“探路者号”终于靠岸时，已是华灯初上。秘密码头被清空戒严，只有冰冷的探照灯光柱切割着夜色。海风的咸腥被城市边缘工业区的铁锈和机油味取代，空气里弥漫着一种归家的松弛与更深的警惕交织的复杂气息。
沈清弦被顾琛用一件宽大的风衣裹得严严实实，几乎是被半抱着带下了船。他脸色依旧不好，但比在船上时强了些许，至少能自己站稳了。那股来自未知存在的恶意窥视，像一根扎进肉里的刺，虽然不再持续作痛，却时刻提醒着他们危机并未远离。
顾宅的车队早已等候多时，没有多做停留，一行人迅速上车，驶离了这片是非之地。
回到顾宅，熟悉的冰冷与奢华扑面而来，却莫名给人一种安心的错觉。陈伯带着佣人垂手静立，一切似乎都与离开前别无二致，但只有核心的几个人知道，暗流早已汹涌。
沈清弦被直接送回了主卧，医疗团队立刻跟进检查。顾琛则连衣服都没换，径直去了地下密室。周岭和艾琳娜博士已经等在那里，面色凝重。
“情况怎么样？”顾琛脱下沾染了海风气息的外套，直接问道。
“沈先生的身体指标正在稳定恢复，生命力活性远超常人，但精神层面受到的冲击还需要时间平复。”艾琳娜博士率先汇报，她推了推眼镜，眼神里带着科学家的兴奋与担忧交织的光芒，“更值得注意的是，我们在他昏迷和苏醒期间，监测到他的脑波活动出现了一种前所未有的、与某种外部信号源产生微弱谐振的模式。这很可能与您提到的那个‘未知个体’有关。”
顾琛的眼神沉了沉：“能反向追踪那个信号源吗？”
周岭上前一步，调出电子地图，上面标记着一个不断闪烁、但范围极大的红圈，覆盖了城市及周边大片区域。“很难。信号极其微弱且跳跃，无法精确定位。但我们结合了王主管之前泄露的、关于沈先生活动规律的情报，以及这次信号出现的大致区域，进行了交叉分析。”
他放大地图，指向红圈内的几个特定点位：“这几个地方，可能性相对较高——城西废弃的货运火车站、南郊待开发的湿地公园，以及……北区那个由多家生物科技公司共享使用的、监管相对宽松的冷链物流中心。”
范围依然很大，但总算有了方向。
“那个未知个体的生物信号分析呢？”顾琛看向艾琳娜。
艾琳娜调出一组复杂的数据图谱：“非常奇特。它与沈先生体内的活性物质同源，但结构更加……不稳定，甚至可以说是‘粗暴’。像是一个急于求成的拙劣模仿品，充满了不可控的变异和攻击性。我们暂时将其标记为 ‘x-1’ 。”
x-1……顾琛在心里默念着这个代号，眼神冰冷。一个充满敌意、能力未知、并且盯上了沈清弦的模仿者或竞争者。
“加大对这些区域的监控力度，动用所有能动用的地面和空中侦查资源，但要绝对隐蔽。”顾琛下令，“重点排查异常能量波动、失踪人口、或者近期出现的无法解释的怪异事件。这个x-1需要藏身，也需要……‘养分’。”
他几乎可以肯定，那个从海底逃出来的怪物，绝不会安分守己。
“明白！”周岭领命。
顾琛揉了揉眉心，感受着背后伤口传来的隐约刺痛和精神的疲惫。“另外，准备一套最高规格的安全屋，要绝对保密，连宅邸内部知道的人越少越好。”他必须做好最坏的打算。
安排完一切，顾琛才拖着沉重的步伐回到主卧。
沈清弦已经睡着了，医疗设备已经被撤走，只留下一盏昏暗的床头灯。他睡得很沉，呼吸平稳，但眉头依旧微微蹙着，仿佛在梦中也不得安宁。
