师父的话语在耳边回响：“焚心蚀骨之痛……需自身有磐石不移之志……此志，非独行险境、直面生死不能磨砺……”
一股混杂着决绝、孤寂和巨大压力的气息堵在胸口。
他闭上眼，深深吸了一口山林间清冽又冰冷的空气，再睁开时，眼底最后一丝迷茫已被强行压下，只剩下近乎麻木的坚定。
走！
他迈开脚步，沿着下山的石阶，一步一步，朝着山下隐约可见的集镇灯火走去。
步履谈不上稳健，甚至有些虚浮，踩在冰冷的石阶上，发出轻微而孤单的声响，很快就被呼啸的山风吞没。
夜，彻底降临了。
山脚的小镇名为“青石集”，因镇中一条贯穿的青石板路得名。
此刻正是华灯初上，本该是市井喧嚣、炊烟袅袅之时，陆昭踏入镇口，却感到一股异样的沉闷。
空气粘稠得如同凝固的油脂，压得人喘不过气。
一种难以言喻的腥甜气息弥漫在四周，不似血腥，却比血腥更令人作呕，带着一种腐败和灼热混合的怪味。
镇上的灯火虽然亮着，却显得昏暗而无力，仿佛被一层无形的灰纱笼罩。
行人稀少，脚步匆匆，脸上都带着一种惊惶和麻木交织的神情，彼此间少有交谈，眼神躲闪。
压抑。
死寂。
一种大祸临头前的窒息感笼罩着整个小镇。
陆昭心头一紧。
这绝非寻常。
他下意识地摸了摸怀中的“烬余之根”，触手依旧冰冷死寂，毫无反应。
显然，这镇上的诡异，与那至阳的赤阳龙血藤无关。
他强压下魂魄深处传来的阵阵虚弱和寒意，顶着识海内护灵印的微光，沿着青石板路向镇中心走去。
他想找个地方歇脚，打听消息，更需要补充一些干粮和清水。
“小哥……是外地来的吧？” 一个嘶哑苍老的声音从旁边一个半掩的破旧门板后传来。
陆昭停下脚步，只见一个须发皆白、满脸深刻皱纹的老妪，蜷缩在门后的阴影里，浑浊的眼睛警惕地打量着他，带着深深的恐惧和一丝不易察觉的绝望。
“是，老人家。” 陆昭抱拳，尽量让自己的声音听起来平稳，“初到贵地，不知镇上……为何如此景象？”
老妪的嘴唇哆嗦了一下，浑浊的眼睛里恐惧更甚，她神经质地左右张望了一下，才压低声音，如同蚊蚋，却带着刻骨的寒意：“是……是血罗刹来了！它……它要来了！血雨……血雨过后……寸草不生……人……人都……”
“血罗刹？” 陆昭眉头紧锁，这个名字透着浓浓的不祥与邪异，“血雨？老人家，可否说得明白些？”
“就是……” 老妪刚要解释，突然，她的声音戛然而止，整个身体如同筛糠般剧烈颤抖起来，浑浊的眼睛死死盯着陆昭身后的天空，充满了极致的恐惧，喉咙里发出“嗬嗬”的倒气声，再也说不出一个字。
一股浓烈到极致的腥甜恶臭，如同实质的潮水，瞬间淹没了整个小镇！
陆昭猛地回头。
只见原本只是阴沉压抑的天空，此刻竟开始飘落雨滴。
但那雨滴……赫然是粘稠、暗红、散发着浓郁血腥与腐败气息的——血！
血雨！
豆大的血滴砸在青石板上，发出“啪嗒、啪嗒”令人头皮发麻的声响，溅开一朵朵暗红污秽的花。
屋顶、窗棂、行人的斗笠蓑衣，瞬间被染上刺目的红。
那腥甜腐败的气息浓烈得几乎让人窒息，吸入一口，便觉五脏六腑都在翻搅。
“来了！它来了！快跑啊——！” 死寂的小镇如同被投入滚油的冷水，瞬间炸开了锅！
凄厉的尖叫划破夜空，充满了绝望。
方才还勉强维持着表面镇定的人们，此刻如同无头苍蝇般疯狂奔逃，撞翻了摊子，踩掉了鞋子，互相推搡践踏，只想逃离这从天而降的血污地狱。
哭喊声、咒骂声、东西摔碎的声响混成一片，人间顷刻化为炼狱。
陆昭站在原地，冰冷的血雨打在他脸上、身上，带来一种奇异的灼烧感和刺骨的阴寒。
他体内的寒意在这血雨的刺激下，似乎被压制了一瞬，一种怪异的、并非源于自身的“暖意”竟在四肢百骸间微弱流转，抵消着血雨本身的阴煞侵蚀。
他识海中的“蕴神护灵印”光芒微微流转，将侵入灵台的血煞之气勉强隔绝。
“这雨……” 他抹了一把脸上的血水，指尖传来滑腻冰冷的触感，心中警铃大作。
这绝非自然之雨！其中蕴含的怨毒、死寂、掠夺生机的邪异力量，浓郁得令人心悸！
就在这时，小镇中心的方向，一股更加恐怖的气息冲天而起！
那气息阴邪、暴虐、带着浓得化不开的血腥与对生灵魂魄的贪婪渴望！
气息所过之处，连空中飘落的血雨都似乎被无形的力量牵引，形成一道旋转的暗红旋涡！
一道身影，在血雨旋涡的中心，缓缓凝聚、显现。
它并非实体，更像是由浓郁至极的血光和怨气凝结而成，轮廓模糊不清，只能隐约看出一个扭曲的人形。
无数张痛苦哀嚎、充满怨恨的面孔在那血光中沉浮、挣扎、破碎又重组。
它的“眼睛”位置，是两点深不见底、仿佛能吞噬一切光线的猩红旋涡。
“血……罗刹……” 陆昭瞳孔骤缩，心脏仿佛被一只冰冷的手攥紧。
老妪口中那带来血雨、收割生机的恐怖存在，就这样降临了！
那血罗刹似乎刚刚凝聚成形，它“头颅”微微转动，两点猩红旋涡扫过混乱奔逃的人群，所过之处，奔逃的人动作骤然一僵，脸上血色瞬间褪尽，眼神变得空洞呆滞，如同被抽走了魂魄的木偶，直挺挺地立在原地，任凭血雨冲刷。
他们的生机，如同风中残烛，正被那血罗刹贪婪地、无形地汲取！
它的目光，带着一种纯粹毁灭的漠然，缓缓地扫过小镇的每一个角落。
当那两点猩红旋涡掠过陆昭所在的方向时，似乎……微微停顿了一瞬。
一种难以言喻的冰冷感瞬间攫住了陆昭！
仿佛被无形的毒蛇锁定，那目光穿透了血雨，穿透了他的衣衫，甚至穿透了那层微弱的护灵印光芒，直接落在了他体内那沉寂如冰、残缺不全的人魂之上！
陆昭只觉得识海剧震，护灵印的光芒疯狂闪烁，体内那因血雨而流转的怪异“暖意”瞬间被冻结、驱散，取而代之的是比山风更刺骨百倍、源自灵魂深处的冰寒！
他闷哼一声，脸色瞬间惨白如纸，仿佛连血液都要凝固，身体摇摇欲坠。
那血罗刹模糊扭曲的脸上，似乎……极其极其轻微地，勾勒出一个非人的、充满贪婪与讶异的弧度？
仿佛发现了什么极其稀有、又极其“美味”的东西。