辰时，天阙城中央广场。
人声鼎沸，万头攒动。巨大的广场此刻被划分出数个区域，来自北域各地、数以万计的年轻修士汇聚于此，气息交织，形成一股冲天的昂扬斗志。空中，有城主府的飞骑巡逻，维持秩序；高台之上，端坐着各方势力的大人物，气息渊深，目光如炬。
青云宗众人在传功长老的带领下，准时抵达指定区域。凌尘目光扫过，看到了许多气息强大的年轻面孔，有身负长剑、剑气凛然的剑修；有气血如烘炉、体魄强健的体修；有身着华服、宝光隐隐的世家子弟；也有气息驳杂却目光锐利的散修。烈阳宗的人就在不远处，炎锋正对着他这边怒目而视，其身旁站着一位气息更加沉凝、面容与炎锋有几分相似的红发青年，想必就是其兄，真元境的炎昊。炎昊的目光也落在凌尘身上，带着一丝审视与冷漠。
“肃静！”
一道恢弘浩大的声音如同洪钟大吕，响彻整个广场，瞬间压下了所有嘈杂。只见高台中央，一位身着城主府服饰、面容威严的中年人起身，其气息如渊似海，赫然是一位神海境巅峰的强者！
“本座乃天阙城副城主，萧山河。今日，北域天骄盛会，正式开启！第一轮，资格筛选——登天路！”
随着他话音落下，广场尽头，那原本看似普通的空间一阵扭曲，云雾散开，显露出一条恢弘壮观、直插云霄的巨大石阶！石阶宽达百丈，每一阶都铭刻着古老的符文，通体散发着沉重的威压，仿佛连接着天地。石阶尽头隐没在云雾之中，不知有多少级。
“此乃‘万阶登天路’！”萧山河声音传遍四方，“规则简单：三个时辰内，登顶者，即可通过筛选！途中不得使用飞行法器、符箓等外力，违者取消资格！跌落石阶者，淘汰！现在，开始！”
轰！
几乎在“开始”二字落下的瞬间，数万年轻修士如同开闸的洪水般，冲向那巨大的登天路入口！场面壮观至极！
“我们也走！”凌尘低喝一声，与司徒月、石猛等人对视点头，混在人流中，踏上了第一级石阶。
甫一踏上，凌尘便感觉到一股无形的压力从四面八方涌来，作用在身体与灵魂之上！这压力并非单纯的重力，更像是一种全方位的压制，真元运转变得滞涩，身体如同背负枷锁，连思维都似乎慢了一拍。
“果然不简单。”凌尘心道。他运转龙血真元，那股滞涩感顿时减轻大半，身体微微一晃便适应了这股压力。他看向身旁，司徒月、柳凝霜等人也是面色微凝，但都很快稳住身形。石猛更是低吼一声，肌肉贲张，硬顶着压力大步向上迈去。
然而，并非所有人都如此轻松。不少修为稍弱、或者根基不稳的修士，在踏上石阶的瞬间就脸色一白，速度大减，更有甚者直接被这股压力冲得踉跄后退，甚至有人当场吐血，被迫退出！
这登天路，考验的不仅是修为，更是根基、意志与肉身的综合强度！
人流如同潮水般向上涌去，但速度很快便出现了分层。最前方是一批真正的精英，他们或是真元境修为，或是拥有特殊体质、强大肉身，顶着巨大的压力依旧速度飞快，将大部分人远远甩在身后。炎昊、城主府萧北辰、万宝楼钱多多、散修战无极等人赫然在列。
凌尘等人处于第二梯队，速度不慢，稳步向上。凌尘并未全力爆发，他一边适应着压力，一边观察着周围。他发现，越往上，压力越大，而且开始出现变化。有时压力会骤然增强数倍，如同巨浪拍击；有时又会夹杂着精神幻象，扰乱心神；有时石阶本身会变得虚幻，需要极强的感知力才能找到正确的落足点。
“啊！”旁边一名修士被突然出现的幻象所惑，一脚踏空，惨叫着跌落下去，瞬间被传送出登天路范围，淘汰出局。
这样的情形在不断上演。登天路上，每时每刻都有人被淘汰。三个时辰，万级石阶，看似宽裕，实则是残酷的淘汰赛。
