林子渊握紧鸿蒙剑，剑格处的黑气比之前更浓，像活物般缓缓流动，指向黑暗深处。小白突然停下，对着前方发出威胁性的低吼。林子渊顺着它的视线望去，黑暗中浮现出一双巨大的猩红眼眸，冰冷无情，与之前在噬魂沼裂缝中看到的一模一样。
周芷薇脸色瞬间惨白，声音发颤。“沼主真身……”她的话还没说完，地面剧烈震动，无数漆黑的触手破土而出，闪电般缠向三人。
林子渊挥剑斩断两根触手，但更多的触手蜂拥而至。周芷薇的剑光在触手群中闪烁，却无法完全抵挡。小白怒吼着撕咬触手，但很快也被缠住。
“这样下去不行！”周芷薇喊道，她的左臂已经被触手缠住，剑招变得迟缓。
林子渊注意到所有触手都来自那双红眼所在的方向。鸿蒙剑上的黑气剧烈波动，与红眼产生某种共鸣。他猛地意识到，这黑气或许不是威胁，而是线索。
“攻击眼睛！”林子渊大喊，鸿蒙剑直指红眼方向。剑格处的黑气突然暴涨，化作一道黑色剑芒射向红眼。
红眼微微眯起，触手的攻势稍缓。周芷薇趁机斩断缠住她的触手，剑光直取红眼。小白也挣脱束缚，扑向最近的一根触手根部撕咬。
黑色剑芒击中红眼的瞬间，整个空间剧烈震动。红眼中闪过一丝波动，触手全部缩回地下。但下一刻，地面裂开巨大缝隙，三人同时坠向深渊。
下落过程中，林子渊努力保持平衡。鸿蒙剑上的黑气形成一道屏障，减缓了下落速度。他伸手拉住周芷薇，小白也机灵地跳到他肩上。
他们坠入一个巨大的地下空间。正中央有一个血池，池中漂浮着无数白骨。那双红眼高悬在血池上方，此刻看得更加清晰——那不是生物的眼睛，而是两团燃烧的血色火焰。
“欢迎来到我的领域。”一个低沉的声音在整个空间回荡，分不清来源。“鸿蒙剑的持有者，我们终于见面了。”
林子渊握紧剑柄。“你就是沼主？”
血池中的白骨开始组合，形成一个由骨头组成的巨大身影。血色火焰嵌入骨头的眼眶中，成为它的双眼。“你可以这么称呼我。或者……叫我守望者。”
周芷薇警惕地站在林子渊身边。“守望什么？”
沼主的骨爪轻抚过血池，池中浮现出模糊的景象。“守望这个世界的平衡。守望那些不该被遗忘的誓言。”它的目光转向林子渊，更准确地说，是转向他手中的鸿蒙剑。“尤其是你，鸿青。或者该叫你现在的名字……林子渊？”
林子渊心中一震。“你认识我？”
沼主发出低沉的笑声，骨头摩擦发出刺耳的声响。“我认识每一个鸿蒙剑的持有者。从第一任到你现在。这把剑选择的人，都要履行同一个使命。”
血池中的景象变得清晰，显示出一个古老的战场。无数修士在与某种黑暗生物战斗，为首之人手持鸿蒙剑，剑格处缠绕着相同的黑气。
“那是什么？”周渊问道。
“那是你们的责任。”沼主的声音变得严肃。“鸿蒙剑不是普通的兵器，它是封印之钥。而剑上的黑气，是被封印之物的力量碎片。”
周芷薇突然开口。“三百年前，鸿青真人施展禁术时，出现的是不是你？”
沼主的目光转向她。“聪明的女娃。没错，那时我现身，是为了阻止他做傻事。可惜晚了一步。”
林子渊皱眉。“什么意思？”
血池中的景象变化，显示出鸿青真人燃烧元神的场景。天空裂开缝隙，沼主的眼睛出现，但并非冷漠注视，而是带着某种急切。
“他误解了鸿蒙剑的真正力量。”沼主说道，“以为燃烧元神就能彻底消灭黑暗。但实际上，那样只会破坏封印。”
林子渊回想起剑格处的黑气，还有它指引方向的方式。“这黑气在引导我找到你？”
