这句话让客厅里剩余的三个人瞬间清醒。
凯猛地跳了起来，老查理脸色一变，迅速站起身。
汉斯敲击桌面的手指停下，转头看向那张空床铺。
“莉莲？”老查理的声音带着惊慌，“她是不是去厨房准备晚饭了？”
他试图寻找合理的解释，但语气中的不确定暴露了他内心的动摇。
无需多言，不祥的预感淹没了所有人。
四人立刻分散开来，在事务所里展开了搜索。
厨房里只有冷却的炉灶和摆放整齐的厨具；地下室的药材柜锁得好好的，没有翻动痕迹；每个人的卧室、盥洗室……甚至每一个可能藏人的角落都被检查了一遍。
没有。
哪里都没有莉莲的身影。
一切都维持着原样，除了她人的消失。
“不可能！”老查理检查完事务所大门和所有窗户上他亲手布置的警戒符文，脸色苍白地宣布。
“所有的符文都没有被触发！她是怎么出去的？或者是怎么被带走的？”
“叮咚——”
清脆而突兀的门铃声，划破了室内的死寂。
所有人目光齐刷刷地投向大门。
这个时候，会是谁？
慌不择路的幸存市民？
前来交换情报的其他组织成员？
汉斯深吸一口气，对凯和约拿使了个眼色，两人立刻悄无声息地移动到门侧。
老查理则迅速后退半步，手杖顿地，灵性光芒开始在他周身凝聚。
汉斯走到门后，没有立刻开门，沉声问道：“谁？”
门外，传来一个温和的、带着些许歉意的声音！
“上午好，汉斯警探。
是我，斯派克。
请问……方便开门吗？我是来认罪的。”
认罪？！
这个词狠狠冲击着门内四人的认知，让他们几乎以为自己因为过度紧张而出现了集体幻听。
汉斯没有犹豫，猛地一把拉开了门！
只见斯派克就站在门口，穿着一身熨烫得一丝不苟、甚至显得有些过于正式的黑色常服，脸上带着恰到好处的沉痛表情。
他身上没有任何武器，也没有散发出险灵性波动，就像一个普通的市民。
“汉斯警探，各位，”斯派克微微鞠躬，动作优雅。
“我有罪。我犯下了不可饶恕的罪行，内心备受煎熬，所以我来向你们坦白一切，祈求……嗯，或许是终结？”
斯派克的语气听起来无比真诚，如果不是深知其本性，几乎要被这表演欺骗。
他的目光缓缓扫过屋内杀意几乎凝成实质的众人，脸上那虚伪的沉痛渐渐被戏谑所取代。
“哎？”他忽然像是发现了什么，歪了歪头，露出一个极其恶劣的笑容。
“你们的表情……好像不太对劲。让我看看……一，二，三……咦？你们好像少了一个人呀？”
他故作思考地摸了摸自己的下巴，然后猛地一拍手，恍然大悟道：
“哦！对了！我想起来了！我好像……不小心把那位温柔的莉莲女士……请去做客了。
你们……”他拖长了语调，脸上的笑容扩大，几乎咧到了耳根，露出森白的牙齿。
“不会介意吧？”
“你他妈把她怎么了？！！”凯第一个爆发出来，怒吼着就要冲上去将斯派克撕碎，却被汉斯死死拦住。
“冷静！凯！”汉斯低吼道，他虽然同样怒不可遏，但作为队长，他必须保持最后一丝理智——莉莲还在对方手上。
约拿站在原地，没有说话，甚至没有明显的动作。
但他周身的气息瞬间降至冰点，放在“开拓者”剑柄上的手，指节因极度用力而发出牙酸的“咯咯”声响。
斯派克非常满意他们的反应，他享受着这种用言语拨动他人情绪、尤其是欣赏约拿那强行压抑却濒临崩溃边缘的快感。
“别激动，别激动，各位尊贵的先生们。”他摊开双手，脸上恶劣的笑容却丝毫未减。
“我这不是来自首了吗？而且，看在我如此诚心悔过的份上，我愿意亲自带你们去找她。毕竟。”
他的语调变得意味深长。
“一场完整的、完美的‘仪式’，需要所有的演员都到场，缺一不可，不是吗？”
汉斯强忍着立刻拔枪的冲动，额角青筋跳动，声音几乎是从牙缝里挤出来的：
“带路！”
