长门失踪后的第五天，总部的气氛依旧紧绷。“猪鹿蝶”小队在东线山谷找到了鼬的踪迹，但追到一半就失去了线索——鼬似乎故意隐藏了查克拉，消失在了茂密的森林里。感知班也没有发现轮回眼的查克拉，带土像是把长门藏进了异空间，再也没有露出任何痕迹。
就在所有人都感到焦躁时，一个意想不到的消息传来——日向分家的忍者在总部结界外围的森林里，发现了小南的踪迹！
这个消息像一颗炸弹，在指挥部里炸开了锅。小南，“晓”的创始成员，佩恩的同伴，曾经亲手杀死过联合军忍者的人——她为什么会突然出现在总部附近？是带土派来的间谍？还是想趁机偷袭指挥部？
鹿久立刻召集高层开会，会议室里吵成了一团。有人说应该立刻派人逮捕小南，防止她搞破坏；有人说应该先观察，看看她的目的；还有人说应该利用这个机会，设陷阱引诱带土出现。
“林枫，你怎么看？”鹿久看向一直沉默的林枫，眼神里带着询问。
林枫手指轻轻敲击着桌面，思绪飞速运转。小南和长门、弥彦一起创立了“晓”，最初的目标是“带来和平”，后来才被带土蛊惑。长门死后，小南一直留在雨隐村，没有参与“晓”的行动。她这次来总部，不可能是为了偷袭——以她的实力，若想偷袭，不会这么明目张胆地等着被发现。
“我觉得，她是来谈判的。”林枫开口，语气肯定，“她和长门的感情很深，长门失踪，她不可能坐视不管。她来这里，很可能是想和我们合作，寻找长门。”
鹿久皱了皱眉：“合作？我们怎么知道这不是带土的阴谋？万一她是故意来传递假情报的呢？”
“可以试探。”林枫回答，“我们派一支精锐小队跟着，我和你去见她。如果她真的想合作，一定会拿出诚意；如果是阴谋，以我们的实力，也能应对。”
鹿久犹豫了一下，最终点了点头：“好。让暗部的‘雷’小队暗中保护，我们现在就去。”
总部结界外围的森林里，夕阳正慢慢落下，金色的阳光透过树叶的缝隙洒下来，落在地上的落叶上，形成斑驳的光影。小南站在森林中央的空地上，依旧穿着那身黑底红云的长袍，长发披在肩上，风一吹，长袍的衣角轻轻飘动。
看到林枫和鹿久走来，小南没有动，只是静静地站在那里，眼神里带着深深的疲惫和悲伤。她没有带任何武器，双手自然垂在身侧，姿态放松，没有丝毫敌意。
“林枫先生，奈良鹿久先生。”小南率先开口，声音平静，却带着一丝不易察觉的颤抖，“我知道长门不见了。”
鹿久没有立刻回答，而是警惕地打量着周围，确认没有埋伏后，才开口：“你怎么知道？木叶医疗基地的消息，我们已经严格封锁了。”
“我能感知到长门的轮回眼。”小南抬起手，指尖凝聚起一丝淡蓝色的查克拉，查克拉在空中形成一个小小的眼睛形状，“我和长门、弥彦一起长大，我们的查克拉早就有了联系。长门的轮回眼，就像我身体的一部分，我能感觉到它的位置，它的状态。”
她的声音低了下去，带着浓浓的悲伤：“三天前，我感觉到轮回眼的联系突然变弱，像是被关进了一个封闭的空间。然后，我就收到了你们故意释放的‘假指挥部位置’的情报——我猜，你们也在找长门，而且很着急。”
鹿久的眼神里多了几分惊讶——他没想到小南能感知到轮回眼，更没想到她能识破他们释放假情报的计划。
“你来找我们，到底想干什么？”鹿久的语气依旧警惕。
小南的目光落在林枫身上，眼神复杂：“林枫先生，你还记得在铁之国时，你说过的话吗？你说，‘活着赎罪，才是真正的道路’。”
