张玄孤身踏入密林，手中神鞭缠腕，腰间挂满符箓。他已三日未眠，双眼布满血丝，却目光如炬。脚下的兽爪印清晰可见——带血、凌乱，却始终绕开天罡弟子巡逻路线，仿佛刻意回避同门。
“芷敏……你还在护着我们。”他声音沙哑，心头酸楚。
忽然，前方林中传来低吼。数十双血红眼睛在黑暗中亮起，如鬼火浮动。麒狗群现身了！它们不再狂躁，而是列阵而立，头颅微垂，似在守护什么。
张玄握紧神鞭：“让开！否则，诛魂！”
麒狗群齐声咆哮，猛然扑来！
第一回合：神鞭破影，符火焚林
张玄身形暴退，左手甩出三道“天罡镇魂符”，右手神鞭横扫。
“啪——！”
鞭影如电，抽中为首麒狗。那畜生惨叫一声，魂体竟被抽出半截，黑烟缭绕。可它未倒，反而更凶，利爪撕向张玄咽喉。
“果然有古怪！”张玄心惊。寻常邪兽被神鞭抽中必魂飞魄散，这些麒狗却似有“护魂膜”！
他迅速结印：“离火为阳，焚邪净秽——燃！”
三道符箓爆燃，化作赤色火墙。麒狗群撞入火中，皮毛焦黑，却硬生生冲出，眼中凶光更盛。
“它们不怕火？”张玄咬牙，翻身后跃，踩上树干借力，“那就试试这个！”
他从怀中掏出一物——金蟾特制的九转火毒丹，捏碎撒向空中。
毒雾弥漫，麒狗吸入后动作迟缓，口鼻溢黑血。可下一秒，它们竟齐齐仰天长啸，体内涌出黑气，将毒雾逼出体外！
“糟了！”张玄瞳孔骤缩，“它们在互相疗伤！”
原来，麒狗群以“怨婴魂链”相连，一犬受伤，余犬分魂补之，近乎不死之身！
第二回合：奇门遁甲，困兽之局
张玄急中生智，迅速布阵。他咬破指尖，以血为墨，在地面画出“奇门八门阵”。
“休、生、伤、杜、景、死、惊、开——转！”
阵成刹那，林间地形骤变！树木移位，岩石隆起，形成迷宫。麒狗群冲入其中，顿时迷失方向，互相冲撞。
“就是现在！”张玄跃上高枝，取出“雷击木哨”，吹响“五雷召将咒”。
轰隆——！
一道天雷劈下，正中阵眼。雷光顺着阵纹蔓延，将七只麒狗电得魂体溃散。
可第八只麒狗竟跃出阵外，直扑张玄藏身之树！
“找死！”张玄翻身落地，神鞭回旋，如龙绞杀。鞭梢精准刺入麒狗天灵盖，猛然一扯——
“吼——！”麒狗魂核被硬生生抽出！
可就在此时，树后阴影中，一道身影缓缓走出。
鬼子头颅，兽爪人身，浑身血污——正是周芷敏！
她眼中含泪，喉咙发出呜咽，似在哀求：“别打了……”
张玄浑身一震：“芷敏！”
他收鞭欲迎，可麒狗群立刻挡在周芷敏身前，龇牙低吼，如临大敌。
“你们……是在保护她？”张玄恍然，“她已成你们的‘母’？”
周芷敏点头，泪水滑落。她抬起兽爪，指向自己腹部——那里曾孕育他们的孩子，如今只剩空荡与罪孽。
张玄心如刀绞：“跟我回去！师父有办法救你！”
周芷敏摇头，指了指自己的鬼子脸，又指了指麒狗群，意思分明：“我已非人，回去只会害你们。”
第三回合：夫妻对决，情断血刃
就在此时，林外传来呼喝声。
“张师兄！我们来了！”二两酒率贞心辅阵赶到，三百艺伎手持符弩，箭尖泛着寒光。
“还有我们！”李丹带石敢当群压境，火石如雨。
