队伍行至淮安城郊时，日头已斜。
云苏微掀开车帘，见道旁青瓦白墙的义庄挂着新扎的白纸灯笼，三个新漆的柏木棺材停在门廊下，棺头用朱砂写着盐工张三盐工李四盐工王五。
她出声。
陈骁策马过来：王妃，可是要歇脚？
那三口棺材。云苏微指了指，昨日路过时还没见着。
陈骁眯眼望去，义庄的老门房正蹲在门槛上抽烟袋，见队伍停下，慌忙起身作揖。
云苏微下了马车，靴底碾过地上未扫净的纸钱，径直走到棺材前。
她伸手按了按棺盖——寻常装殓尸体的棺材，分量该是轻浮的，可这柏木棺却沉得像压了块磨盘。
陈骁，撬开。
王妃！老门房慌得烟杆都掉了，这是昨日夜里送来的病亡盐工，按规矩要停七日才入葬的......
病亡？云苏微垂眸扫他，盐工病亡，该是同乡凑钱买薄皮柳木棺，怎会用柏木？她屈指叩了叩棺身，再说，柏木棺吸潮，存尸最易发臭，倒像是怕里头东西见光。
陈骁抽出腰间短刀，刀背在棺缝里一撬。的轻响中，棺盖裂开条缝，浓烈的药腥混着咸涩的土味涌出来。
云苏微后退半步，系统在识海轻震——那是检测到生物碱活性增强的警报。
往后退。她对围过来的玄甲卫扬声，自己却凑近了些。
陈骁单手掀开棺盖，众人倒抽冷气——棺内哪有尸体？
层层草纸里码着十数个密封陶罐，罐身结着白霜般的结晶，罐底压着半张炭笔地图，墨迹被盐渍晕染，隐约能看出河道走向。
毒盐。云苏微捏起一粒结晶，指尖刚触到便缩回——这盐粒比寻常更凉，还带着刺麻的触感，他们用死人运盐。她的目光扫过棺木内壁，那里有道道抓痕，像是指甲抠出来的，活人被封进棺材前，还挣扎过。
老门房突然转身要跑，陈骁伸腿一绊，玄甲卫立刻将他按在地上。
云苏微蹲下身，看着老门房颤抖的后颈：谁让你收的棺材？
是...是周大人的管家！老门房涕泪横流，他说给双倍银钱，只说里头是药材，小的真不知道......
云苏微没再理他，将陶罐和地图收进系统仓库。
阿蝉从马车上探出头，小声道：师父，我在人蛹坊见过这种罐子。她指了指罐身的暗纹，木陀罗的人用它装过喂蚕的盐浆。
云苏微突然想起矿洞里那些被盐蚀的孩童，后颈泛起凉意，他们把活人做成——用慢性毒盐腌着，等运到地方，尸体里的毒素渗进盐里，再掺进官盐......她攥紧陶罐，阿蝉，你记不记得矿洞暗渠的走向？
阿蝉点头：记得的，从矿洞往南五里有个水潭，潭底有暗河。
云苏微将地图摊开，阿蝉的指尖在图上点出三个位置：这三个点，和水潭暗河的出口一样！
夜色降临时，驿站密室里烛火摇曳。
离玄烬倚在椅背上，指尖摩挲着陶罐上的结晶，听云苏微说完经过，忽然低笑一声：盐棺计划。
用病亡盐工的名义运毒盐，义庄、棺材、丧仪，全成了遮羞布。
许怀安翻看着地图，眉心拧成结：运河主道每日过百艘船，我们能查一棺，查不了千棺。
若这些暗渠直通漕运，不出两月，京城百姓的盐罐里怕是都要掺上噬神散。
云苏微取出银针，在陶罐里蘸了蘸毒盐溶液，拿到烛火下。
众人凑近看时，只见银针划过的液体竟泛起幽蓝荧光，显露出一行小字：七月十五，盐引入库，货走子时。
这不是地图，是密令。她将银针插回发间，他们怕密信被截，用荧光盐写密令——只有遇热或遇碱才会显形。
离玄烬的指节叩了叩桌面：陈骁，带玄甲卫里的精锐伪装成运盐脚夫，混进下周入库的队伍。
高福来，明日去户部找个老书吏喝酒，漏点严查盐引底账的风声。他抬眼看向云苏微，眼底浮起蛇一般的冷光，我这就进宫请旨，七王监盐政三月。
云苏微摇头：光查不够。
许大哥，你连夜用系统里的药材熬示踪解毒汤，让参与行动的人都喝下去。
这汤里掺了我特制的药引，系统能追踪到毒素位置。
三日后，陈骁浑身沾着盐粒冲进驿站。王妃，查到了！
入库的盐引有一半是伪造的，真正的毒盐要在七夕夜由胡记干货的船队运走。他抹了把脸，更要紧的是，属下昨夜蹲守周府，见周文渊半夜出府，把个青铜匣子交给码头的刘把头。
云苏微取出小满子的黑血样本和毒盐结晶，系统瞬间生成代谢对比图——两条曲线严丝合缝重叠在一起。周文渊不是保护伞，是主谋。她在周府布防图上画了个圈，他藏东西的地方不在书房，在灶房。
灶火常年熏烤，最适合藏怕潮的密信。
七夕前夜，月隐星稀。
云苏微裹着巡诊的青衫，许怀安背着药箱，陈骁扮作随从，混进周府后门。
门房见是知府大人请的来给夫人瞧病，忙不迭引路。
夫人这两日总说心口疼。丫鬟掀开棉帘，神医请随我来......
云苏微突然停步，我闻着这灶房里有股怪味。她转向右侧的偏院，灶房的烟囱正飘着炊烟，许大哥，你给夫人诊脉，我去灶房看看，有没有治心疼的药材。
灶房里，两个厨娘正在切菜。
云苏微掀开灶上的砂锅，蒸汽里飘出药膳的甜香。
她蹲下身，银针刺入砖缝——系统在识海轰鸣，检测到汞蛊盐成分！
姑娘可要添火？厨娘举着火钳过来。
不用。云苏微笑着后退，指尖在砖缝里抹了抹，这砖缝该清了，有股子霉味。
就在她要转身时，地底传来笃、笃、笃的轻响。
她僵住，慢慢俯下身，耳朵贴在砖上——是摩斯密码！
三短两长，重复三次，是的暗码。
陈骁！她低喝。
陈骁挥刀劈下，青砖碎裂声惊得厨娘尖叫。
露出的地底下是道铁门，门缝里渗出腐臭的湿气。
云苏微点燃火折，火光映出铁门内侧的抓痕。
她推开门，地道里的风卷着火苗摇晃，照见阶梯深处的浮土上，一只枯瘦的手正缓缓扒开土块......