阿牛家的小孙子举着快比他高的竹扫帚，在青石板路上跑得飞快，竹枝刮过石面，沙沙作响。王婆婆刚在村口老槐树下摆好茶碗坐定，就被这动静吸引，笑骂道：“小皮猴儿！昨儿个九爷让你写的‘东岭山’三个字，可写周正了？”小家伙一个急刹，脸蛋跑得红扑扑的，从怀里掏出一张皱巴巴的草纸，喘着气嚷道：“九爷说啦，把路扫干净，比把字写漂亮实在！”
槐树下纳凉闲谈的几个老汉都凑过来看，张铁匠摸着钢针似的胡茬点头：“是九爷会说的话。”他敲了敲石桌面，“说起来也怪，上月按那什么‘绩效’分田水，我家老二还跟西头老李家吵得脸红脖子粗，你猜怎么着？这个月，两家愣是合伙挖了条新水渠！玄箴先生账本上记的‘无纠纷’，倒真不是瞎话。”
正说着，玄箴本人就抱着一卷青皮账册从旁边的“东岭联合会”走出来，袖口还沾着未干的墨迹。他低头翻到最新一页，笔尖在“猪打架事件”那条记录上顿了顿，终究还是添上一行小字：“调解途中投喂红薯两块，双方罢斗。”
刚搁下笔，忽觉头顶天光有异——原本湛蓝如洗的天空，竟漫开一片绚烂的霞光，七彩流转，像是谁打翻了仙家的胭脂盒，金粉簌簌落下，晃得人眼花。
“快看！天上掉东西下来了！”小孙子手一松，竹扫帚“啪嗒”倒在路边。
众人齐齐仰头，只见一道烫金的卷轴裹在祥云瑞气之中，飘飘悠悠坠落，不偏不倚，正落在老槐树下的石桌上，震得王婆婆的茶碗跳了三跳。
王婆婆赶紧扶正老花镜，眯眼细瞧：“这……这好像是天上每年都发的那个什么榜？我那在灵界当差的侄子提过一嘴，说是专记那些了不得的大人物，要么是大奸大恶，要么是……搅乱天机的。”
张铁匠好奇伸手想摸，被玄箴一把拦住：“小心！这东西带着仙家灵气，凡人肉身碰不得。”他自个儿屏住呼吸，小心翼翼凑近看去，只见卷轴榜首位置，原本朱笔写就的“谭氏九子，疑似窃取天机”一行字，被一道更加粗重的朱红斜线狠狠划去，红墨淋漓，宛如血痕，旁边还有一行潦草的批注：“查无此人，命格簿不载，不予收录。”
“九爷的名字……被划掉了？”小孙子踮着脚，扒着石桌沿，眼睛瞪得溜圆。
王婆婆手一抖，茶碗“当啷”一声摔在地上，碎瓷四溅：“这、这意思是……天庭……不管九爷了？”人群瞬间哗然，有老人吓得连忙朝四方作揖，有妇人慌忙抱起孩子往家跑，玄箴攥着账册的手指因为用力而发白——他猛然想起昨夜巡查时看到的异状：新砌的石渠里，河水竟像有灵性般，自发绕开了刚插下不久的嫩绿秧苗。
一道白影悄然落地，带着清晨山间的微凉露气。
是林诗雅。她发间的银簪微微发热，显是用了极耗真元的缩地成寸之术赶来。众人下意识让开一条路，只见她俯身拾起那页残卷，指尖拂过那道刺目的朱红划痕时，一丝真元失控溢出，将卷角灼出一个小洞。
“他们怕了。”她转过身，发梢扫过玄箴抱着的账册，声音清冷，“天道无法界定他，便只好当作看不见。”
谭浩是在村后头那片歪歪扭扭的竹篱笆外面被找到的。
他正蹲在地上，手里捏着半根红油油的辣条，面前那只叫“年终奖”的小猪，吭哧吭哧地试图钻过他用树枝随手搭成的圆圈。小猪滚圆的身子卡在一半，进退两难，急得直哼哼，谭浩看得乐不可支，辣条油都快蹭到下巴上了：“笨呐！上次‘绩 效 ’钻得可比你利索多了——”一抬眼看见林诗雅站在那儿，他愣了愣，下意识想把辣条往怀里藏，“哟，圣女大人今天怎么有空来视察猪圈？”
林诗雅没理会他的插科打诨，直接将那页烫金残卷拍在他面前的泥地上。
