十一月，潮湿的空气丝毫无法浇灭霍格沃茨城堡内日益高涨的热度。
走廊里、公共休息室内，关于魁地奇的话题像野火一样蔓延，四个学院都沉浸在一种共同的躁动与期待中。大幅海报张贴在布告栏上，宣告着本赛季第一场重磅对决：格兰芬多对赫奇帕奇。
城堡里随处可见夹着扫帚、兴奋讨论战术的学生，或是围在一起预测比分的狂热拥趸。这种全民沸腾的景象，对森比尔斯而言，仍显得有些……难以完全融入。
他虽然已经知晓了魁地奇这项风靡巫师界的运动规则，但对于身边众人近乎痴迷的追捧，内心深处依旧保留着一份略带困惑的观察。
这种高涨的情绪不可避免地蔓延到了课堂上。他能清晰地感觉到讲台下的心不在焉——羽毛笔无意识地在羊皮纸上画着鬼飞球的轨迹，眼神飘向窗外球场的方向，窃窃私语中也尽是“找球手”、“游走球”之类的词汇。
在示范咒语时，两名格兰芬多的学生表情兴奋的说些什么，森比尔斯的声音戛然而止。
卢平站在教室后排，自然也注意到了他们的小动作。温和的性格让他想为他们辩解两句，不过当他抬眼望向森比尔斯时，本能的直觉让他将求情的话咽了回去。
“格兰芬多扣十分，每人。”
那两名格兰芬多涨红了脸，立刻挺直了腰背，僵直地坐正，死死盯住自己的课本，不敢再有任何多余的动作。
整个教室里的躁动与兴奋被抽空，所有的小心思都被强行拽回。森比尔斯继续上课，不过这次，没有人有小动作。
下课后，森比尔斯回到办公室，门刚一打开，黑狗便热情地迎了上来，湿凉的鼻子蹭着他的手心，尾巴摇动得近乎殷勤。不过森比尔斯总觉得他今日的热情里掺杂着几分心虚的意味。
他忽然蹲下身，双手穿过黑狗的前肢，将他整个举了起来，与自己平视。黑狗的尾巴在空中缓慢地扫动了两下，带着一种被看穿似的窘迫。
森比尔斯的视线最终落在他的黑色耳朵上，左右看了看，眉头蹙起。
“我给你佩戴的那个耳环呢？”
黑狗喉咙里发出一声含糊的呜咽，试图扭开头，却被森比尔斯固定着。
“不过是个耳环，丢了就丢了，宝贝儿你在心虚什么，莫不是是主动弄丢的？”
黑狗的尾巴耷拉下来，夹在后腿之间，黏黏糊糊的挤进森比尔斯怀里，在他肩膀处发出“嘤嘤”的撒娇声。
森比尔斯猜得没错，那枚银质耳环确实是被他取下来的。
这几日森比尔斯的态度一如既往，让他心底那份不安又冒出头，滋生出一点侥幸心思：或许……这些带有明显标记意味的饰物，可以取下来？
于是，在今天下午与克鲁克碰面的时候，他在林深处重新变回了人形。不过，就在他恢复人形的一刹那，项圈自动收缩，冰凉金属紧紧贴合甚至微微陷入他的皮肤，带来一种极具警示意味的束缚感。
那一刻，他才清晰地意识到这些饰物绝非简单的装饰。心下烦躁之余，他取下了耳朵上那枚相对更容易摘除的银环。只是在变回黑狗匆匆赶回时，将耳环遗忘在了禁林某棵大树的根隙里。
现在，面对着森比尔斯的追问，那丢失的耳环和颈间无法忽视的紧缚感，都让他格外心虚。
魁地奇比赛当天早上，卢平在楼梯口遇见了森比尔斯，热情的邀请他一起去看。
森比尔斯尚未回应，黑狗汪了声，似乎是在应答。等森比尔斯蹲下身，黑狗两只前爪搭在了他的膝盖上，喉咙里发出短促而期待的呜呜声，毛茸茸的大脑袋使劲地点动着，湿漉漉的鼻子蹭在森比尔斯的下巴。
“你看，”卢平指了指还在努力“劝说”的黑狗，声音里带着一丝努力维持的轻松，“连布莱克——”他吐出这个名字时，语调有微不可闻的迟疑，“都这么想去看。你也一起吧，森比尔斯。”
