临淄的春节，连禁军北营的石墙都裹着暖意。腊月三十的清晨，营地里飘着蒸饺的香气，新兵们难得不用操练，围在伙房外抢刚出锅的饺子，笑声混着蒸汽漫在雪地上。叶云穿着一身半旧的墨色劲装，腰间别着那柄门板似的大刀，正站在演武场的高台上，看着兵卒们拆去年的旧旗，换上新的 “齐” 字旗 —— 红绸旗面在风里展开，像一团烧得正旺的火。
“叶教头！有人找！” 台下传来小石头的喊声，那小子手里还攥着个咬了一半的饺子，指了指营门口的方向。
叶云顺着他指的方向望去，见一个穿着青色劲装的汉子牵着马站在营门旁，是望龙门的人 —— 冯掌柜之前说过，春节前后会有沙砾屯的消息传来。他快步走下高台，脚步比平时快了几分，心里竟有些发紧。
“叶公子，” 望龙门的汉子见他过来，连忙从马背上解下一个布包，递了过来，“这是沙砾屯苏夫人托我带来的信，还有叶夫人给您写的家书。”
叶云接过布包，指尖碰到信封时，竟有些发凉。他捏着信封，快步走到营旁的老槐树下 —— 这里安静，能避开兵卒们的喧闹。布包里有两封信，一封是苏婉写的，另一封信封上的字迹娟秀，是母亲的手笔。
他先拆开了苏婉的信。信里说沙砾屯今年过得热闹，屯里养的猪杀了，家家户户都吃上了白面馒头，统先生正规划着开春再开十亩地，金将军的伤也好得差不多了，偶尔还会去后山打猎给孩子们解馋。字里行间满是安稳，可叶云看着 “大家都盼着你和叶枫公子回来”，鼻尖还是忍不住发酸。
然后他拆开了母亲的信。信纸有些泛黄，边角被摸得发毛，显然母亲写信时格外小心。“云儿，娘终于知道你在齐国安好，心也落了地。沙砾屯的雪下得大，可屯里暖和，苏婉丫头常来给我送饺子，李阿婆还教我缝布老虎…… 枫儿在京城突破了半步士级，还激活了剑魂，正准备救你父亲。你在齐国要好好吃饭，别总想着练兵，冷了要加衣服……”
叶云的手指捏着信纸，指节都泛了白。他想起小时候，母亲也是这样，总在他去山里打猎前，絮絮叨叨地让他多穿件衣服，回来时不管多晚，灶上都温着热汤。去年在沙砾屯分别时，母亲站在土坯房门口，望着他的背影，眼睛红红的，却没说一句挽留的话 —— 她知道，他得去做该做的事。
“咳。”
身后传来一声轻咳，叶云猛地回头，见卫站在不远处，手里拿着一件棉袍，显然是怕他冻着。卫的目光落在他泛红的眼眶上，没多问，只是把棉袍递过来：“天凉，披上吧。”
叶云接过棉袍，胡乱擦了擦眼睛，声音有些沙哑：“谢了。”
卫点点头，没再多说，只是转身往营门走。走了两步，他又停下，回头道：“公主殿下说，今日营里放半天假，她在营外的酒肆等着，说要请你吃饺子。” 说完，他便大步离开，没再打扰 —— 他看得分明，叶云此刻需要的是片刻的安静，而齐玥，或许能让他稍微宽心些。
叶云捏着母亲的信，贴在胸口。雪落在他的肩上，转眼就化了，可他却觉得心里暖得发烫。他深吸一口气，把信仔细折好，放进怀里，快步往营外走 —— 他得告诉齐玥，沙砾屯很好，母亲很好，叶枫也很好。
营外的酒肆里，齐玥已经占了个靠窗的位置。她穿着一身赤红色的襦裙，外罩一件白色的狐裘斗篷，发间别着一支赤金的梅花簪，衬得她原本就明艳的脸更添了几分娇俏。桌上摆着两碟饺子，一碟是白菜猪肉馅，一碟是韭菜鸡蛋馅，旁边还温着一壶桂花酒。
“你可算来了！” 见叶云进来，齐玥眼睛一亮，连忙招手，“快坐！这饺子刚出锅，再不吃就凉了。我特意让掌柜做了你爱吃的白菜猪肉馅。”
叶云在她对面坐下，拿起筷子，夹了个饺子放进嘴里。滚烫的饺子裹着鲜美的汤汁，顺着喉咙滑下去，暖得他心口发颤 —— 和母亲做的味道，竟有几分像。
“怎么了？不好吃吗？” 见他没说话，齐玥有些紧张地问，“要是不好吃，我再让掌柜做别的。”
“好吃。” 叶云摇摇头，声音还是有些哑，“和我娘做的味道很像。”
齐玥愣了一下，随即明白过来。她看着叶云眼底未散的红意，轻声问：“沙砾屯的信到了？叶夫人…… 都还好吗？”
叶云点点头，从怀里掏出母亲的信，递给她：“我娘很好，沙砾屯也很好。苏婉说，今年屯里家家户户都吃上了白面馒头，金将军的伤也快好了。”
齐玥接过信，仔细看着。母亲的字迹温柔，字里行间满是对两个儿子的牵挂，提到叶枫突破时的骄傲，提到盼着一家人团聚时的期盼，都写得真切。她看完，把信还给叶云，心里竟有些羡慕 —— 叶云有这样牵挂他的家人，而她的宫里，只有父亲的嘱托和无尽的规矩。
“真好。” 齐玥拿起酒壶，给叶云倒了杯桂花酒，“至少知道家人都安好，就是最好的事。”
叶云接过酒杯，喝了一口。桂花酒的甜香混着酒香，驱散了些许寒意。他看着齐玥，忽然想起之前在淄河边的约定：“等天下太平了，我带你去江南，看看沙砾屯的药田，尝尝我娘做的饺子。”
齐玥的脸颊微微泛红，握着酒杯的手指紧了紧。她看着叶云真诚的眼睛，心里忽然涌起一股勇气 —— 她想告诉叶云，她想要的，不只是 “天下太平后的江南”，还有现在，还有以后的每一个春节，都能和他一起过。
“叶云，” 她轻声开口，声音比平时软了些，“你说，天下太平后，我们在江南…… 除了看药田、吃饺子，还能做些什么？”
叶云想了想，认真道：“还能去看看我娘说的桃花林，春天的时候，满林子都是桃花，特别好看。对了，还能去河边钓鱼，我小时候常和叶枫去河边钓鱼，每次都是我钓得多。”
齐玥看着他眉飞色舞地说着小时候的事，心里的那点勇气又缩了回去。她原本想说 “我们可以像寻常人家一样，守着一个小院，每天一起做饭、散步”，可看着叶云眼里只有 “兄弟”“家人” 的模样，话到嘴边，却变成了：“听起来…… 确实很好。”
叶云没察觉她的失落，还在兴致勃勃地说：“等救出我父亲，我们就带着我娘一起去江南，到时候你也来，咱们一起热闹。”
“好啊。” 齐玥笑着点头，可眼底的光却暗了些。她端起酒杯，喝了一口酒，桂花酒的甜意里，竟尝出了几分涩味。
窗外的雪又开始下了，落在酒肆的窗棂上，簌簌作响。叶云还在说着沙砾屯的事，说着叶枫的突破，说着以后对抗宰相的计划，而齐玥坐在对面，安静地听着，偶尔点头，心里却像被什么东西堵着，说不出的别扭 —— 她知道叶云是个直性子，不懂儿女情长，可她还是忍不住期待，期待他能多懂一点，多在意一点她的心意。