三天后，如意离开了济生堂。
对外的说法就是她年纪到了，父母催着她回去，要给她找人家了。
街坊邻里虽然觉得李大夫好不容易有个靠谱的学徒，居然这么容易就走了，非常惋惜。
但女子嫁人可是一辈子的大事，也说不出阻拦的话，只是嘱咐如意：“之后有空了可要来看看你叔，你叔对你可是挺好的！”
如意都一一点头答应，笑着跟大家告别。
如意坐上提前找好的马车前往下一个城市。
她回望着身后的济生堂，心里感慨万千。
济生堂是她来到这个世界后第一个安稳下来的地方，这是个给予她庇护、教导她技能、见证她成长的地方。
离开这里也预示着她看似平淡又温馨的生活即将成为过去，以后的前路注定更加艰险。
但也更加广阔！
她已经做好了准备，如同一把已然淬火的利剑一样，即将奔赴下一个更需要她的战场。
…
马车颠簸了一天，到达了一个码头，如意又坐了一天船，这才到达此行的目的地，陵州。
这是一个比原先县城更大、也更显混乱的临江小城，虽然还没有沦陷，但各种势力都已经渗透进来了。
这里水陆码头交汇，三教九流混杂，日军、伪政府、国民党残余势力、帮派组织盘根错节，情报工作环境极为复杂。
码头上人声鼎沸，苦力吆喝声、小贩叫卖声、轮船汽笛声混杂在一起，空气里弥漫着江水、汗水和劣质烟草的味道。
如意提着简单的行李，脸上带着一丝恰到好处的茫然与疲惫。
她这副样子，立刻引起了旁边拉车人的注意。
有人上前来询问她要去哪里，要不要坐车。见如意不回答，还要上来抢行李。
如意装作第一次出门的普通姑娘，吓得只会一个劲摇头，一句话也说不出来。
那人还要再拉扯，但眼见着就要引起了周围人的注意，这才松手。
临走前，还“呸”了一声，这才不耐烦地离开。
如意等人离开后，这才小心翼翼地探出脑袋，观望了好一会，朝着一个面善的大娘走去。
她一路上问了好几个人，走了差不多两个小时，这才到了此行的目的地，光明路。
她这次的任务是潜伏进入光明路 18 号的悦来茶馆。
如意先在悦来茶馆附近转了两圈，注意到门口张贴的招人的告示，心里顿时有了主意。
她装作迷路在附近转了两圈，然后就朝着一家明显走着破败的屋子走了过去。
这家屋子门楣上的招牌已经褪色，门板紧闭，还落着锁，看上去已经空置了一段时间，与周围邻居的生活气息格格不入。
如意脸上立刻流露出一种真实的、投亲无着的孤女才会有的无措和彷徨。
她上前拍门，声音带着怯意和希望：“有人吗？表姨？开开门啊？”
她的动静引来了隔壁和对面住户的注意。先是窗户被推开一条缝，几双好奇的眼睛打量着她。
接着，有老人端着饭碗倚在门口看，也有妇人停下手中的活计，交头接耳。
“姑娘，你找谁啊？”一个头发花白、面相看起来还算和善的老太太开口问道。
如意转过身，眼中适时地泛起水光，带着浓重的异地口音，怯生生地回答：“婆婆，我找我表姨，我娘，我娘说…她就在这开杂货铺的…”
“是不是姓王的？”老太太皱起眉头想了想，“这铺子以前确实是杂货铺，但都空了大半年了，以前是个带着儿子的寡妇开的，卖些针头线脑，后来儿子没了，寡妇失踪了，铺子也就关了。”
这话如同晴天霹雳，如意身子晃了晃，脸色瞬间苍白，眼泪一下就涌了出来，声音带着绝望的哭腔：“是、是姓王的，我表姨就姓王！怎么会…空了？表姨以前给我娘写的信就说在这里啊！我…我可是从老家一路逃难过来的…我…我可怎么办啊…”
她无助地蹲下身，抱着行李，肩膀剧烈地抖动起来，哭得伤心又无助。
她这副凄惨的模样，立刻引起了围观人群更大的同情和议论。
“唉，造孽哦…这兵荒马乱的…”
“姑娘，你别哭了，快起来…”
“是不是记错地址了？”
“看她这样子，不像假的，真是可怜…”
人群七嘴八舌，但大多只是同情，并无法提供实质帮助。
就在这时，一个穿着短褂、看起来像个老码头工的中年男人挤了进来。
他打量了如意几眼，又看了看紧闭的铺门，叹了口气，对周围人说：“都散了吧散了吧，围着也帮不上忙。”
然后他弯下腰，对抽泣的如意低声道：“姑娘，你先别哭了。听你口音是外地的，投亲不着，身上还有盘缠吗？”
如意抬起泪眼婆娑的脸，茫然地摇摇头。
男人又叹了口气，似乎犹豫了一下，才压低声音说：“我看你也是个老实孩子…这条街那头，‘悦来茶馆’好像缺个打下手的。你去问问看？好歹先找个管饭的地儿。”
他话音刚落，旁边一个一直没说话的妇人突然用力扯了一下男人的袖子，脸色紧张地低声呵斥：“他三叔！你胡咧咧啥呢！那地方能随便让姑娘去吗？！”
她的声音虽然压得低，但因为着急，还是让近处几个人听到了。
男人似乎也意识到失言，脸色讪讪，但还是低声嘟囔了一句：“…这不是没辙了嘛…总比饿死强…”
那老妇人狠狠瞪了他一眼，不再说话，但脸上满是不赞同和担忧。
这几句短暂的、压抑的争执和妇人异常的反应，立刻在围观人群中激起了一阵细微的、心照不宣的窃窃私语。
声音很低，但如意超乎常人的听力清晰地捕捉到了那些碎片化的、充满忌讳的低语：
“…那地方…不干净…”
“…听说老板娘是…是那个…日本人的…小情人”
“…嘘！小声点！别惹祸上身！”
“…日本人…沾边都没好事…”
“…去了就毁一辈子…”
这些压抑的、模糊的议论，比直接说出来更有效地勾勒出“悦来茶馆”的危险背景——一个与日本人有关、令普通百姓避之唯恐不及的地方。