“我们……去！”
凌尘的决定斩钉截铁，在狭窄的冰隙内回荡。老陈三人眼神一凛，没有任何犹豫，齐声应道：“是，先生！”
机遇与风险并存，他们早已将性命交托于凌尘，自当追随到底。
然而，凌尘并未立刻动身。他目光沉静，抬手虚按，示意众人稍安勿躁。
“冰凤异动，群雄并起。此刻谷内核心区域必是龙潭虎穴，强者云集。我们若贸然闯入，不仅难以分得机缘，反而会沦为众矢之的，甚至被幽冥殿、寒寂谷顺手清除。”
他走到冰隙入口，透过幻阵观察着外界。天空中，那道巨大的冰凤虚影依旧清晰，散发着令人心悸的威压，无数强大的气息正如飞蛾扑火般从四面八方涌向那个方向，能量碰撞的轰鸣即便隔着很远也能隐约听见。
“我们的目标，并非直接争夺冰凤机缘。”凌尘转过身，眼中闪烁着睿智的光芒，“那是顶尖强者们的战场。我们的优势在于……信息，以及，他们此刻被吸引走的注意力。”
他看向老陈和影子：“老陈，影子，你二人立刻出发，沿着我们之前规划的、通往‘万载玄冰窟’的备用路线进行侦查。重点不是深入，而是摸清这条路线附近的势力分布，特别是幽冥殿和寒寂谷是否在此路线上留有守卫，以及……是否有其他值得注意的动静或痕迹。”
“明白！”老陈和影子肃然领命。这是他们擅长的领域。
“记住，以侦查为主，隐匿行踪，非必要绝不交手。若有危险，立刻撤回。”凌尘郑重叮嘱。
“是！”两人点头，身形一晃，便如同融入阴影和风雪，悄无声息地消失在冰隙之外。
凌尘又看向红姑：“红姑，你留守此处，维持阵法，保护灵儿，同时整理我们所有的物资，尤其是赤血酒和定风盘，确保随时可以动用。”
“先生放心。”红姑沉稳应下。
安排妥当，凌尘自己则再次盘膝坐下，并未继续那狂暴的吞噬修炼，而是将心神沉入气海，一边巩固着逼近五重中期的修为，一边细细感应着怀中那枚记载“噬渊”的古老骨片。
冰凤现世，能量席卷整个冰风谷，难保不会引动与“吞噬”相关的遗迹产生某种共鸣。他试图通过骨片，捕捉那一丝可能存在的、微妙的联系。
冰隙内暂时恢复了寂静，只有外界隐约传来的轰鸣和罡风的呼啸，提醒着众人谷内正发生的巨变。
时间一分一秒过去。
约莫两个时辰后，冰隙入口的幻阵微微波动，影子如同鬼魅般率先返回。他气息平稳，但眼神中带着一丝凝重。
“先生。”影子低声道，“通往万载玄冰窟的备用路线，前半段相对平静，各方势力的人马似乎都被冰凤异象吸引去了核心区。但是，在路线中段，靠近‘碎星湖’冰原的地方，我发现了一些痕迹。”
“什么痕迹？”凌尘睁开眼。
“战斗痕迹，很新。一方是寒寂谷的弟子，大概五六人，由一名真元境六重的执事带队。另一方……只有一人，但实力极强，寒寂谷弟子死伤惨重，那名执事也受了不轻的伤，仓皇退走。”影子描述着现场，“现场残留的剑气……非常特殊，凌厉、霸道，带着一种纯粹的毁灭意蕴，与我感知过的任何北境功法都不同。”
“毁灭剑意？”凌尘目光一凝，立刻想起了之前那股与冥珏、冷长老不相上下的强大剑修气息。“是那个中域来的剑修？他为何会在那条路线上与寒寂谷冲突？”
“不清楚。”影子摇头，“我赶到时战斗已经结束，只看到残留的痕迹和剑气。那人踪迹全无，仿佛凭空消失。”
凌尘沉吟起来。一个强大的中域剑修，不去争夺冰凤机缘，反而出现在相对偏僻的、通往万载玄冰窟的路上，并与地头蛇寒寂谷发生冲突？这背后定然有原因。难道……他也得到了关于“噬渊”的线索？或者，万载玄冰窟附近，还有其他不为人知的秘密？
就在这时，老陈也匆匆返回，脸上带着一丝兴奋和疑惑交织的神色。
“先生，有重大发现！”老陈压低声音，难掩激动，“我在侦查路线后半段，靠近‘悬冰崖’的一处废弃冰窟内，发现了这个！”
他小心翼翼地从怀中取出一物，那是一块巴掌大小、边缘不规则、通体呈现深邃银灰色的碎片，碎片表面光滑，内部仿佛有星云流转，散发出微弱却纯粹的空间波动。
“空冥石碎片？！”凌尘一眼就认出了此物，与他之前拍下的那块空冥石同源，只是这块更小，像是从某件更大的器物上崩落下来的。
“不错！”老陈点头，“就在那冰窟深处，我还发现了一些人为开凿的痕迹，以及……这个。”
他又取出一张折叠的、材质特殊的兽皮纸，展开后，上面用某种散发着微光的颜料绘制着一幅简易的地图，地图中心标注的，正是他们所在的冰风谷，而一条蜿蜒的虚线，从谷内某个点出发，绕过核心区域，最终指向了……万载玄冰窟的方向！在这条虚线的几个关键节点，还标注着一些奇怪的符号和简短的警示。