晨光下，那道朱笔勾划的痕迹，鲜艳得刺眼。
谭浩咬了口辣条，嚼了几下，含糊道：“这不是挺好，省心。”可他的手指却无意识地摩挲着残卷边缘，那里残留着一丝若有若无的灵气波动——和他那个所谓的“系统”崩溃那天，灵魂深处炸开的光芒，感觉竟有几分相似。
林诗雅的目光落在他总是翘起的那撮头发上：“你真以为，被‘无视’是好事？”山风掠过，吹起她的衣袂，腰间那柄冰魄剑的剑鞘上，凝结的霜花正簌簌掉落，“上次你改东岭雨规，天道使者的敕文硬是被你扭成了‘试行条例’；这次连命格簿都容不下你……谭浩，你难道不明白？这世上从没有什么能被规则真正‘无视’的存在，只有让规则……不敢触碰的存在。”
“年终奖”这时用湿漉漉的鼻子使劲拱了拱谭浩的手背，把他从瞬间的恍惚中拽回。他挠了挠小猪的耳朵根，站起身，嘴里叼着的草茎掉了下来：“我不过就是个想混日子的闲散皇子，能有什么——”
话未说完，远处猛地传来“哐当”一声巨响，像是木栅栏被撞塌的声音。
是那头名叫“群众满意度”、总爱在晒谷场太阳底下打盹的花斑大肥猪。此刻它双眼通红，发疯似的用鼻子猛撞北边的篱笆墙，每撞一下，就发出焦急的哼叫。
玄箴气喘吁吁地从村外跑来，跑得太急，怀里的账册散落一地，纸页被风吹得四处飞扬：“九爷！不好了！北境荒原出事了！虚空裂开了口子，灵气被吸干，三个村子已经成了死地！更邪门的是……”他弯腰捡起一张纸，上面画着些歪歪扭扭的符号，“那些地方的空气里，飘着的痕迹……跟您写在泥墙上的‘不归路’，一模一样！”
林诗雅腕间的冰魄剑“嗡”地一声弹出半寸，凛冽的寒光映亮她微红的眼角：“是你无意识泄露的力量，还是……有人在模仿‘造物’的手段？”
谭浩没有立刻回答。
他望向北方的天际，不知何时，那里聚集起一团浓黑的乌云，形状如同紧握的拳头。
山风卷起猪圈旁饲料的碎屑，掠过他的指尖。他忽然想起系统崩溃那晚，涌入灵魂深处的那些破碎画面——创世之神立于混沌，信手洒落的规则之光，便能于虚无中催生万物。
原来，并非他在刻意改变这个世界。而是他的存在本身，就已成了规则的一种体现。
“群众满意度”又一次猛撞，终于将篱笆撞开个缺口，头也不回地朝着北方狂奔而去。
谭浩弯腰，捡起掉在地上的半截辣条，拍了拍裤腿上沾着的草屑。
当清冷的月光漫过破旧的猪棚顶时，他听见自己的声音响起：“去把我那件旧布衫找来，打补丁最多的那件。”然后，他转向林诗雅，笑了笑，“听说北境风大，得穿暖和点。”
林诗雅望着他看似懒散的背影，忽然伸手，按住了他的肩膀。
她的指尖冰凉，却带着一种不容置疑的坚定：“我同你一起去。”
夜深了，东岭山间泛起薄雾。谭浩走过村口时，便民站墙面上那半枚残破符印，骤然亮起柔和的光芒。
他没有回头，但能听见身后传来细碎而熟悉的脚步声——是小孙子抱着他那把旧扫帚，王婆婆端着一碗还冒着热气的粗茶，玄箴抱着重新理好的账册跑得气喘吁吁。
薄雾之中，不知是谁轻声问了一句，带着忐忑：“九爷，您要是走了，咱们这‘不归路’……还能接着往下写吗？”
谭浩摸了摸怀里揣着的辣条，脚步未停，继续向北。
他心里明白，有些路，哪怕你想躺平，终究也得自己走下去。
而在前方必经的那个小镇路口，一位白发老妇人正借着月光，将一块新削的木牌稳稳挂在屋檐下。木牌上，歪歪扭扭却认真刻着几个大字——“九爷歇脚处”。