苏宅，杏儿的房间之内。
经过了“龙血藤”的救治，和孙神医的精心调理，杏儿那张苍白如纸的小脸，终于恢复了几分血色。
此刻，她正靠在柔软的枕头上，一边美滋滋地，喝着沈青萝为她熬制的燕窝莲子羹，一边兴致勃勃地，听着苏轻烟讲述着那晚的“战况”。
当听到自家小姐，是如何临危不乱，用一包“百花煞”，便将那不可一世的“墨衣卫”头目，给熏得涕泪横流，满地打滚时。
她“噗嗤”一声，笑了出来，险些将口中的燕窝，都喷了出来。
“……该！”她挥舞着小拳头，一脸解气地说道，“让那帮坏蛋，欺负我们！就该，用我们家小姐的‘独门秘方’，好好地教训教训他们！”
而在场的沈青萝和苏轻烟，在听到她这番话时，却都是相视一笑，眼中是同样的无奈。
她们知道杏儿这丫头，恐怕这辈子，都不会知道，那晚她离死亡，到底有多近。
就在这时，一名“经纬网”的探子，神色凝重地，从门外走了进来，对着苏轻烟，耳语了几句。
苏轻烟的脸色，瞬间变了。
她捧着一个由黑檀木打造，上面还用金漆，绘制着一条张牙舞爪的过江龙的……请柬，走到了沈青萝的面前。
“主人，”她的声音，充满了凝重，“白少杰，出招了。”
沈青萝的目光，落在了那张，充满了嚣张与挑衅意味的请柬之上。
她缓缓地，将其打开。
只见，请柬之上，用龙飞凤舞的草书，写着几行，充满了江湖豪气的大字。
“敬致：苏荃老板。”
“久闻老板，乃北地豪杰，人中龙凤。我江南漕帮，素来敬重英雄。”
“五日后，乃我漕帮，三年一度的‘龙头大会’之期。届时，江南水路，十八堂口，四十二路香主，皆会齐聚太湖‘聚义厅’。”
“白某，斗胆，代漕帮总舵主，诚邀苏老板，作为‘特邀贵宾’，前来观礼。”
请柬的最后，没有落款，只有用朱砂印泥，盖下精美的白玉算盘的……印记。
“鸿门宴。”
沈青萝的脑海里，魏明月的声音，冰冷响起。
“他，这是在，下战书了。”
“主人，”苏轻烟的脸上，是前所未有的凝重，“这，是白少杰的阳谋！”
“他知道，我们在查‘鬼船’，在查‘药人’。他也知道这些线索，最终都指向了……漕帮。”
“所以，”她的眼中冰冷的寒光，“他索性主动为我们，打开这扇，通往地狱的大门！”
“他要在自己的主场，用他最熟悉的‘江湖规矩’，来将我们，彻底地一网打尽！”
“那‘聚义厅’，设在太湖中心的一座巨型楼船之上，四面环水，无路可逃。届时，船上必然布满了，他‘墨衣卫’和‘青龙堂’的刀斧手。”
“我们若是去了，便是自投罗网，九死一生！”
苏轻烟的分析，句句在理。
然而，沈青萝在听完之后，脸上却没有半分的惧色。
她只是走到窗边，看着窗外一池，在秋风中微微泛着涟漪的碧水。
“……轻烟，”她缓缓开口，声音平静得不带半分波澜，“你说，那‘鬼船’，二十年来，神出鬼没，从未被人发现过踪迹。”
“那柳三变，又是如何，能在那茫茫大江之上，精准地撞见它的？”
这个问题，让苏轻烟，猛地一愣。
“……除非，”她脑中的魏明月，替她说出了那个，唯一的答案。
“那艘船，有固定的航线，和……固定的停靠时间。”
“而这个秘密，整个江南知道的人，绝不会超过五个。”
“那五个，站在漕帮权力金字塔，最顶端的人。”
沈青萝转过身，她看着苏轻烟 缓缓地说道，“所以这一趟龙潭虎穴，我们非闯不可。”
“这虽然是白少杰，为我们设下的死局。”
“却也是我们，能接触到漕帮核心，找到‘鬼船’下落的……唯一机会！”
她走到桌案前，在那张充满了杀机与挑战的“龙头大会”请柬之上，提起笔，用一种比白少杰还要张狂，还要霸道的笔迹，写下了两个字。
“准时。”
“赴约。”
苏宅之内，那张充满了江湖豪气与死亡邀约的黑檀木请柬，就如同一块投入平静湖面的巨石，激起的涟漪久久未曾平息。
苏轻烟的脸上，此刻却写满了深深的忧虑。
“主人，您三思。”她再次开口，试图做最后的劝阻，“龙头大会，并非寻常的江湖宴席。它更像是一座审判台。漕帮三年一度，借此机会清理门户，解决内部纷争。历届大会，都有试图挑战龙头权威之人，被当场用铁笼沉入太湖，尸骨无存。更有甚者，因坏了帮中规矩，被判‘三刀六洞’之刑，求生不得，求死不能。白少杰将地点设在那里，分明就是没打算让我们活着回来！”