“这是……一份隐秘路线图？”红姑也凑了过来，惊讶道。
凌尘接过兽皮纸，仔细查看。这份地图比钱满楼给的更加简略，但却标注了一些钱满楼地图上没有的、看似不起眼却可能至关重要的细节，比如某个冰洞下的暗流，某片看似平静冰原下的脆弱冰层等等。
“从哪里得到的？”凌尘问道。
“就在那冰窟里，和空冥石碎片放在一起，似乎是被刻意藏在那里的。”老陈答道，“我检查过周围，没有埋伏，也没有活人的气息。放置的时间应该不长，最多三五天。”
凌尘摩挲着那块空冥石碎片，感受着其中精纯的空间之力，又看着这份来历不明的隐秘地图，心中念头飞转。
空冥石极其罕见，通常用于炼制高阶储物法宝或空间阵法。一块碎片出现在这里，意味着什么？是某个拥有空间法宝的强者在此陨落？还是……这附近存在一个与空间之力相关的遗迹入口？
而这份地图，又是何人所留？是友是敌？是故意引导，还是无意遗落？
“留下地图的人，修为不俗，而且对冰风谷极其了解。”凌尘判断道，“这份地图上的路线，比钱满楼给的更加险峻，但也可能更加快捷和安全，因为它完美避开了目前强者汇聚的核心区域。”
他看向地图上路线起始点的那个标记，位于冰风谷西南侧，一个被称为“风眼”的区域附近。
“风眼……”凌尘若有所思。那里是冰风谷中罡风最为狂暴和混乱的地带之一，寻常真元境修士根本不敢靠近。
“先生，我们是否按照这份地图的路线走？”老陈询问道。
凌尘没有立刻回答，他闭上双眼，神识全力感应着怀中那块“噬渊”骨片。冰凤现世带来的庞大能量波动依旧充斥着整个山谷，但在那纷乱的能量洪流中，他凭借与骨片之间那丝微弱的联系，隐约察觉到，在“风眼”方向，似乎有那么一丝极其隐晦的、与骨片同源的吞噬波动，一闪而逝！
虽然微弱到几乎难以察觉，但确实存在！
他猛地睁开双眼，眸中精光湛湛：“就去‘风眼’！”
无论这份地图是陷阱还是机遇，无论那空冥石碎片意味着什么，既然“噬渊”骨片在“风眼”方向有所感应，那就值得一探！相比于争夺那虚无缥缈、强者环伺的冰凤机缘，探寻可能与自身传承密切相关的“噬渊”，无疑是更现实的选择。
“收拾东西，即刻出发，目标——风眼！”凌尘果断下令。
“是！”
众人立刻行动，快速将物资收拾妥当。红姑小心地维持着阵法，直到所有人都准备好，才撤去禁制。
一行人再次踏入狂暴的罡风之中。这一次，他们有了更明确的目标——按照那份来历不明的神秘地图，前往冰风谷内最危险的区域之一，“风眼”！
凌尘一马当先，体内混沌龙元运转，护体罡气将众人笼罩。他手中拿着那份兽皮地图，神识高度集中，一边抵御着比之前更加猛烈的罡风，一边仔细辨认着路线。
地图上标注的路径果然刁钻古怪，时而需要从巨大的冰桥下穿过，时而需要攀爬近乎垂直的冰壁，时而又要潜入冰冷刺骨的暗河。若非有地图指引，外人绝难想象这些地方竟然能通行。
沿途，他们也遇到了一些零星的冰魇和一种由纯粹罡风凝聚而成的、半透明的“风精”。风精无形无质，速度极快，擅长神魂冲击，比冰魇更难对付。但在凌尘那蕴含着龙威和寂灭之意的**荒古龙吟**以及吞噬之力面前，这些灵体生物依旧成了补品，被凌尘一一吞噬炼化，壮大着他的神识。
随着不断深入，周围的罡风越来越猛烈，颜色也逐渐从淡蓝转向深蓝，甚至偶尔会出现一丝丝黑色的、仿佛能切割空间的风刃！定风盘在这里已经完全失效，全靠凌尘的护体罡气硬扛。
即便是凌尘，也感到了巨大的压力，龙元消耗速度惊人。他不得不时不时吞服丹药，并更加疯狂地吞噬周围的罡风能量来补充自身，整个人仿佛化作了一个人形的风暴之眼，在毁灭与新生中艰难前行。
老陈、红姑和影子更是只能紧紧跟在凌尘身后，咬紧牙关，将自身真元催谷到极致，才能勉强抵御那漏进来的、足以重创真元境五重修士的恐怖风刃。
灵儿被凌尘牢牢护在怀中，小脸紧绷，却努力运转着《敛灵术》，不让自己散发出任何特殊气息，以免给凌尘增添负担。
在如此艰难的行进了大半天后，根据地图显示，他们终于接近了“风眼”区域。
前方，出现了一个巨大的、仿佛直通地底深渊的螺旋形冰窟入口。入口处肆虐的罡风已经化作了实质般的深蓝色风带，发出震耳欲聋的咆哮，空间都呈现出不稳定的扭曲状！那恐怖的吸力，仿佛要将人的灵魂都扯出体外！
而凌尘怀中的“噬渊”骨片，在此刻，骤然变得滚烫！