玄冥子的虚影在黑雾中狞笑，话音未落，叶焚歌脚下的金纹猛地一震，地面像被无形巨手撕开，裂出环形火渊。熔岩喷涌，热浪扑面，把她和萧寒隔在两边。她下意识后退半步，焦土在靴底炸出细碎火星。
“别动！”萧寒低喝，寒剑横扫，霜气凝成冰桥。可冰刚搭上对岸，金焰就顺着桥面爬上来，咔嚓一声，整座桥炸成白雾。
叶焚歌低头看掌心，剑印烫得发麻，金光顺着血管往里钻。她忽然明白了——这命盘不是拦她的，是认她的。她滴血的地方，是阵眼，是钥匙孔，是九洲命脉的肚脐眼。
她抬脚，朝火渊迈去。
“叶姐姐，路不是这么走的。”
声音轻得像风吹纸灰，却硬生生把她脚步钉在原地。
虚空裂开一道口子，楚红袖从里面走出来。她还是那身绯衣，但左臂的胎记全变成了惨白剑形，像是骨头要刺破皮肉。脸色白得发青，走路却稳，一步一印，焦土上留下淡红脚痕。
“你他妈不是死了吗？”叶焚歌嗓子一紧。
“死过一次。”楚红袖笑了笑，“但魂被剑根缠着，拽回来了。”
萧寒寒剑一横，剑尖直指她咽喉：“南宫烈的残魂在你体内，你开口的每一句，都可能是陷阱。”
“那你说怎么办？”楚红袖不躲，“让她拿命去试这火渊？等玄冥子把九柱连成圈，咱们仨都得被炼成丹渣。”
她抬手，掌心亮出一道剑印，和叶焚歌的一模一样，只是颜色发暗，像蒙了层灰。
“双生并蒂，一明一暗。”她说，“你是光面，我是影子。当年药王谷把你救出来的时候，顺手把我这半条命也抽走了，封在妖妃血脉里。现在命盘要活，得有人当桥基——而我这身子，刚好是‘容器中的容器’。”
叶焚歌喉咙发干：“所以你是来……”
“献祭。”楚红袖点头，“但我有个条件。”
“你说。”
“不，是三个。”
她竖起一根手指：“第一，我要是彻底散了，把我骨灰带回药王谷旧址，撒在后山那棵老梅树下。别烧香，别念经，就让风吹着。”
叶焚歌咬牙：“行。”
第二根手指抬起：“第二，要是你见到我娘的魂，告诉她，药我没喝完。剩下那半碗，我倒进井里了。”
空气静了一瞬。
叶焚歌没说话，只是重重点头。
楚红袖看向第三根手指，嘴角动了动：“第三……别回头。”
“什么意思？”
“意思就是，上了桥，就别回头看我。”她笑了一下，“我怕你心软，怕你停下。这一路，只能往前走。”
话音落，她抬手，从袖中抽出一柄短匕，刃身泛着骨白，像是用指骨磨成的。
叶焚歌瞳孔一缩：“你干什么？”
“铺路。”楚红袖把匕首抵在天灵盖，深吸一口气，“命盘排斥外人，但不排斥‘祭品’。只要有人以魂为引，以骨为材，就能架一座桥，跨过火渊，直通昆仑墟方向。”
“你疯了！”萧寒怒吼，寒剑猛劈，霜气如网罩向她，“还有别的法子！我们可以——”
“可以什么？”楚红袖冷笑，“等玄冥子把九柱连完？等他拿百姓的命把命盘烧透？等你那破剑再冻一次桥？”
她手腕一转，匕首刺入头顶。
没有血。
只有一丝白线从伤口裂开，像是骨缝在扩张。紧接着，一根细如发丝的白骨从颅内钻出，蜿蜒而下，沿着脊椎疯长，像树根扎进土壤。皮肉被撑开，骨骼穿透肩胛、肋骨、双腿，发出令人牙酸的“咯吱”声。
她站着没动，脸却白得像纸，冷汗顺着鬓角往下淌。
“啊……”她低哼一声，膝盖一软，却用匕首撑地，硬是没倒。
白骨继续蔓延，从她体内钻出，贴着地面爬行，像活蛇般向火渊延伸。每爬一寸，骨桥就粗壮一分，桥面浮出密密麻麻的符文，泛着惨白微光。
熔岩碰到桥身，竟自动退开三尺。
“红袖！”叶焚歌冲到火渊边，伸手想抓她。
“别碰！”楚红袖嘶声喊，“桥未通，触之即焚！”
她抬头，嘴角扯出笑：“看见没？这桥，是我拿命算的。你走的每一步，都是我提前铺好的。”
白骨桥横跨火渊，直指北方。尽头处，虚空中浮出一道模糊轮廓——山门若隐若现，云雾缭绕，像是被风吹散的古画一角。
昆仑墟。
叶焚歌盯着那虚影，掌心剑印突突直跳。她知道，那不是终点，是入口。过了这桥，才算真正踏入命盘核心。
她抬脚，踏上骨桥。
桥面冰凉，像是踩在死人的肋骨上。每一步，都能感觉到脚下有细微的震颤，像是楚红袖的骨头在承受千钧重压。
“回来！”萧寒突然暴吼，整个人扑向桥头，寒霜缠住楚红袖脚踝，“还有别的路！我们可以一起——”
“没有别的路。”楚红袖轻声说，抬手一挥，骨桥末端猛地升起一道骨墙，将萧寒隔在火渊对岸。
她看着叶焚歌的背影，声音轻得像梦呓：“走吧……别回头。”
叶焚歌脚步没停。
桥在她脚下延伸，白骨泛出金纹，与她掌心剑印共鸣。熔岩退避，尸阵哀鸣，九根黑柱微微震颤，像是感应到了什么。
她走到桥中段，忽然感觉脚下桥身一软。
低头。
桥面开始泛红，像是有血从骨缝里渗出来。紧接着，楚红袖的身影在桥起点处变得透明，皮肤龟裂，露出底下森森白骨。
她正在化为桥的一部分。
“红袖！”叶焚歌猛地转身。
“我说了……”楚红袖笑了，嘴角裂开，流出灰白液体，“别回头。”
她抬起手，指尖一寸寸晶化，像冰雕般剥落。
“快走……桥撑不了太久。”
叶焚歌咬破嘴唇，转身继续往前。每一步都像踩在心上。
桥尽头越来越近，昆仑墟的虚影逐渐清晰。她能看见山门前的石阶，断裂的旗杆，还有那扇半开的青铜门。
突然，脚下桥身剧烈一颤。
她低头。
金纹在退散，白骨在发黑，像是被什么东西从内部腐蚀。
“桥要塌了。”她低语。
就在这时，背后传来一声撕心裂肺的吼：“叶焚歌！”
是萧寒。
她没回头。
桥在她脚下延伸，最后一节骨桥咔咔拼接，终于触到对岸。
她踏上实地，回头。
整座骨桥正在崩解，白骨化灰，随风飘散。
楚红袖站在起点，身体已近乎透明，只剩一缕残影。
她抬起手，做了个“走”的手势。
叶焚歌闭了闭眼，再睁开时，已转身迈步。
前方，昆仑墟的虚影在风中摇晃，青铜门缓缓合拢。
她抬起手，掌心剑印金光大盛。
一步踏出。