曙光初现，黎明的微光洒在这片饱经战火的庄园上，将满目疮痍照得清清楚楚。烧焦的梁柱仍在冒着缕缕青烟，空气中弥漫着血腥与焦糊的混合气味。庭院中遍布着暗红的血迹，散落的兵器在晨光下闪着寒光，几处残火还在顽强地燃烧着。
幸存的人们相互搀扶着，拖着疲惫的身躯缓缓聚集到林昊身边。每个人的脸上都沾满血污和烟尘，铠甲破损，衣衫褴褛。徐晃拄着长斧，一瘸一拐地走来，声音嘶哑地禀报：
主公...此战我军投入六十余人，加上曹大人留下的十余名护卫，共计七十五人参战。他深吸一口气，强忍悲痛，阵亡五十三人，重伤十二人，其余轻伤。
他顿了顿，继续道：歼敌一百三十余人，缴获兵器若干。
这时荀采在张宁的搀扶下走来，她的裙摆已被鲜血染红，眼眶微红：非战斗人员方面...阵亡十七人，多是随行的仆从和佃户。物资方面...库房里的酿酒设备和存酒全毁，只抢救出部分粮食。田里的大棚和秧苗...全都化为灰烬。
林昊静静地听着，目光扫过在场每一个伤痕累累的面容。他注意到石岳正用布条紧紧缠住血流不止的左臂，韩暹的脸上多了一道深可见骨的刀伤，就连典韦那双粗壮的手臂上也布满了细密的伤口。
都饿了吧。林昊终于开口，声音平静得令人意外，吩咐人准备些吃的。
这个出乎意料的命令让众人一怔，但张宁并没有犹豫，挣扎着起身带着仆从开始在废墟中寻找可用的炊具。不久后，简单的餐食分发到每个人手中。林昊捧着简陋的餐具——一碗稀薄的粟米饭，上面勉强铺着一片蒸肉，吃得格外认真。
吃饱的感觉，很踏实。他轻声说道，目光扫过正在狼吞虎咽的将士们。
郭嘉一瘸一拐地走来，他的右腿在躲避敌军时被倒塌的房梁砸伤，裤管上还渗着血迹。主公，他忧心忡忡地说，您千万不能在此刻倒下。
林昊将空碗递给忧心忡忡的张宁，对郭嘉露出一个疲惫却坚定的笑容：奉孝放心，在替死去的弟兄们报仇之前，我绝不会沉沦。
原先的所有计划已经落空。林昊望向洛阳方向，眼神渐冷：经此一夜，张家的盟友很可能会纷纷倒戈，单凭张家难以对抗洛阳商会。不过张家在朝中根基尚在，张让他们想要推翻张家，应该还需要一段时间。
郭嘉沉吟片刻，压低声音道：主公，嘉有一计，可以利用今晚的事情向对方发难。
愿闻其详。
我们可以将今夜之事渲染成山匪袭击。郭嘉眼中闪过精光：让整个洛阳都知道昨夜有大批匪徒焚毁庄园、劫掠杀人。届时张家便可名正言顺上奏朝廷，要求剿匪。何进一方有了河东郡剿匪的功绩，便可以顺理成章介入此事，到时便由袁本初接收此事····
他继续分析：若能运作得当，既可借朝廷之力铲除商会爪牙，对袁本初而言也是份晋升的军功，而我们也可以参与其中，为弟兄报仇。此乃一箭三雕之策。
林昊缓缓点头：此计虽好，但如今的局面与之前河东郡有所不同。我们伤亡惨重，兵力不足，如何实施...
就在这时，远处传来急促的马蹄声。徐晃等人立即起身戒备，残存的士兵们也纷纷握紧兵器，警惕的望着声音传来的方向。
人影逐渐浮现，只见曹操一马当先，率领着一队装备精良的士兵疾驰而来。这些士兵见到庄园惨状后依然面不改色，眼神锐利如鹰，显然是久经沙场的精锐。
林先生！曹操飞身下马，快步来到林昊面前，当他看清林昊满身血污的模样时，声音不禁发颤，太好了，你还活着！
林昊勉强坐在一块残破的石墩上，拱手道：曹大人来了。恕罪，在下实在乏力，无法起身相迎。
曹操连忙按住他的肩膀：不必多礼。曹某求援之后便一路疾驰，唯恐来迟一步，没想到还是...他环视四周的惨状，痛心疾首。
林昊叹息道：多亏曹大人留下的护卫拼死相助，我们才勉强撑过此劫。只是...那些壮士全都战死了。
曹操虽然面露痛色，却坦然道：能护得林先生周全，他们死得其所。他转身对身后的士兵下令：立即协助救治伤员，清理战场。
随后将一名身材魁梧的将领引荐上前，眼中带着赞赏之色：林先生，这位是袁家派驻在此地的部曲统领，高览，字元伯。此处三百将士皆是由他统领。
高览上前一步，铠甲在晨光下闪着寒光。他抱拳行礼，声音洪亮如钟：末将高览，见过林先生。
林昊回礼，声音虽虚弱却透着真诚：高将军，久仰大名！今日得见，果然名不虚传。心中暗忖：这难道就是后世所称的河北四庭柱之一？没想到这么早就已在袁绍麾下效力，难怪日后能与颜良、文丑平起平坐。
高览略显诧异，浓眉微挑：不想林先生竟认得末将？
林昊微微一笑，语气诚恳：曾听闻袁家门中猛将如云，其中有一位高姓将领，更是有万夫不当之勇。据说能力战数十人而不显疲态，于百人军中取敌首级如探囊取物，堪称万人敌。他顿了顿，补充道，今日见将军气度，方知传言不虚。
这番评价确实中肯，历史上高览的武勇确实与张飞不相上下。
高览闻言，古铜色的脸庞上闪过一丝动容，抱拳道：林先生过誉了。能得先生如此赞誉，末将实在受宠若惊。他环视四周惨状，正色道：眼下救援要紧，在下先去指挥将士们清理战场，告辞。
待高览大步离去后，曹操与林昊在一处尚且完好的石阶上相对而坐。曹操忧心忡忡地问道：林先生，经此一役，你身边得力之人伤亡惨重，接下来有何打算？
林昊与身旁的郭嘉交换了一个眼神，两人嘴角同时泛起一丝意味深长的笑意。
曹大人，林昊缓缓开口，声音虽轻却透着坚定，接下来的计划，恐怕真要倚重你们的大力协助了。