“明智的选择，汉斯警探先生。”斯派克微笑着，优雅地转身，如同一位彬彬有礼的向导，迈着轻快的步伐，率先走进了街道。
潜入者的成员们立刻跟上，呈一个半包围的阵型，将斯派克围在中间，既防止他逃脱，也警惕着来自四面八方的袭击。
然而，斯派克似乎真的没有任何反抗或逃跑的意思。
他甚至故意放慢了脚步，姿态悠闲。
只是，他的嘴，从离开事务所的那一刻起，就再也没有停过。
“啊，真是怀念啊，这座生我养我的城市的味道。”
斯派克深吸了一口污浊的空气，脸上露出陶醉的变态表情，“绝望、恐惧、愤怒、还有那一点点垂死的希望……多么芬芳而浓郁的养料。你们闻到了吗？”
没有人回应他。
“你们知道吗？筹备一场完美的‘仪式’，需要多么精心的策划和多么漫长的等待？”
斯派克继续着他的独角戏。
“就像一位最苛刻的艺术家，在创作他毕生最伟大的作品。”
“那个水仙街的……你们找到他时，他是不是像一只被烤的太过的香肠？”
斯派克用手比划着，眼中闪烁着回忆的光芒。
“我‘帮助’他回忆起了饥饿的痛苦，然后又让他体验到了饱足。看着他从最初的哀求、挣扎，到后来的麻木、空洞，最后连眼球都被挤得凸出来……生命就在最极致的‘满足’中熄灭了。”
“还有码头区那个‘贪婪’的好人……”他嗤笑一声，“他临死前还在试图去扒开那些压在他身上的金镑和银币……”
“磨河村那些孩童……”
斯派克的语气带上了虚假的怜悯，“我只是轻轻拨动了他们的心，他们自己就走向了毁灭……”
“哦，还有那位美丽的贵族小姐……”
“当然，还有我们可爱的、让人忍不住想要呵护的薇薇安小姐……”
斯派克的声音故意带上了伤感与回味。
“那份被我耐心引导、精心放大、最终在她向你告白时达到顶点的‘嫉妒’，是多么的美丽动人啊！”
“闭嘴！你这个畜生！”
凯终于忍无可忍，沉重的拳头，狠狠砸在了斯派克的侧脸上！
“噗！”斯派克被打得一个趔趄，身体撞在旁边的墙壁上，嘴角立刻破裂，血顺着苍白的皮肤流淌下来。
但他非但没有愤怒，反而发出了扭曲的低笑，他甚至主动散去了一切防御，让自己如同一个真正的普通人，用肉体承受着这记殴打。
“对！就是这样！”
斯派克用手背抹去嘴角的血，兴奋地看着双目赤红的凯，然后又转向脸色铁青的约拿。
“看啊，我亲爱的老同学，你的队友们，内心也充满了如此澎湃的‘愤怒’呢！这是多么美妙！”
汉斯一把拉住还想继续扑上去的凯：
“斯派克，你在玩火！你在挑战我们的底线！”
“玩火？不，不，不，尊敬的汉斯警探。”
斯派克站直身体，尽管脸上挂彩，笑容却越发灿烂。
“我是在布道，我在向你们展示这个世界的‘真实’，展示人性深处那无法摆脱的、与生俱来的罪孽！”他张开双臂，仿佛要拥抱整个城市。
他继续向前走。
“你们知道吗？我为什么要选择维尔卡斯？为什么是这里？”
“不仅仅是因为这里足够封闭，人口适合举行宏大的仪式。
更因为这里是我的故乡啊！
我在这里出生，在这里长大，在这里接受最初的教育，在这里……第一次，听到了那伟大存在的低语，感受到了那超越凡俗的召唤！”
他的声音带着一种扭曲的狂热，“我要在这里，完成我的升华！让这座孕育了我、也束缚了我的城市，成为我迈向神之领域的基石！”
“哦，对了，约拿。”
斯派克突然将矛头再对准了始终沉默的约拿，语气充满了恶意的“关怀”。
“有件事，我一直非常、非常好奇。你是怎么……活下来的呢？不过也没有关系，你能看到下面的一切让我更加欣慰！”
约拿沉默着。
看到约拿没有在言语刺激下失控，斯派克眼中闪过失望，但随即又被更浓烈、更扭曲的兴趣所取代。
“没关系，我们有的是时间，我亲爱的‘老同学’。”