林渊等人站在枫叶村的废墟前，手中紧握着那张标注着玄冥谷位置的地图。夕阳的余晖将残垣断壁染成一片暗红，空气中还弥漫着淡淡的血腥气，与噬魂殿功法残留的阴邪之气交织在一起，令人感到压抑。
玄冥谷...林渊望着地图上用朱砂圈出的位置，指尖轻轻摩挲着纸面，根据古籍记载，那里曾是上古时期封印魔尊的重要节点之一，后来因为灵气枯竭逐渐被废弃，没想到噬魂殿竟将那里选为祭坛所在地。
我们现在有两个选择，王浩收起腰间的长剑，沉声道，一是立即启程前往玄冥谷，抢在噬魂殿完成仪式前破坏他们的计划；二是先找到更多关于玄冥谷的情报，了解噬魂殿的具体布置。
我觉得应该先收集情报，林雨烟擦拭着手中的冰凰剑，声音清冷却带着坚定，玄冥谷地形复杂，而且据我们所知，噬魂殿在那里至少部署了分神期高手，仅凭我们四人贸然前往太危险了。
雨烟说得对，刘小雨补充道，而且我们还需要确定学院援兵什么时候能到，这样才能制定更完善的作战计划。
林渊点了点头，从储物袋中取出一枚传讯玉简，注入灵力后开始联系院长。玉简微微发亮，片刻后传来院长的声音：林渊，你们情况如何？
院长，我们在枫叶村发现了玄冥谷的地图和祭品名单，林渊简明扼要地汇报，根据目前掌握的情报，噬魂殿计划在玄冥谷进行大规模的生魂献祭仪式。我们需要更多关于玄冥谷的情报，以及援兵的具体到达时间。
玄冥谷...院长的声音听起来有些沉重，那里确实是上古封印之地，我会立即查阅古籍，整理相关资料传送给你们。至于援兵，最快明天黄昏才能到达青竹山脉外围，你们务必小心行事，不要轻举妄动。
明白。林渊收起传讯玉简，转身对三人道，院长说会派人传送玄冥谷的资料过来，我们先在附近的城镇休整一晚，顺便收集更多线索。
四人迅速收拾妥当，趁着夜色前往最近的青竹镇。青竹镇原本是个宁静的小镇，但如今街道上冷冷清清，偶尔有几个行人也是行色匆匆，脸上带着惶恐之色。
看来噬魂殿的所作所为已经让附近的居民感到不安了。刘小雨看着紧闭的店铺门窗，轻声叹息。
林渊走进一家仍在营业的客栈，要了四间上房。店小二战战兢兢地将他们引到房间，临走前欲言又止。
小二哥，林渊叫住他，递过一块碎银子，最近这附近可有什么奇怪的事情发生？
店小二接过银子，警惕地看了看四周，压低声音道：客官有所不知，最近这一个月来，经常有穿着黑袍的人在镇子里出没，他们似乎在寻找什么人。而且...而且每隔几天，就会有村民失踪，官府查了好几次都没查到线索。
失踪的村民有什么特征吗？林雨烟追问道。
大都是十五六岁的年轻人，店小二回忆道，听说上个月王秀才家的小儿子、张屠户家的闺女，还有李猎户家的小子都不见了。有人说他们是被山神收走了，也有人说...他突然打了个寒颤，也有人说是被鬼抓去了。
山神？王浩皱起眉头，青竹山脉有什么山神传说吗？
有，有！店小二连忙点头，传说青竹山脉深处住着一位青竹老人，他掌管着山林的一切，要是有人冒犯了他，就会被他收走魂魄。不过这些都是老一辈人传下来的，我也没见过。
林渊若有所思地点了点头，让店小二退下。四人围坐在桌旁，林渊将店小二所说的情况告诉了大家。
青竹老人...林雨烟分析道，这听起来不像是普通的民间传说，很可能和玄冥谷有关。
我觉得这些失踪的年轻人可能就是噬魂殿的祭品，王浩握紧了拳头，他们故意制造恐慌，让村民不敢深究，这样就能神不知鬼不觉地收集生魂。
有道理，林渊赞同道，十五六岁的年轻人正值气血旺盛之时，他们的生魂对噬魂殿来说应该是最佳的祭品。
那我们明天该怎么办？刘小雨问道，是去调查这些失踪案，还是去青竹山脉探查？
林渊想了想，从储物袋中取出院长之前给的青冥上人画像，青冥上人的情报说他曾经在青竹山脉活动过，或许我们可以先找到他提到的那个废弃祠堂，那里可能会有更多线索。
第二天天刚蒙蒙亮，四人便出发前往青竹山脉。青竹山脉绵延数百里，山峰陡峭，云雾缭绕，进山的小路几乎被茂密的竹林掩盖。林渊凭借着对地形的记忆，带着三人在竹林中穿行。
走了大约两个时辰，前方的竹林突然变得稀疏起来，一座破旧的祠堂出现在众人眼前。祠堂的匾额已经脱落，只剩下半块刻着青竹祠的木板挂在门上。
这里就是青冥上人提到的祠堂？王浩看着摇摇欲坠的墙壁，看起来已经废弃很久了。
进去看看。林渊率先推开祠堂的门，一股霉味扑面而来。祠堂内的供桌已经腐朽，神像也只剩下半边身子，但墙上还残留着一些壁画。
林雨烟仔细观察着壁画，突然指着一处道：你们看，这幅壁画上画的似乎是玄冥谷。
众人凑过去一看，只见壁画上画着一个被云雾环绕的山谷，谷中有一座巨大的祭坛，祭坛周围站满了穿着黑袍的人，他们正在向一个巨大的黑色雕像献祭。
这应该就是噬魂殿的仪式，林渊皱着眉头，但这个黑色雕像...我好像在哪里见过。