“别靠近！”张玄急喝，“她是芷敏！”
可麒狗群已进入狂暴状态。它们感知到威胁，猛然扑向援军！
“放箭！”二两酒令下。
符弩齐发，箭矢如蝗。可麒狗魂链相连，一犬中箭，余犬分担伤害，竟无一毙命！
“用火石！”李丹怒吼。
石敢当抛出毒爆火石，炸开黑雾。可麒狗早已适应毒雾，反而借雾掩护，突袭至阵前！
一名艺伎被扑倒，利爪撕喉，鲜血喷溅。
“芷敏！控制它们！”张玄怒吼。
周芷敏痛苦摇头，指了指自己喉咙——她已无法言语，更无法控制麒狗群的本能杀戮。
“那就只能……”张玄眼中闪过决绝，“先制服你！”
他猛然祭出“同心锁魂咒”——那是他与周芷敏成婚时种下的秘术，本用于感应，此刻却被他逆转为“缚魂索”！
金光自他掌心射出，直锁周芷敏心口！
周芷敏惨叫一声，跪倒在地。麒狗群疯狂反扑，却被金光震退。
“对不起……”张玄泪流满面，一步步走近，“我必须带你回去！”
可就在他伸手欲扶时，周芷敏眼中忽现挣扎之色。她猛地抬头，鬼子脸狰狞扭曲，兽爪挥出——
“噗！”
利爪贯穿张玄胸膛！
鲜血喷涌。
张玄瞪大双眼，不可置信地看着她。
周芷敏也愣住了。她低头看自己的爪，又看张玄胸口的血洞，眼中泪水如瀑。她想拔出爪子，可身体已被麒母本能控制，竟再次挥爪！
“住手！”二两酒怒吼，符弩瞄准周芷敏。
“别伤她！”张玄咳血，却仍护在她身前，“她是被迫的！”
就在此时，天空传来一声冷喝：
“孽障！还不伏诛！”
王道玄与泰山姥姥降临！
泰山姥姥手持“诛心镜”，镜面映出周芷敏鬼子头颅，冷冷道：“道玄，动手吧！再拖下去，张玄也要死！”
王道玄闭目，手中求正剑嗡鸣。
“芷敏……”他声音悲悯，“若你尚存一丝人性，便自封魂核，随我回山。”
周芷敏看着张玄胸口的血，又看师父师娘冰冷的眼神，终于崩溃。
她仰天长啸，声如麒狗，却带着人类的哭腔。
随后，她转身狂奔，麒狗群紧随，消失于深山。
张玄欲追，却因失血过多，昏倒在地。
祖庭议事厅，灯火通明。
张玄包扎伤口，坚持跪地：“师父！师娘！芷敏没失控！她是被麒母本能驱使！求你们救她！”
泰山姥姥冷笑：“食子成魔，已是大逆。若放任不管，必成祸患。”
“她是受害者！”王道玄怒喝，“我们该救她，不是杀她！”
“救？”泰山姥姥眼中含泪，“我比谁都疼她！可若她失控，伤及同门，谁来负责？”
二两酒插话：“或许……我们可以设法剥离她体内的麒母魂？”
“谈何容易！”李丹摇头，“她已与麒狗魂链融合，强行剥离，必魂飞魄散。”
金蟾挠头：“要不……给她吃点解毒鸭腿？”
全场沉默。
最终，王道玄长叹：“给我七日。若七日内无法救回芷敏，便由我亲手……送她解脱。”
张玄叩首：“谢师父！”
夜色中，他独自回到房间，取出周芷敏留下的《女诫注疏》，轻抚页角酱渍。
“等我……”他喃喃，“我一定带你回家。”
而深山某处，周芷敏蜷在树洞中，抚摸自己狰狞的脸，泪水滴落。
她多想喊一声：“夫君，我……”喉咙里，只发出野兽般的呜咽。