列车在夜色中缓缓停靠在霍格莫德站台。往年总能第一眼看到的海格，今年却不见了踪影。等大家下了车，才发现是格拉普兰教授在组织一年级新生排队。
瑞琪问玛莎”你喜欢上格拉普兰的保护神奇动物课吗？”
“当然是喜欢海格啊”，玛莎摇摇头，在站台上四处张望着。当她发现海格真的没来的时候，叹了口气，“上学期那个巨人的事情不是已经过去了嘛……”
玛莎一直喜欢海格的课，因为海格总是带来稀奇古怪、甚至有些危险的生物。相比之下，格拉普兰的课程显得过于循规蹈矩，没什么乐趣。
瑞琪却想起塞德里克死的那天，邓布利多在医疗翼里说的话。如果魔法部一直拒不承认伏地魔归来，更多铺排和抵抗的任务恐怕就落到了邓布利多身上。
他安排给斯内普的任务，想必也和此相关吧。
想到斯内普，瑞琪的脸上泛起一阵热意。幸好天色已暗，没人注意到她微微泛红的脸颊。
到了礼堂，海格果然不在，格拉普兰教授坐在他的座位上，玛莎不甚满意的撇了撇嘴。
瑞琪很快就发现，邓布利多身边坐着一位粉嫩的女巫。粉嫩，并不是她的容貌或气质，而是说她那身浅粉色的衣着与夸张的饰物。
她看起来至少有五十来岁，即使坐着也能看出来，粉嫩女巫比其他教授矮了至少大半个头，。
玛莎也发现了这位陌生女巫，凑到瑞琪耳边小声说道：“你看她脑袋上的粉色大蝴蝶结，像不像米妮？”
瑞琪一愣，忍不住“噗嗤”笑出声。
坐在旁边的秋却一脸茫然。她从未在麻瓜世界生活过，疑惑地问：“米妮是谁啊？”
玛莎一本正经地回答：“是个老鼠。”
秋歪头又看了一眼那位粉衣女巫，压低声音说：“不像老鼠啊，倒是有点像……”
话说到一半，她大概觉得背后议论教师不太礼貌，生生把话咽了回去。
玛莎却毫不在意，兴致勃勃地补充：“像个蛤蟆，对吧？粉蛤蟆。”
瑞琪强忍着不去看教师席上的斯内普，可有些情绪比咳嗽还难掩饰。她的目光另有主张，不受控制的飘向斯内普。
偏偏就在此时，她撞上了那双正望向自己的漆黑目光。
瑞琪心头骤然一紧，呼吸仿佛停滞了半拍。慌乱间，她只得飞快地移开视线，强迫自己专心去听玛莎和秋关于什么是米妮的谈话。
……
分院仪式开始了，分院帽唱着和往年不一样的歌。它的歌声在高穹顶下回荡，字句间透出警示——霍格沃茨面临着危险，只有团结才能避免分崩离析……
“应该把这顶帽子送到魔法部长办公室去，这帽子可比部长聪明多了。”玛莎小声嘀咕，引得周围几个同学忍不住偷笑。
分院仪式很快结束，邓布利多宣布晚宴开始，长桌上突然就堆满了丰盛的食物。瑞琪吃了半盘沙拉，又吃了一整颗烤土豆和一份布丁。放下餐叉，和周围的同学聊起天来。
教师长桌上，邓布利多例行向全校学生，尤其是一年级新生和韦斯莱双胞胎，讲解重要的校规和注意事项。
接着他宣布了人事变动：保护神奇生物课将由格拉普兰教授担任，却只字未提海格的去向。
“乌姆里奇教授，”邓布利多的目光落在身旁那位粉嫩女巫身上，“将担任本学年的黑魔法防御术教师……”
如同往年一样，礼堂只响起零星的掌声。除了一年级新生，所有人都知道黑魔法防御术教师是年抛的，自然也无需大家热烈欢迎。
“咳、咳。”教师席上传来两声刻意的咳嗽。瑞琪细心辨认，才发现是乌姆里奇站了起来。她显然是要发言。
邓布利多略显意外的看了一眼乌姆里奇，立刻机敏的坐了下去。
教师打断校长的讲话，即便是在管理颇为宽松的霍格沃茨，也是一件非常罕见的事情。况且瑞琪还第一次见到有教师要在开学典礼上讲话。
“谢谢校长。”乌姆里奇的声音和她的外形有着极大的反差，瑞琪有些诧异，她说话的声音怎么不像蛤蟆那样？而是尖细、稚嫩，像个还没到青春期的孩子。
排除声音的因素，瑞琪对她的演讲风格并不陌生。十句话里有九句半都毫无信息量，但拼在一起又能表明立场和态度。常见于……某些魔法部或是麻瓜官员。
学生长桌上嘁嘁喳喳的聊天声越来越大。玛莎和秋甚至重新聊起了米妮和米奇的话题。乌姆里奇却不为所动，依旧用那尖细的嗓音说道：
“魔法部认为，年轻巫师的培养至关重要……变革并非总是适当的，有些变化，到关键时刻才会显出决策上的失误……”
教师席上，邓布利多面无表情，斯内普和麦格对视一眼，眼神意味深长。
演讲终于结束，邓布利多率先鼓掌，其他教师与少数学生也象征性地拍了几下手。
玛莎和秋这才意识到乌姆里奇的讲话结束了。玛莎问瑞琪，“她说什么了？”
瑞琪撇了撇嘴：“没什么，她不是来教黑魔法防御术的。她是魔法部派来盯着我们的。”
她可不是教师，她是官员，连技术型官员都不是。
这学年的黑魔法防御术课，危矣。
……
回到宿舍，瑞琪才发现自己暑假前忘了取消《预言家日报》的订阅。一个多月的报纸堆满了桌子，大概是家养小精灵帮她送到宿舍的。
她收拾好行李，便在桌前坐下，随手翻阅起那些积压的报纸，想看看有没有《东巫日报》未曾报道的西方新闻。
《是大难不死，还是谎话连篇的男孩？》（the boy who Lies?）
《波特，阴谋家》（potter, plotter）
《邓布利多：是疯癫还是危险？》（dumbledore: daft or dangerous?）
……
瑞琪注意到这些文章，署名各异，却都站在同一个立场。
内部审查、校园监控、媒体推波助澜……这一环扣一环……
谁还敢说康奈利·福吉只是个软弱无能的魔法部长？他有自己擅长的领域。