凌尘心如磐石，龙血赋予的强大肉身和精神力让他应对这些变故游刃有余。他甚至能分心关注同伴的情况。司徒月剑心通明，幻象难侵；柳凝霜心若冰清，压力虽大却步伐稳定；石猛皮糙肉厚，硬扛压力；陆芸身法诡异，总能找到压力最薄弱点借力。唯有另外两名同门，显得有些吃力，额头见汗，速度渐渐慢了下来。
“坚持住！调整呼吸，真元凝于丹田，意守心神！”凌尘出声提醒那两名同门。那两人闻言，精神一振，依言调整，果然感觉轻松了一些，向凌尘投来感激的目光。
一个时辰后，他们已经登上了超过三千级石阶。此时，压力已经大到让许多开元境七八重的修士都举步维艰，每上一阶都需要耗费巨大的力气。第二梯队的人数锐减。
烈阳宗的炎锋就在他们前方不远，他回头看了一眼依旧气定神闲的凌尘，眼中闪过一丝嫉妒与狠色。他猛地催动真元，速度加快，似乎想拉开距离，但显然消耗不小。
凌尘并未理会，依旧保持着稳定的节奏。他甚至在利用这登天路的压力，来进一步锤炼自己的肉身和真元！《九霄吞龙诀》悄然运转，丝丝缕缕的精纯压力（本质也是一种天地能量）被他吞噬、转化，虽然微乎其微，却也在缓慢增强着他的底蕴。
两个时辰过去，他们踏上了超过六千级石阶。前方的第一梯队已经看不到身影，而后方的大部分人早已被远远甩开。此刻还留在登天路上的，已不足千人，皆是精英中的精英。
那两名本就吃力的同门，此刻已是面色苍白，浑身被汗水湿透，每迈出一步都颤抖不已，显然快到极限了。
“我不行了……”其中一人苦笑一声，终于支撑不住，坐倒在石阶上，被传送了出去。
另一人咬牙又坚持了十几阶，也无奈放弃。
青云宗十人，此刻只剩下凌尘、司徒月、石猛、柳凝霜、陆芸五人。
“只剩下我们了。”司徒月深吸一口气，俏脸也微微发白，但眼神依旧坚定。
“最后的冲刺了！”石猛低吼，如同蛮牛般继续向上冲击。
柳凝霜和陆芸没有说话，但都默默加快了脚步。
凌尘看着前方依旧漫长的石阶，以及那越来越恐怖、几乎凝成实质的压力，眼中终于闪过一丝认真。
“走吧，终点就在前方。”
他不再保留，体内龙血真元轰然奔腾，周身隐隐泛起一层淡金色的光晕，那是龙血之力被激发到一定程度的显现！他一步踏出，竟比之前快了数倍，如同离弦之箭般向上冲去！
强大的压力落在他身上，却仿佛被那层淡金光晕滑开，无法真正阻碍他分毫！
司徒月等人见状，也纷纷咬牙，各施手段，爆发出最后的力量，紧跟着凌尘向上冲刺！
最后的三千级石阶，压力呈几何级数增长！幻象丛生，心魔低语，甚至有无形的刀剑之气切割而来！
凌尘一马当先，如同破开惊涛的龙舟，所有阻碍在他面前都形同虚设！他的速度甚至引起了高台上一些大人物的注意。
“此子……好强的肉身与意志！”有人惊叹。
“是青云宗的弟子？以前未曾听闻。”有人疑惑。
传功长老抚须微笑，眼中满意之色更浓。
炎昊回头，看到急速逼近的凌尘，眼中也闪过一丝讶异，随即冷哼一声，速度再增。
最终，在距离三个时辰结束还有一炷香的时候，凌尘一步踏上了最后一级石阶！
眼前豁然开朗，云雾散去，出现了一片巨大的平台。平台上已经站立了数百人，正是最先到达的第一梯队以及少数像凌尘这样的后来居上者。
凌尘是第五个抵达平台的青云宗弟子，在他之前，司徒月凭借精纯剑元和坚定意志，石猛依靠变态的体魄，柳凝霜和陆芸也各凭本事，相继登顶。
五人相视一笑，皆看到对方眼中的疲惫与兴奋。他们成功了！通过了第一轮残酷的筛选！
凌尘站在平台边缘，俯瞰下方依旧在艰难攀登的人群，以及那蜿蜒至云海深处的登天路，心中豪情顿生。
这只是开始。
真正的挑战，还在后面。