她所描述的血腥场面，让一旁刚刚才恢复了几分血色的杏儿，吓得小脸又白了三分，连最爱喝的燕窝莲子羹都觉得不香了。
然而，沈青萝却只是静静地听着，她的脸上平静得不起半分波澜，仿佛苏轻烟口中那足以让江湖闻风丧胆的血腥大会，不过是一场再也寻常不过的茶会。
“轻烟，”她声音不大，“越是龙潭虎穴，便越说明，那里藏着我们最想要的东西。”
她走到江南舆图前，目光落在那片烟波浩渺的太湖之上。
“白少杰以为，他掌控了‘江湖规矩’，便能掌控一切。他却忘了，这世上能打破规矩的，从来都不是另一套规矩。”她的眼中，闪烁运筹帷幄的精光。
“而是，人心。”
她转过身，看着依旧忧心忡忡的苏轻烟，下达了她赴宴前的第一道指令。
“从现在起，动用‘经纬网’在江南的所有力量。我不要你去查白少杰的防卫部署，也不要你去探听‘聚义厅’的机关陷阱。那些，都是他想让我们看到的。”
“我要你去查人。”沈青萝的指尖，在舆图上轻轻敲了敲，“漕帮，十八堂口，四十二路香主。我要他们每一个人的详细资料。他们的性格，他们的喜好，他们与白少杰的真实关系，以及……他们每个人，心中最深的欲望和恐惧。”
“尤其是，”她的声音，压低了几分，“扬州分舵主，钱四海，此人贪财如命，却又胆小如鼠，是典型的墙头草。还有本地的‘怒蛟堂’堂主马道宽，有勇无谋，性情暴躁，曾因地盘之争，与‘过江龙’龙啸天结下过梁子。这些，都是我们可以利用的裂痕。”
“知己知彼，百战不殆。白少杰想用他的‘主场’来压我，那我们，便先将他的主场，变成我们的棋盘。”
苏轻烟看着眼前这位，在短短数语之间，便将一场必死的江湖仇杀，变为一场运筹帷幄的政治博弈的“新主人”，心中那最后的担忧，终于被一种狂热的信服所取代。
“是，主人。”她恭敬地行礼，“属下，这就去办。”
苏轻烟领命而去，密室之内，再次恢复了宁静。
沈青萝没有停下。她转身走进了另一间，早已被改造成了临时药房的耳房。
这里摆满了，由苏轻烟从江南各地搜罗而来的，各种奇花异草。空气中弥漫着，复杂而又充满了神秘气息的药草香气。
“白少杰的‘墨衣卫’，武功路数，与中原武林截然不同。其招式狠辣，诡异，更擅长合击之术。以高远和龙一他们的实力，若是陷入重围，硬拼之下也未必能讨得了好。”脑海里，魏明月的声音，冷静地分析着，“更何况，那艘‘聚义厅’，四面环水，空间封闭。一旦开战，我们的人，连腾挪躲闪的余地都没有。所以，单纯的武力对抗，是下下之策。”
“哀家，打了一辈子的仗。最喜欢的，便是在敌人最意想不到的地方，用他们最意想不到的方式，去赢得胜利。”
沈青萝的心，瞬间雪亮。
她从药架之上，取下了两味，看上去，毫不起眼的药材。
一味是产自南疆瘴气之地，名为“断魂椒”的红色植物。其果实本身无毒，但其花粉，却能通过燃烧，散发出一种，能刺激人神经，放大心中负面情绪的奇异香气。
而另一味则是江南水乡，沼泽之中，一种名为“鬼见愁”的黑色水草。其汁液，更是能与酒精，产生奇妙的反应。
沈青萝净了手，戴上薄如蝉翼的丝绸手套，开始进行着一场，无声的“武器”研发。
她将“断魂椒”的花粉，小心翼翼地研磨成粉，再混以能中和其辛辣之气的“安息香”与“迷迭香”的粉末。最终，炮制出了一种，点燃之后无色无味，却能让闻到之人，在不知不觉中变得暴躁易怒，多疑冲动的……“催怒散”。
“江湖草莽，最重义气，却也最易冲动。”魏明月的声音充满了算计，“白少杰，以为他能用威逼利诱，将那些堂主拧成一股绳。我们，便要用这小小的香粉，将他那脆弱的‘同盟’，从内部彻底瓦解。”
紧接着，她又取过“鬼见愁”的汁液，将其与数种无害，却又颜色鲜艳的植物浆果，混合在一起，制成了一种，看上去如同琼浆玉液般的……“浮夸散”。
“此物，无毒。”魏明月的声音里，带上了几分恶趣味，“但，若是与鱼虾之类的河鲜一同食下。便会与其中的腥气产生反应，让食用者的皮肤，在一个时辰之内，呈现出一种，如同鬼火般的荧光蓝色。”
“那些终日与鬼神打交道的江湖人，最是迷信。到时候只需稍加引导，便可将此说成是‘龙王爷显灵’，‘水神发怒’。一场‘神迹’，足以胜过千军万马。”