昏暗的烛火在审讯室内摇曳，将秃鹰惨白的脸映照得忽明忽暗。汗水与血水浸透了他的衣襟，在郭嘉冷静而富有压迫感的追问下，他心理防线彻底崩溃，如同竹筒倒豆子般，将熊威的老底和盘托出。
不仅仅是详细的账本，熊威与县令之间每一笔见不得光的金银往来，那是他为彻底将父母官变为提线木偶而精心保留的把柄。
更惊人的是，他竟在父城周边的山林里，秘密培植了另一股山贼势力。这伙人的存在并非为了劫掠，而是熊威用来“敲打”那些不听话、不愿缴纳“保护费”的商队的私刑工具。
而据秃鹰交代，熊威已经下令，只等林昊的驿站正式开张，这伙豢养的山贼便会立刻出动，给林昊一个“血的教训”。
东方天际泛起鱼肚白时，秃鹰才终于将熊威数年来的罪孽梳理完毕。郭嘉面前，写满罪证的纸张铺了满地，墨迹未干。他随手拾起几张，扫过上面触目惊心的内容，唇角勾起一丝冷冽的笑意：“如此罪责累累，罄竹难书。即便即刻去请郡守大人的府兵亲至，也丝毫不为过了。”
带着这一夜的丰硕“战果”，郭嘉虽一夜未眠却精神奕奕，快步来到林昊处。屋内的林昊与王猛同样彻夜未睡，脸上写满了焦虑与等待的疲惫。
“主公，幸不辱命。”郭嘉将手中厚厚一叠纸递上，“秃鹰全招了，所得之丰，远超预期。”
林昊接过纸张，一页页翻看，越是深入，脸色越是凝重，到最后已是心惊肉跳：“这…这熊威岂止是富商？他几乎控制了父城九成以上的产业，私下豢养的打手竟有近千之众！城外还藏着数百人的山贼，而且他们用的竟是铁器！这已不是寻常恶霸，分明是割据一方的豪强！”
王猛在一旁听着，亦是倒吸一口凉气，面露极大的为难：“林小友，罪证确凿固然是好，可…可单凭我县衙这几十号差役，如何去撼动这庞然大物？一旦动手，必是鱼死网破之局，届时父城百姓恐遭池鱼之殃，生灵涂炭啊！”
林昊沉声道：“看来，必须向郡里或其他县城请求援军了。”
“万万不可！”郭嘉立即出声制止，神色严峻，“主公，我们昨日捉拿秃鹰，已是打草惊蛇。以熊威之奸猾，此刻必然多方戒备，最坏的准备就是拼个鱼死网破。若此时我们大张旗鼓外出求援，无异于告诉他秃鹰已全盘招供。届时他狗急跳墙，抢先发难，我等顷刻间便有性命之忧。”
“那依奉孝之见，该当如何？”林昊追问。
郭嘉闻言，目光下意识地瞥向一旁的王猛，眼神中带着明显的警惕与暗示，示意接下来的话关乎核心机密。
王猛也是老江湖，立刻察觉，起身拱手：“在下先行回避。”
“王捕头留步。”林昊抬手制止，“事已至此，我等已是同舟共济。捕头但听无妨。”他对王猛点了点头，给予充分的信任。
郭嘉见状，微不可查地轻叹一声，随即压低了声音：“主公，欲除此獠，唯有动用我们自己的力量。请主公即刻下令，调集周边各县驿站内我们的人手，急赴父城。预计午后便能集结五百余人。有此力量，即便熊威立刻发难，我等也有一战之力。
同时，速遣波才将军潜回，调动精锐，首要之务是雷霆扫穴，先剿灭城外那伙作为熊威爪牙的山贼，断其一臂，而后再里应外合，一举将熊威及其党羽连根拔起！”