顾琛放轻脚步，走到床边坐下。他没有开大灯，只是借着那点微弱的光线，静静地看着沈清弦的睡颜。卸下了清醒时的所有防备和坚韧，此刻的他看起来格外脆弱，仿佛一碰即碎。
那股奇异的共鸣感在寂静中缓缓流淌。顾琛能“听”到他平稳的心跳，能“感觉”到他体内那股“活力”如同温顺的溪流般缓缓运转，修复着身体的损伤。同时，也能捕捉到一丝极其细微的、潜藏在意识深处的、对那股恶意窥视的残留惊惧。
他伸出手，指尖悬在沈清弦微蹙的眉心上空，犹豫了一下，最终还是轻轻落了下去，试图将那褶皱抚平。
在他的指尖触碰到皮肤的瞬间，沉睡中的沈清弦仿佛有所感应，无意识地轻轻蹭了蹭他的指尖，发出一声极其细微、如同幼兽般的哼唧，紧蹙的眉头竟然真的舒展了一些。
一股难以言喻的、混合着心疼、保护欲和某种更深层情愫的热流，猝不及防地涌上顾琛的心头，通过那无形的连接，毫无保留地传递了过去。
睡梦中的沈清弦，嘴角似乎几不可察地向上弯了一下，睡得更加安稳了。
顾琛看着这一幕，心脏像是被什么东西狠狠撞了一下，又软又涩。他收回手，指尖还残留着那微凉的触感。他靠在椅背上，闭上眼，第一次如此清晰地意识到，怀里这个人的安危，已经和他自己的生命，彻底捆绑在了一起，无法分割。
不知过了多久，加密通讯器轻微的震动将顾琛从浅眠中惊醒。是周岭。
“顾总，有发现。”周岭的声音压得很低，带着一丝急促，“我们在监控北区冷链物流中心的无人机传回的画面里，发现了异常。中心三号仓库，今晚的耗电量异常激增，超出了常规制冷需求的数倍。而且，热成像显示，仓库内部有一个区域温度极低，但周围却出现了不正常的……生物热源反应，形态……很怪异。”
生物热源？在超低温环境下？
顾琛的眼神瞬间锐利如鹰隼。冷链物流中心……巨大的耗电量……怪异的生物热源……这所有的线索，都指向了一个可能——x-1，就藏在那里！它可能在利用低温环境抑制自身不稳定的变异，或者……在那里进行着某种不为人知的“活动”！
“通知‘暗影’，立刻集结，目标北区冷链物流中心三号仓库。”顾琛的声音冰冷而决绝，带着一丝终于抓住狐狸尾巴的狠厉，“准备行动。”
他结束通讯，看向床上依旧沉睡的沈清弦。这一次，他不打算带他去。面对一个充满未知和敌意的同类（如果那能算同类的话），沈清弦的状态还不稳定，太危险了。
他起身，替沈清弦掖好被角，动作轻柔。然后，他俯下身，在沈清弦光洁的额头上，印下了一个极其轻微、却带着无比郑重意味的吻。
“等我回来。”他在他耳边，用只有两人能听到的气音说道。
沉睡中的沈清弦没有任何反应，但顾琛能“感觉”到，那股萦绕在他意识深处的惊惧，似乎因为他的靠近和这句无声的承诺，而消散了少许。
顾琛直起身，最后深深看了他一眼，转身大步离开了房间。风衣下摆划破空气，带起一阵冷冽的风。
卧室门被轻轻带上。
就在门锁合拢的瞬间，床上原本沉睡的沈清弦，眼皮下的眼球却开始快速地转动起来，放在身侧的手指也无意识地蜷缩，抓住了身下的床单。
在他的梦境（或者说，是某种被强行连接的感知）深处，一幅模糊而扭曲的画面正在形成——冰冷的金属墙壁，闪烁的诡异蓝光，还有一个在黑暗中缓缓转过身来的、带着狞笑的……模糊身影！
那身影的气息，与之前窥视他的恶意，同出一源！
沈清弦的呼吸骤然变得急促，额头上再次沁出细密的冷汗。
他“看”到了！