“看来你也注意到情况了，你怎么看?”盘核桃老者顿了顿:‘‘不怎么看。”
这日，林沁悄然来访别院。她并未直接去见叶枫，而是先找到了叶云、叶泥，以及恰好在此商议事务的统。
林沁的神色间带着一丝罕见的狡黠与恳求：“叶云大哥，泥泥，统先生，我想请你们帮个忙。”
“林姑娘但说无妨。”叶云道。
“明日…我想带叶枫出去一趟，离开京城半日。”林沁微微脸红，却语气坚定，“他近来太累了，我想让他…松快片刻。只是需得瞒着他，给他个惊喜。需要诸位帮我制造个由头，让他明日务必按时出城，且不知是我。”
叶泥眼睛立刻亮了：“好啊好啊！林沁姐姐你想带哥哥去哪里？我们要怎么做？” 叶云也露出欣慰的笑容：“此乃好事，沁儿姑娘有心了。需要我们如何配合？” 统摸了摸下巴微笑：“年轻人是该有些闲暇情趣，林小姐请吩咐。”
林沁细细说出了计划。原来，她在京城外南郊发现了一处隐秘的山谷，此时正值初夏，谷中一种名为“霞光锦”的野花盛开如海，绚烂无比，人迹罕至，美不胜收。她想带叶枫去那里。
计划很快商定：由叶云出面，以“接到神秘人线报，南郊发现疑似‘秃鹫’秘密据点，需即刻前往探查，为避免打草惊蛇，只你我兄弟二人先行”为由，诓叶枫明日清晨出发。叶泥和杨碱则负责准备好马匹、简易食盒等物，并在城外预设地点接应、告知真相。
翌日清晨，叶枫果然被叶云一脸“凝重”地唤起。 “小枫，刚得的消息，南郊三十里外黑风坳，有疑似‘秃鹫’的异常人员聚集，事不宜迟，我们得立刻去探个究竟。”叶云演技逼真。 叶枫不疑有他，立刻起身：“好！大哥，我们这就走！”
兄弟二人骑马出城，一路疾驰。叶枫心中想着“秃鹫”之事，神情专注而冷厉。叶云在一旁看着，心中暗叹，更是觉得林沁此举无比正确。
行至南郊预定地点，却只见叶泥和统等在那里，不见任何异常。 叶枫勒马，蹙眉：“泥泥？统先生？你们怎在此？大哥，这是…” 叶云终于忍不住哈哈大笑起来，拍了拍弟弟的肩膀：“小枫，今日无甚‘秃鹫’，只有等你之人。我们可是受人之托，忠人之事啊！”
叶枫愕然间，只见一旁树林中，一匹温顺的白马驮着一位佳人缓缓走出。 正是林沁。 她今日未施粉黛，只穿着一身浅碧色的骑装，青丝简单挽起，露出光洁的额头和修长的脖颈，少了平日的几分贵气，却多了几分清新灵动的山野气息。她看着叶枫错愕的样子，忍不住抿嘴一笑，眉眼弯弯，如同晨曦初露。
“你们…”叶枫瞬间明白了过来，看着偷笑的妹妹和一脸促狭的大哥，还有旁边微笑不语的杨碱，心中那股紧绷的弦仿佛被轻轻拨动了一下，一股暖流涌上，又是好气又是感动，最终化作一声无奈的轻笑：“真是…胡闹。”语气里却并无半分责备。
叶云笑道：“好了，人我们带到了。接下来的路，就让沁儿姑娘带你走吧。我们申时再来此处接你们。”说完，便带着叶泥和统干脆利落地骑马回去了，留下叶枫和林沁二人。
空气中弥漫着青草与野花的清香，阳光透过树叶洒下斑驳的光点，鸟鸣声清脆悦耳。 叶枫看向林沁，目光柔和了下来：“何必如此大费周章？” 林沁驱马走近，微微仰头看着他，眼中闪着光：“因为想让你看看不一样的风景。跟我来，不许问去哪里。”她难得流露出几分小女儿的娇蛮姿态。
叶枫心中一动，点头笑道：“好，今日都听你的。”
两匹马一前一后，离开了官道，拐入一条蜿蜒的山间小径。路渐行渐窄，景致却越发清幽。约莫又行了小半个时辰，穿过一片茂密的竹林，眼前豁然开朗！
叶枫不由自主地勒停了马，眼中充满了震撼。
眼前是一片巨大的、仿佛被群山温柔环抱的山谷。谷底、山坡上，漫山遍野开满了一种他从未见过的花朵。花瓣呈现出一种渐变的色彩，从花心的鹅黄，到花瓣边缘的绯红，如同将天边的霞光裁剪了下来，铺满了整个山谷。微风拂过，花海起伏，荡起层层叠叠的彩色波浪，美得令人窒息。
“这是…霞光锦。”林沁的声音在一旁轻轻响起，带着一丝献宝般的欣喜和期待，“我小时候随母亲来这边上香时偶然发现的，每年就这个时节开得最好。喜欢吗？”
叶枫深吸一口气，空气中满是沁人心脾的芬芳。他转头看向林沁，她的脸颊在花海映衬下，泛着柔和的光晕，眼眸亮晶晶的，比这满山谷的鲜花还要动人。
“喜欢。”他轻声道，目光却未曾离开她的脸，“很美。”和你一样。
两人将马拴在谷口，并肩漫步走入花海。花朵没过小腿，柔软而芬芳。