林枫点头——他确实说过。当时，小南因为长门的死而陷入绝望，他为了让她重新振作，说过这句话。
“长门选择相信鸣人，选择了赎罪的道路。”小南的声音里带着一丝哽咽，“他虽然倒下了，但我不能让他的努力白费。带土想利用他的轮回眼实施‘月之眼计划’，我不能让他这么做。”
她深吸一口气，像是下定了巨大的决心，抬起头，目光坚定地看着林枫和鹿久：“我愿意用我知道的一切，和你们合作。我知道‘晓’的秘密基地位置，知道带土的通讯方式，知道绝的孢子的弱点——我可以帮你们找到长门，阻止带土的计划。”
她顿了顿，补充道：“作为交换，我希望战争结束后，你们能给长门一个‘赎罪’的机会——即使他已经不在了，我也想让他的名字，不再和‘晓’的罪恶联系在一起。”
帐篷里的沉默，在森林里再次上演。小南的提议，太过出人意料——如果她真的愿意合作，联合军就能获得“晓”的核心情报，找到带土的秘密基地，甚至可能提前阻止“月之眼计划”。但风险也同样巨大——谁能保证这不是带土设下的陷阱？
林枫看着小南的眼睛。他的精神力能隐约感知到小南的情绪——里面没有恶意，只有对长门的担忧，对弥彦的怀念，还有一种孤注一掷的决绝。这种情绪，是装不出来的。
“我相信你。”林枫突然开口，“我相信你想保护长门的决心，也相信你想赎罪的诚意。”
小南的身体猛地一颤，眼眶瞬间红了。她看着林枫，眼神里充满了感激——在所有人都怀疑她的时候，林枫选择了相信她。
鹿久惊讶地看向林枫，想说什么，但看到林枫坚定的眼神，最终还是把话咽了回去。他知道林枫的判断一向准确，既然林枫相信小南，那或许，这真的是一个转机。
“我们需要验证你的情报。”鹿久开口，语气缓和了一些，“你先提供一个‘晓’的秘密基地位置，我们会派人去探查。如果情报属实，我们就正式合作。”
小南没有犹豫，立刻报出了一个坐标：“这是‘晓’在火之国边境的一个废弃基地，里面有带土留下的查克拉印记，还有绝的孢子仓库。你们可以去那里验证——对了，基地里有幻术陷阱，破解的方法是……”
她详细地说出了破解陷阱的方法，甚至还画出了基地的大致地图。林枫接过地图，和他记忆中“晓”的基地位置对比——完全一致。
“好。”鹿久点了点头，“我会派‘猪鹿蝶’小队去探查。如果情报属实，我们就按照你说的，合作寻找长门。”
小南的脸上终于露出了一丝笑容，那是一种卸下重担后的轻松，也是一种看到希望后的欣慰。她抬手，对着林枫和鹿久微微鞠躬：“谢谢你们。我不会让你们失望的。”
夕阳彻底落下，森林里渐渐暗了下来。小南跟着林枫和鹿久，朝着总部的方向走去。她的红云袍在夜色中格外显眼，但这一次，没有人把她当成敌人——因为她已经做出了选择，选择了背离“晓”，选择了赎罪，选择了保护自己最重要的人。
指挥部的帐篷里，灯火通明。小南坐在桌前，正在详细地写下“晓”的秘密基地位置和通讯方式。林枫和鹿久站在一旁，看着她的背影，眼神里充满了期待。
带土或许永远不会想到，他最信任的“晓”元老之一，会在这个时候选择背叛；他更不会想到，自己精心布置的棋局，会因为小南这颗“棋子”的倒戈，出现一个意想不到的变数。
棋局之上，红色的棋子，悄然变成了蓝色。而这场逆转命运的旅程，也因为这个变数，迎来了新的希望。