林昊听罢，深以为然，眼中闪过决断的光芒。而一旁的王猛却听得目瞪口呆，他虽料到林昊背景不凡，却万万没想到其势力盘根错节至此，竟能顷刻间调动数百私兵，甚至麾下还有能领军作战的“将军”！一时间，他心中巨震，协助林昊究竟是对是错的念头疯狂涌现，让他怔在原地。
“好！就依此计！立刻派人去办！”林昊果断下令，“我们这边会尽量周旋，拖延时间，为你们集结人手争取机会。”
“是！嘉这便去安排！”郭嘉拱手领命，快步离去。
屋内一时只剩下林昊与王猛。直到林昊轻轻推了他一下，王猛才从极大的震惊中回过神来，他猛地看向林昊，眼神复杂无比，声音带着一丝不易察觉的干涩与探寻：
“林昊…你…你究竟是何人？”
林昊沉默了片刻，烛光在他年轻的脸上投下深邃的阴影。他抬眼看向王猛，目光坦诚而锐利：“王大哥，可曾听闻……太平道？”
王猛闻言，眉头骤然锁紧，语气带上了几分官差本能的警惕：“太平道？略有耳闻。据闻是一群假借鬼神之名，在北方各州传道、蛊惑人心的组织。官府对此多有留意……莫非，你们……？”
一个惊人的猜想在他脑中成形，让他后半句话带上了难以置信的惊疑。
林昊坦然颔首，声音平稳却带着不容置疑的分量：“不错。我便是太平道在颍川郡的主事之人。”
这话如同平地惊雷，在王猛心中炸响。他惊愕地看向眼前这个尚带几分少年气的年轻人，心中掀起惊涛骇浪：
其一，是震惊于林昊的真实身份。他万万没想到，这个看似寻常甚至有些亲民的驿丞，竟是那个太平道在一郡之地的首领！
如此年纪，身居高位，却能不摆架子，甚至昨夜亲自参与擒拿秃鹰那般危险的行动，这份胆识与心性远超常人。
其二，则是林昊这份毫无保留的信任。将这等一旦泄露便是杀头大罪的秘密坦然相告，这份沉重的信任让王猛一时竟不知该如何承接。
他深吸一口气，压下心中的震动，声音不由得压低了许多，带着一丝复杂的情绪：“林…林小友，你将如此惊天秘密说与我听，难道…难道就不怕我过后将此身份禀明朝廷？你当知道，这是抄家灭族的大罪！”
林昊脸上不见丝毫惧色，反而露出一抹略带轻松的、令人心安的笑意：“我怕。但我更相信王大哥的为人。你嫉恶如仇，心中自有杆秤，能明辨是非曲直。
我太平道行事，虽假借鬼神之力，但最终目的，不过是为了在这昏暗世道中，为天下穷苦百姓寻一条活路，求一份公道。
我林昊自来到阳翟乃至颍川，所做之事，是否有利于民生，是否无愧于心，王大哥应当有目共睹。”
王猛再次陷入了沉默。林昊的话像重锤敲击在他的心坎上。
阳翟县这几年来的变化——治安好转，商贸渐兴，贫苦之人似乎也多了一条生路——这些他是知道的，而时间点恰恰与林昊出现吻合。
这一切，都在无声地佐证着林昊的话并非虚言。
更何况，通过这几日的接触，林昊所展现出的胆魄、谋略，以及他身边聚集的如郭嘉，典韦，波才这般不凡的人物，都让王猛深切感受到这个年轻人独特的个人魅力与强大的号召力。能让他人甘心追随，其主张必然有着撼动人心的力量。
然而，另一重身份却像枷锁般束缚着他——他是官府的捕头，吃着朝廷的俸禄。知晓如此重大的情报而不上报，是为失职，甚至同罪！
一边是眼见为实的民生改善与令他折服的个人魅力，另一边是根深蒂固的法度与职责，王猛的思想剧烈地斗争着，陷入了前所未有的两难境地。他眉头紧锁，目光低垂，内心在天人交战。