沉默地走了一段，只有风吹花浪的沙沙声和彼此的脚步声。 “叶枫，”林沁轻声开口，打破了宁静，“这些日子，你很辛苦吧？” 叶枫微微一怔，随即笑了笑：“还好。习惯了。” “我看得出来。”林沁停下脚步，转身看着他，眼神认真，“你眉头总是皱着，像是有化不开的心事。我知道你有很多事要做，要帮叶云大哥，要查清真相，还要…还要应对我家里那些麻烦。”
她低下头，手指无意识地绞着衣角：“有时候我觉得很对不起你。如果不是因为我，或许你不会卷入这么深的漩涡里来。我的身份…对你来说，只是个拖累吧…”
“沁儿，”叶枫打断她，声音沉稳而坚定，“不要这么说。”他也停下脚步，面对着她，“你从未是拖累。在黑石城，若不是你冒险送信，我可能早已遭了秃鹫毒手，更救不了大哥。在京都，若不是你多次相助，我们恐怕寸步难行。”
他看着她的眼睛，无比认真：“你的心意，你的勇敢，我都记得。能认识你，是我叶枫之幸。”
林沁抬起头，眼眶微微有些发红，却被巨大的欣喜和感动填满。她没想到会听到这样一番话。
“可是…”她还想说什么。 “没有可是。”叶枫语气温和却不容置疑，“路是我自己选的。仇要报，恩要还，真相要查，而…人也要护。”他最后四个字说得极轻，却重重地落在了林沁的心上。
人也要护。护的是谁，不言而喻。
林沁的脸颊瞬间飞起两抹红霞，如同染上了霞光锦最美的颜色。她心跳得飞快，慌忙低下头，掩饰自己的羞涩。
两人继续往前走，气氛却变得更加微妙而温馨。 “其实，”叶枫忽然开口，语气带着一丝回忆，“小时候跟我师父在山里，虽然清苦，但也很简单。练功，砍柴，打猎…最大的烦恼可能就是明天能不能打到一只肥点的山鸡。” 林沁被他的话吸引，想象着那个小小的、在山野间奔跑修炼的少年，不由得莞尔：“听起来…很有趣。” “嗯。后来下了山，才知道世界这么大，这么复杂。”叶枫笑了笑，带着一丝感慨，“有像秃鹫那样的人，也有像大哥、泥泥、卫那样可以托付生死的兄弟，还有…像你一样的人。”
他顿了顿，继续道：“师父以前总说，力量越大，责任越大。我以前不太懂，现在好像明白一些了。拥有了力量，才能保护想保护的人，才能去做认为对的事。虽然很累，但…值得。”
林沁静静地听着，这是叶枫第一次如此坦诚地跟她说起自己的过去和想法。她感受到他话语里的重量和那份深藏的责任感。
“我…我也很羡慕你。”林沁轻声道，“可以那么自由，那么坚定地走自己想走的路。不像我，好像一生下来，路就已经被规定好了…就像一只被关在金丝笼里的雀鸟，看得见外面的天空，却飞不出去。”她的语气里带着淡淡的无奈和哀伤。
叶枫看着她，目光深邃：“金丝笼固然华丽，但笼子终究是笼子。我相信，总有一天，你会飞出那只笼子，飞到更广阔的天地里去。”
“真的吗？”林沁眼中燃起一丝希冀的光。 “嗯。”叶枫郑重地点头，“我会帮你。”
简单的四个字，却是一个沉甸甸的承诺。林沁知道，叶枫说出的话，就一定会做到。
阳光温暖，花香醉人。两人不知不觉走到了花海深处，一处小小的溪流旁。 叶枫俯身，采下一朵开得最盛的霞光锦，递到林沁面前。 林沁微微一怔，随即脸上绽放出比霞光锦更加明媚的笑容，小心翼翼地接了过来，捧在手心，如同捧着最珍贵的宝物。
“谢谢。”她声如蚊蚋，心跳如鼓。 叶枫看着她的笑颜，心中那片因仇恨和责任而冰封的角落，仿佛彻底融化，充满了某种难以言喻的柔软情绪。他甚至有那么一瞬间的恍惚，希望时间能永远停留在这一刻。
但他知道不能。还有太多事等着他去做。 然而，这片刻的宁静与美好，足以抚慰他所有的疲惫，给予他继续前行的巨大力量。
“沁儿，”他看着她，声音温和而坚定，“等这些事情了结，等我有了足够的能力，我…”
他的话没有说完，但林沁已然明白。她抬起眼眸，眼中水光潋滟，却带着无比信任和坚定的光芒，轻轻点了点头。
千言万语，尽在不言中。
夕阳开始西下，为无边的花海镀上了一层更加瑰丽的金红色边框。两人的身影并肩立在花海之中，仿佛融入了这片绚烂的天地。
远处，传来了叶云约定的信号哨声。 该回去了。
叶枫朝着哨声方向望了一眼，然后向林沁伸出手，唇角微扬：“走吧，沁儿。我们…该回去了。”
林沁将带着他体温的霞光锦小心收入怀中，然后，轻轻地将自己的手放在了他的掌心。
“好。”