这几日，阳翟众人皆在暗中筹备转移之事，表面平静阳翟实则暗流涌动。而此刻的林昊，却正随着荀彧踏上返回荀家的路程。
明日便是万众瞩目的颍川雅集之期，荀爽天未亮便嘱咐荀采务必亲自接引林昊，生怕其错过了这场文坛盛会。
恰是机缘巧合，荀彧清晨拜访林昊时正逢他开坛验酒，二人相谈甚欢，便结伴同行。三辆马车载着精心酿制的君子醉缓缓驶向荀府，酒香透过车帘缝隙飘散而出，引得路人频频侧目。
荀府朱门外，管家早已率领众仆肃立等候。见车队抵达，连忙快步上前，躬身道：小姐、少爷、林公子，老爷已在书房等候多时了。
荀彧微微颔首，温声道：王叔，有劳安排人手将这些酒卸下。这些都是明日雅集待客之用，务必小心搬运。
老仆明白。管家立即指挥仆役们上前，小心翼翼地开始卸货。
荀采轻抚衣袖，对林昊浅笑道：林公子，父亲特意嘱咐要第一时间带您相见。文若，你也一起来吧，父亲应当也有事要交代。
正该如此。荀彧应声道。
三人穿过重重回廊，但见荀家府邸内早已为明日雅集张灯结彩，仆人们正忙碌地布置着各处厅堂。来到书房时，只见荀爽正对着一张巨大的流程图纸凝神思索，旁边还堆着数卷竹简。
见他们进来，荀爽放下手中的朱笔，含笑示意：来得正好。明日雅集，诸多事宜还要与你们细说。
林昊上前一步，执礼道：晚辈特备十坛君子醉，谨献荀家主，聊表心意。
荀爽闻言开怀大笑：妙极！明日以此酒待客，定能让诸位名士领略君子醉之美。他示意仆人呈上一个锦盒，这是明日雅集的详细流程，你们务必细看。
林昊双手接过，缓缓展开绢帛，只见上面用工整的隶书写着明日盛会的安排：
晨钟初鸣之时，雅集将于荀家文华苑正式开启。首先由颍川各大世家轮流出题，试题涵盖经义、策论、诗赋等多个方面，旨在考验与会的寒门士子及素衣才俊。经过三轮比试后，将由各家名士共同评议，遴选出十位最优异者。
午后则是世家子弟的六艺比试，礼、乐、射、御、书、数六项技艺轮番上演，更可优先与上午脱颖而出的寒门才子进行双向选择，或结为师徒，或引为幕僚。
而后便是雅集的核心与高潮，诗词歌赋比试。旨在超越基础技艺，考察一个学子最核心的文学创造力、文化底蕴和思想境界。此环节往往是扬名立万的关键，最能体现“文华”之所在，最终获胜者还可够获得颍川才俊的称号，
暮色降临之时，盛大的宴席将在点起千盏明灯的主厅举行。
荀爽轻抚长须，补充道：此次雅集不同往年，各家家主都极为重视。你们定要好生准备，莫要失了荀家颜面。
林昊微微倾身，略带疑惑地问道：“荀公，不知本次雅集与往日相比，有何特别之处？晚辈见府上筹备的规模，似乎有些大。”
荀爽抚须沉吟片刻，声音压低了几分，目光中透着几分深意：“你观察得很仔细。据可靠消息，当朝郭太尉将会亲临此次雅集。这个消息一月前就不胫而走，引得各方瞩目。正因如此，此番前来的寒门子弟、素衣才俊以及世家子弟的数量，堪称空前绝后。”
荀采适时接话，纤指轻抚案上竹简，眸中闪过一丝了然：“这也难怪。若能得郭太尉青眼相看，对寒门子弟而言不亚于一步登天，彻底改变命运；而对世家来说，若能借此与之交好，家族声望与地位自然也能水涨船高。这几日颍川城内客栈爆满，便是明证。”
荀爽敏锐地察觉到林昊眼中一闪而过的顾虑。他起身踱步至窗前，望着庭院中忙碌布置的仆人，温和一笑，转身宽慰道：“不必忧心。虽是当朝太尉，权倾朝野，但我荀家在朝中总算还有几分薄面。你既受我荀家邀请，明日雅集之上，他纵使有意，也断不敢公然为难于你。你大可安心。”
他走回案前，语气稍顿，目光中多出一丝期待：“不过，明日的诗词比试，你却须得拿出真才实学，全力以赴。这不仅关乎你的前程，也关系到我荀家的颜面。”
林昊郑重点头，将这份嘱托牢记于心。窗外夕阳西斜，为书房镀上一层暖金色。
“今日你便在家中住下，好生休息。西厢已经备好客房，若有任何需要，尽管向荀采或文若开口便是。”荀爽拍拍他的肩膀，语气慈和。
夜幕缓缓降临，荀府内渐渐安静下来。林昊在客房里辗转反侧，脑海中反复推敲明日可能出现的试题。窗外月色如水，树影婆娑，偶尔传来巡夜家仆轻微的脚步声，更显夜的静谧。
次日天尚未明，林昊便被轻声唤醒。两个侍从捧着崭新的儒生服侍候在旁，细致地帮他整理衣冠。梳洗整装后，他随仆人穿过尚笼罩在晨雾中的回廊，来到文华苑。
此时苑外早已人头攒动，众多寒门子弟与素衣士子静候于此，不少人天未亮就已在此等候。他们中有的紧张地搓着手，有的则默默背诵诗文，人人神情中交织着紧张与期盼——他们都深知，这或许是此生仅有的、能够鱼跃龙门的契机。
“钟家到——！”
“陈家到——！”
随着荀府下人清亮的唱名声一次次响起，一辆辆装饰华贵的马车陆续驶来。颍川乃至周边郡县的世家大族纷纷乘车驾临，锦衣华服，气度雍容，引来周遭阵阵低语。文华苑内渐渐座无虚席，香炉中升起的袅袅青烟在空中交织盘旋。
日上三竿，雅集即将正式开始，然而最受瞩目的那个座位依然空着。在场众人开始交头接耳，猜测纷纷。就在司仪准备宣布雅集开始的刹那，门外突然传来一阵骚动——
备受瞩目、始终被众人窃窃议论的郭太尉，却直至仪式将至，方才在一众随从的簇拥下姗姗来迟……
郭太尉面带歉意，拱手向四周致意：“实在抱歉，老朽出门时恰逢一些琐事缠身，耽误了时辰，还望诸位海涵。”
在场众人纷纷起身还礼，连声道“无妨”。即便心中有所不满，面对这位权倾朝野的太尉，谁也不敢表露出半分怨怼。
郭禧颔首落座，轻挥衣袖示意：“人既已到齐，那便开始吧。”
荀爽微微抬手，一旁的荀绲便稳步走到场中。作为荀彧的父亲，他在颍川世家中的地位尊崇，由他主持再合适不过。
“承蒙各位赏光莅临，”荀绲声音洪亮，传遍全场，“下面我宣布，颍川雅集正式开始！”