沼主点头，骨爪指向鸿蒙剑。“它在引导你完成使命。每个时代，当黑暗即将突破封印时，鸿蒙剑就会选择新的持有者。而你，是这一代的守望者。”
小白突然对着血池某处低吼。林子渊顺着它的目光看去，发现血池底部有一个熟悉的图案——与骨片上一模一样的眼睛图腾。
“成仙观的禁地里为什么会有你的图腾？”林子渊问道。
沼主的语气似乎带着笑意。“因为成仙观的第一任观主，就是第一任鸿蒙剑持有者。禁地不是埋葬先辈的地方，而是守望者的传承之地。”
周芷薇突然拔出剑。“你说你是守望者，那为什么要操纵噬魂沼害人？”
沼主的血色眼眸闪烁了一下。“噬魂沼不是我操纵的。正好相反，我在阻止它们。那个黑袍长老，他在试图利用噬魂沼的力量破坏封印。”
林子渊想起黑袍长老逃跑前的冷笑。“他知道这些吗？”
“他知道一部分。”沼主说道，“他所属的势力，一直想要释放被封印的黑暗。他们以为那样能获得力量，实际上只会带来毁灭。”
血池中的景象再次变化，显示出黑袍长老在一个密室中跪拜某个黑影。黑影的轮廓与沼主有几分相似，但更加扭曲邪恶。
“他在模仿你？”周芷薇惊讶道。
沼主的声音带着厌恶。“他在崇拜被封印的黑暗之物的投影。可笑的是，他连自己崇拜的是什么都不知道。”
林子渊感到鸿蒙剑在手中震动，剑格处的黑气变得更加活跃。它不再令人不安，反而给人一种奇异的安心感。
“我需要做什么？”林子渊直接问道。
沼主的骨爪抬起，血池中浮起一个卷轴。“这是封印的现状。黑暗之力正在泄漏，需要你去修复。黑袍长老只是棋子，真正的威胁更大。”
卷轴展开，显示出天玄大陆的地图，上面标记着数个发黑的地点。
“这些是封印薄弱处。”沼主解释道，“黑袍长老正在这些地方活动，试图彻底破坏封印。”
周芷薇指着其中一个地点。“这里离成仙观不远。”
沼主点头。“所以你们的时间不多了。鸿蒙剑会指引你们，但最终要靠你们自己的力量。”
林子渊接过卷轴，发现它一接触鸿蒙剑就化作流光融入剑中。剑格处的黑气变得更加浓郁，但给人一种温暖的感觉。
“最后一个问题。”林子渊直视沼主的血色眼眸，“你为什么选择以这种形态现身？”
沼主沉默片刻，骨头发出轻微的响声。“因为这才是我的真实形态。所谓的沼主，不过是世人给起的名字。我们一族世代守望封印，早已与黑暗融为一体。”
血池开始波动，沼主的身影逐渐模糊。“时间到了。记住，鸿蒙剑既是钥匙也是锁。如何运用，全在持剑之人。”
空间开始扭曲，三人被一股力量托起向上飞升。最后一眼，林子渊看到沼主对他微微点头，血色眼眸中似乎闪过一丝期待。
他们回到地面时，正在成仙观的后山。夜色依旧，仿佛刚才的一切只是幻觉。但林子渊手中的鸿蒙剑提醒他那不是梦。剑格处的黑气平静地流动着，与之前截然不同。
周芷薇揉着太阳穴，脸色依然苍白。“所以三百年前，鸿青真人不是被沼主所害？”
林子渊摇头。“听起来正好相反。沼主在试图救他。”
小白蹭了蹭林子渊的腿，嘴里又叼着什么东西。这次是一片古老的皮革，上面画着与卷轴上相似的地图，其中一个标记点特别醒目。
“看来我们有的忙了。”林子渊轻抚剑身，鸿蒙剑发出轻微的嗡鸣作为回应。
周芷薇突然抓住他的手臂。“你看剑身。”
鸿蒙剑的紫金纹路正在发生变化，逐渐形成一个熟悉的图案——那只眼睛图腾，但现在它周围环绕着鸿蒙剑特有的光华。
林子渊握紧剑柄，感受到一股前所未有的力量在剑中流动。“走吧，该去找黑袍长老聊聊了。”
鸿蒙剑指引的方向，正是地图上标记的第一个地点。