恋战，出城缴械投降。
第一军顺利占领汝宁城。
战斗结束后，新军统计战损，仅有二十几人受轻伤，弹药消耗了三成。而大顺军，包括主将袁宗第在内，共计四千人被歼灭。
宋铁当即下令巩固防线、安抚民心，军队原地休整，等粮草到了，再向南阳进发。
南阳方向，前来支援的李过正与新军骑兵周旋。听闻汝宁城方向枪炮声停歇，他心中明白，汝宁已然失陷。当下不再与新军骑兵纠缠，果断下令后撤，朝着南阳疾驰而去。
顺利拿下汝宁之后，宋铁收到了张煌所部传来的战报。
阅罢战报内容，宋铁脸上笑意难掩，转头对着副军长李二狗与指导员林深说道：“张煌那支部队当真没辜负大家的期望，成功占领开封，只是可惜，让田见秀给逃脱了。”
林深闻言，神色从容地微微一笑，说道：“这倒也无妨。大都督制定的战略目标，乃是构建起黄河 - 淮河防线，借此为扬州赢得更多时间，好加强城防工事，同时调集各路援军。”
李二狗接口道：“老宋啊，咱们在外征战许久了，是不是该向陛下和大都督报捷了？”
宋铁点头表示赞同，看向林深说道：“林深，你辛苦一下，整理一份咱们这支部队的战报，连同张煌送来的战报一同送往扬州。”