如意此举,很多人都不理解,背后甚至偷偷说寨主脑子坏了,不愧是女人,就是管得多。
但如意自己知道,这一步是必不可少的。
一来,缓解了粮食压力。
虽然产出远不够自给自足,但至少是一个稳定的补充,减少了对外界掠夺的绝对依赖,也让囤积的粮食能支撑更久。
二来,安置了降兵和冗余人口。
吞并带来的除了有大量的壮年汉子外,还有了更多的家眷,毕竟不是所有人都像黑虎帮的前任寨主一样,能把寨子里的女人都弄死。
现在这些人手有了去处,避免了他们在寨中无所事事、滋生事端。
三来,种地也能潜移默化地改变了山寨的属性。
它不再是一个纯粹的、流动的劫掠团伙,开始有了扎根于此、长期经营的迹象。这让许多原本只是混日子的土匪和他们的家眷,心态悄然发生了变化。
而与此同时,如意也让侯三的探子网络向外蔓延,严密监控着山脉内其他几家较大势力的动向。
她像一头蛰伏的猛虎,在舔舐爪牙、积蓄力量的同时,冷眼旁观着外界风云变幻,等待着最适合扑击的时机。
然而,来自山脉之外的惊天巨变,比所有人预想的都要来得更快,更猛烈。
这一日,侯三行色匆匆地从山下带回了一个面黄肌瘦、浑身尘土、几乎跑丢了半条命的行商。
此人是侯三在山下小镇偶然发现、因其带来了石破天惊的消息而特意带上山的。
“寨主!寨主!天塌了!京城…京城出大事了!”侯三一进聚义厅,便扑通跪地,声音发抖。
厅内正在议事的几个头目——如今已算是如意麾下核心的赵莽、铁牛等人——顿时皱起眉头。
京城?
那对他们这些山匪来说,简直是另一个世界,能有什么会影响他们山寨的大事?
唯有如意,端坐于上首,神色不动,只淡淡道:“慢慢说,说清楚。”
侯三一把把满脸恐惧的行商扯过来,“还是让他说吧,他就是从京城出来的。”
如意点了点头,示意行商开口。
那行商喘了几口粗气,脸上虽然惊魂未定,但到底结结巴巴的开口了:“是真的…消息都传疯了…千真万确,…皇上…皇上他老人家…驾崩了!”
“什么?!”
此言一出,厅内除了如意,所有人皆是大惊失色!
皇帝死了?那可是天子!是真龙!怎么会……
虽然他们从进了山寨后过得就是刀口舔血,与朝廷为敌的日子,但大家心里对皇帝还是充满畏惧和向往的。
如今突然听闻这个消息,第一反应都是不信。
行商继续颤声道:“京城全乱了套了!听说…听说太子还没登基就被…被毒死了!好几个王爷、还有手握兵权的大将军都打起来了!京城都快被烧红了!到处都在杀人…官府没了…乱兵、流民…好多地方都反了!外面…外面已经全乱套了!”
他语无伦次,但表达的意思却清晰无比:皇权倾覆,中枢崩塌,天下大乱!
聚义厅内陷入一片死寂。
侯三等人脸上写满了震惊和茫然,他们习惯了有朝廷有皇帝的日子,虽然在冲云山脉,山高皇帝远。
但也从未想过有一天那远在天边的朝廷会轰然倒塌。
而这倒塌之后砸起的滔天巨浪,似乎正朝着他们这片看似闭塞的山脉席卷而来!
所有人的目光,都不由自主地投向了上首那个依旧沉静如水的女子。
如意缓缓站起身。
她走到厅外,凭栏远眺。
目光似乎穿透了重重山峦,看到了山下那片广袤的、正陷入战火与混乱的土地。
皇帝驾崩,天下无主,群雄并起,杀伐四方。
这是一个旧时代的终结,也是一个充满血腥与机遇的乱世开端!
半年来的蛰伏与积累,麾下初具规模的精锐,以及这冲云山脉易守难攻的地理位置……一切似乎都在为这一刻做准备。
乱世,意味着毁灭,也意味着新生。意味着秩序崩坏,也意味着……强者为尊。
如意转过身,山风吹动她的衣袂,猎猎作响。
她的脸上依旧没有什么激动的表情,但那双深不见底的眼眸中,却燃起了一丝令人心悸的火焰。
她的目光扫过厅内仍处于震惊中的部下,声音沉稳有力,瞬间压下了所有的惶惑与不安:
“侯三。”
“属下在!”侯三一个激灵,连忙应声。
“加派三倍人手,严密监控所有进出山脉的要道。我要知道附近所有势力的动向,流民队伍的规模去向,粮草物资的囤积地点!一丝风声也不能漏过!”
“是!寨主!”侯三领命,立刻转身出去安排。
“赵莽。”
“属下在!”
“即日起,山寨进入战备。加快整合训练新降之人,把我们所有的兵甲都配发下去,巡逻岗哨增加一倍,暗哨向外推进十里。”
“是!”
“铁牛。”
“属下在!”
“清点所有粮草、军械库存。从今日起,按照之前说好的战时状态执行,控制粮食消耗,同时派出所有能派出的人手,狩猎、采集,外出采购,尽可能囤积一切可食之物。”
“是!”
一道道命令清晰明确,迅速将整个山寨的机器高效运转起来。
头目们心中的慌乱渐渐被一种难以言喻的兴奋和紧迫感取代。
他们隐约感觉到,一个前所未有的机遇正在他们眼前,只需要,他们跟随在这个杀伐果断、目光深远的寨主身后,就能抓住它。
随着几人领命离去,还带走了自己的人手,厅内已经没有其他人。
如意继续站在二楼的栏杆处,任由山风不停地吹动衣角,心里却在百转千回。
乱世已至,如果偏安一隅,她最终只会被更大的势力吞噬。
她必须抓住机会主动出击。
冲云山脉,将是她的根基,但绝不能是她的牢笼。
接下来的数月,外界烽火连天,群雄并起。
因大梁皇帝已无后嗣,于是其他血脉近的宗室一时都成了香饽饽。这些有的被其他人扶持,想要挟天子以令诸侯。
有的干脆自己直接登基,称自己为正统。
还有其余大大小小数不清的势力忙于争夺州府郡县,互相攻伐,一时间竟无人过多关注这片绵延的山脉。