是魔尊！刘小雨突然惊呼道，在学院的古籍中，我曾见过类似的记载，上古魔尊的雕像就是这个样子。
林渊继续查看其他壁画，发现壁画上还画着一些奇怪的符号和路线图。这些符号看起来像是某种阵法，他从储物袋中取出纸笔，将壁画上的内容一一临摹下来，而这条路线...似乎是通往玄冥谷的密道。
密道？王浩眼睛一亮，如果真有密道，我们就能神不知鬼不觉地进入玄冥谷，出其不意地袭击噬魂殿。
林渊点了点头，继续临摹壁画。就在这时，林雨烟突然察觉到什么，轻声道：有人来了！
四人迅速躲到柱子后面，透过缝隙向外望去。只见三个穿着黑袍的人走进祠堂，其中一人身材高大，声音沙哑：教主说这几天可能会有人来探查，让我们加强巡逻，千万不能让人发现密道的存在。
是，左使大人。另外两人恭敬地应道。
林渊等人心中一震，没想到这些人就是噬魂殿的成员，而且他们口中的左使，很可能就是之前在枫叶村被击败的那个黑袍左使的同党。
那青竹老人那边怎么办？其中一人小心翼翼地问道，他似乎对我们的行动有所察觉。
青竹老人不过是个老怪物，左使冷笑道，等教主完成献祭，得到魔尊的力量，就算是青竹老人也不足为惧。不过在那之前，还是不要轻易招惹他，免得多生事端。
三人又交谈了几句，便离开了祠堂。林渊等人这才从柱子后面出来。
青竹老人看来是真实存在的，而且和噬魂殿之间有过节，林渊分析道，我们或许可以找他合作，共同对抗噬魂殿。
但我们连他在哪里都不知道，王浩道，而且他到底是敌是友还不清楚。
不管怎样，我们先把壁画上的内容整理好，然后再做打算。林渊将临摹好的图纸收起来，密道的存在对我们来说是个重要的线索，有了它，我们就能更有把握地潜入玄冥谷。
四人离开祠堂，找了个隐蔽的地方开始分析壁画上的内容。林雨烟发现那些符号确实是一种古老的阵法，名为噬魂阵，专门用来抽取和储存生魂。而密道的入口就在青竹山脉的一处瀑布后面，需要特殊的方法才能打开。
看来我们需要找到开启密道的方法，林渊道，而且从壁画上看，玄冥谷的祭坛周围布置了多重防护，仅凭我们四人很难突破。
院长说会派人送资料过来，或许那些资料里会有更多关于玄冥谷的信息。刘小雨道。
林渊取出传讯玉简，再次联系院长。这次院长的声音听起来有些急切：林渊，我们查到了重要情报！玄冥谷的祭坛不仅是用来唤醒魔尊的，还是一个古老的传送阵，可以连接到魔界入口。如果噬魂殿成功完成献祭，后果不堪设想！
林渊的脸色瞬间变得严峻起来：院长，我们在青竹祠发现了通往玄冥谷的密道地图，而且听说青竹山脉中有一位青竹老人，他可能知道更多关于玄冥谷的事情。
青竹老人...院长沉默了片刻，如果是他的话，或许真的能帮上忙。据传他是上古时期的修士，见证过魔尊被封印的过程。我会立即整理所有关于青竹老人和玄冥谷的资料传送给你，你们务必找到青竹老人，他可能是阻止这场灾难的关键。
挂断传讯后，林渊将院长的话告诉了三人。王浩握紧了拳头：没想到情况比我们想象的还要严重，如果让噬魂殿打开魔界入口，整个修仙界都会陷入混乱。
我们必须尽快找到青竹老人，林雨烟目光坚定，时间不多了。
就在这时，刘小雨突然指着远处的山林道：你们看，那边有个身影！
众人顺着她手指的方向望去，只见一个穿着粗布衣服的老人正站在一棵巨大的青竹下，手里拿着一根竹杖，似乎在等待着什么。
难道他就是青竹老人？林渊不确定地问道。
老人似乎察觉到了他们的目光，转身朝他们走来。他的步伐看似缓慢，却转眼间就来到了四人面前。老人鹤发童颜，目光如炬，身上散发着一股古老而强大的气息。
你们终于来了，老人开口道，声音如同洪钟，我等这一天已经很久了。
林渊等人面面相觑，没想到老人似乎早就在这里等着他们。
您是青竹老人？林渊试探着问道。
老人点了点头：没错，我就是青竹老人。你们是来阻止噬魂殿的吧？
您怎么知道？王浩惊讶地问道。
我在这青竹山脉中生活了数千年，这里发生的一切都逃不过我的眼睛，青竹老人道，噬魂殿的阴谋我早就有所察觉，但我年事已高，无法独自阻止他们。好在天不绝人，让我等到了你们。
那您能告诉我们关于玄冥谷的事情吗？林雨烟急切地问道，还有如何打开密道，以及如何破坏他们的献祭仪式？
青竹老人看着四人，目光中带着赞赏：你们四人资质不错，尤其是你，他指了指林渊，体内竟然有混沌之力，看来你就是传说中的天命之人。
林渊心中一惊，没想到青竹老人一眼就看出了他体内的混沌之力。
关于玄冥谷，我可以告诉你们一切，但在那之前，你们需要通过一个考验，青竹老人道，只有通过考验的人，才能获得我传承的上古秘法，这是对抗魔尊力量的关键。
四人对视一眼，林渊上前一步：我们愿意接受考验！
青竹老人满意地点了点头，转身朝青竹山脉深处走去：跟我来。