黑狗适时地发出了一声响亮的、表示赞同的吠叫，森比尔斯盯着他看了会，点头。
魁地奇球场看台上人声鼎沸，猩红与金黄的格兰芬多旗帜和明黄与黑灰的赫奇帕奇旗帜在看台上激烈地争抢着地盘，欢呼声、呐喊声混杂在一起。纵然今天的天气如此糟糕，狂风大作，大雨倾盆，也无法阻挡他们的热情。
森比尔斯抱着黑狗穿过人群，黑狗似乎也被这热烈的气氛感染，不安分地扭动着脑袋，贪婪地捕捉着场地上空飞速掠过的扫帚轨迹。
麦格看到他们过来，挥了挥手，表情严肃，但镜片后的眼睛里却闪烁着与年龄不符的期待。
西弗勒斯坐在麦格的另一侧，看到森比尔斯走近，点了下头，算是打过招呼。至于打招呼的卢平，完全无视掉。
比赛激烈进行，游走球呼啸，鬼飞球在不同颜色的身影间急速传递。看台上的欢呼与惊呼如同潮水般起落。
不过，这片喧嚣似乎无法感染到森比尔斯。他对场中高速移动的追逐显得兴致缺缺，有一搭没一搭地捏着怀中黑狗柔软的肉垫。
而他怀里的黑狗则截然相反，灰色的眼睛紧紧追随着空中哈利的身影，喉咙里不时发出兴奋的低吠，明显是在为格兰芬多队加油助威。
“怎么突然……感觉有点冷？”
森比尔斯听到身后传来一个学生困惑的嘀咕，几乎就在话音落下的瞬间，他怀中的黑狗猛地一个剧烈的哆嗦。
四周忽然变得灰暗，不仅仅是低压的云层，好像有什么别的东西过来了。
下一刻，阴冷的气息如同实质的潮水般席卷了整个球场，披着破败黑袍的摄魂怪无声无息地出现在看台边缘和球场上方，它们腐烂的手从黑袍下伸出，贪婪地吸取着所有的快乐与温暖。
气温骤降，欢呼声变成了惊恐的尖叫。
高空之中，哈利僵住了，脸色变得惨白，身体在扫帚上摇晃了一下，然后直挺挺栽落下去。
“哈利！”惊呼声从四面八方响起。
森比尔斯怀中的黑狗发出了一声混合着愤怒与恐慌的嘶吼，全身肌肉绷紧，疯狂地挣扎起来，不顾一切地想要扑向哈利坠落的方向。那力量大得惊人，几乎要挣脱森比尔斯的怀抱。
但森比尔斯的胳膊收紧，毫不留情地将躁动的黑狗死死桎梏在胸前。黑狗的前爪在空中胡乱地扒拉着，锋利的指甲在挣扎中无意识地狠狠抓过森比尔斯的手臂——
“刺啦——”
布料撕裂的声音被淹没在周围的尖叫中。几道清晰的血痕瞬间出现在森比尔斯的小臂上，鲜红的血珠迅速渗出。
“森比尔斯，要不你松开他吧，你的胳膊……”一旁的卢平焦开口，声音因紧张而有些发干。
与黑狗的表现形成对比的，是森比尔斯异乎寻常的平静。他甚至没有低头去看自己正在流血的手臂，那双灰蓝色的眼睛直勾勾看着黑狗，仿佛感觉不到任何疼痛。
他只是更加用力地压制住怀中仍在试图挣脱的黑狗，这种绝对的、近乎冷酷的掌控感，让卢平感到一阵莫名的心悸，将后面劝说的话生生咽了回去。
就在哈利被麦格和其他几位教授护送着离开球场的同时，森比尔斯怀中剧烈挣扎的黑狗停止了扑腾。他僵硬地低头，看到了森比尔斯小臂上那被自己划出的伤痕。
“不动了？”
森比尔斯的声音拂过黑狗敏感的耳廓，带着一种难以言喻的痒意，让黑狗耳朵内部的绒毛都不自觉地轻微颤抖了一下。
然而，比起这点生理上的不适，内心深处翻涌的恐慌与愧疚占据了绝对的上风。
他能感受到自己剧烈的心跳正撞击着与之紧贴的森比尔斯的胸膛。愧疚让他低头在手臂上舔舔，森比尔斯抱着他的手臂，再次收紧。
“很快，很快我们再一起算账。”