陵水基地，核心工坊区。
这里俨然已成为整个基地最忙碌、也最“乌烟瘴气”的地方。
吴桥几乎每天都泡在这里，身上蹭满了油污和煤灰，和一众工匠们混在一起。
“这里！活塞杆的往复运动，能不能通过一套齿轮，转换成更稳定的旋转输出？”
吴桥拿着一根木炭，在一块打磨光滑的木板上画着简陋的示意图。
“想想看，如果我们能用它来直接驱动一个大的转盘，或者通过皮带带动其他机器，比如……抽水！”
他随即画了一个带有活塞和阀门的泵体结构草图。
“把这家伙连上去，放在矿坑或者船坞底，是不是就不用那么多人费力挑水了？”
工匠们围着草图，眼睛发亮，纷纷议论起来。
吴桥将脑袋里的想法用草图画了出来，蒸汽抽水机锻打机火车和蒸汽轮船等想法，都一股脑交代给工匠们。
他们开始努力理解、消化这些超前的概念，并尝试着将其变为现实的零件和结构。 工坊里，敲打声、锉磨声、讨论声，与蒸汽机的轰鸣交织在一起，充满了原始而蓬勃的活力。
然而，就在这专注而喧闹的午后，一声极其突兀、猛烈，完全不同于蒸汽机沉闷运行的巨响，陡然从工坊区东侧传来！
“轰！！！”
那声音是如此巨大、尖锐，仿佛平地炸响了一个惊雷！
震得工棚顶上的灰尘簌簌落下，连地面都似乎微微颤动了一下！
蒸汽机的轰鸣声在这声巨响面前，都显得微不足道了。
“怎么回事？！”
“哪里炸了？！”
工坊内所有人都被这突如其来的爆炸吓得一哆嗦，吴桥手中的炭笔都掉在了地上。 他心脏猛地一缩，一种不祥的预感涌上心头。
“快出去看看！”吴桥喊了一声，率先冲出工坊。
外面，原本秩序井然的陵水城，此刻也出现了一阵骚动。
人们纷纷从屋里、从工位上跑出来，惊疑不定地望向爆炸声传来的方向，那里似乎隐隐有黑烟升起。
几乎是同时，正在军营操练士兵的余宏、在政务厅处理文书的孙孟霖、以及在码头检查舰船维修的赵三，也都听到了这声巨响，不约而同地冲了出来，迅速向吴桥所在的核心工坊区汇合。
“东主！什么情况？”余宏一身戎装，脸色凝重，手已经按在了腰刀上。
他第一时间想到的是不是敌袭或者内部破坏。
“不清楚，声音是从东边传来的！”吴桥眉头紧锁。
孙孟霖也是一脸担忧：“东城工坊区……那里多是试验性的小工坊，难道是……”
就在这时，一名隶属于城防巡逻队的士兵气喘吁吁地跑了过来，向余宏和吴桥敬礼：“报告！爆炸点确认，是……是玄清道长的独立工坊！”
“玄清道长？”吴桥心里咯噔一下。
这老道，自从被他用“化学之道乃窥探天地造化之秘”忽悠住，又许诺给他修建道观之后，就一头扎进了他专门申请的小工坊里，鼓捣吴桥交代的雷酸汞配方，说是要炼制“掌心雷”。
吴桥知道他是在摸索化学，也提供了一些基础理论和安全提醒，但毕竟这年头搞化学实验，风险极高。
“道长他人怎么样？”吴桥急忙问道。
“道长没事！就是……就是有点被炸懵了。他的一名学徒被飞溅的碎片划伤了手臂，已经送去医馆了，伤势不重。”士兵连忙汇报。
听到人没事，吴桥和众人都松了口气。 吴桥立刻对随行的医官道：“快，带上药箱，跟我去看看！” 他又对余宏说，“加强警戒，安抚民众，就说是在试验新式火药，意外失手，让大家不必惊慌。”
余宏领命而去。
吴桥则带着孙孟霖、赵三以及医官，快步赶往东城工坊区。
来到玄清道长的工坊外，只见原本还算整齐的木屋，此刻门窗都被震得歪斜，窗户纸全碎了，一股刺鼻的硝烟混合着某种奇异酸味的味道弥漫在空气中。
走进里面，更是狼藉一片。
工作台上各种瓷碗、瓦罐、铜盆东倒西歪，碎裂了不少，一些不知名的粉末和液体洒得到处都是，墙壁和顶棚都被熏黑了一大片。
而事件的中心人物，玄清道长，正瘫坐在一片狼藉之中。
他道袍被撕开了几道口子，脸上、手上满是黑灰，头发胡子被爆炸的气浪吹得乱糟糟，甚至还有几处被燎焦的痕迹。
他目光呆滞，直勾勾地看着眼前还在冒烟的残骸，仿佛魂魄都被炸飞了。
他身边两名惊魂未定的学徒，正试图扶他起来，嘴里喊着“师父，师父”，可老道毫无反应。
吴桥快步上前，蹲下身，关切地问道：“道长？玄清道长？你没事吧？伤到哪里没有？”
医官也赶紧上前准备检查。
似乎是吴桥的声音刺激了他，玄清道长呆滞的目光缓缓移动，聚焦在吴桥脸上。
那眼神从最初的茫然、空洞，迅速开始变化，仿佛有什么东西在他混沌的脑海中炸开、重组。
他的嘴角开始不受控制地抽搐，然后猛地咧开，露出了被烟熏得有些发黑的牙齿。
“哈……哈哈哈……” 一开始是低沉的、压抑的笑声，随即，这笑声越来越大，越来越癫狂！
“哈哈哈哈！成了！道爷我成了！哈哈哈哈！”
他突然猛地从地上一跃而起，也顾不上身上的狼狈，一把死死抓住吴桥的双臂，力气大得惊人，使劲地摇晃着，唾沫星子都差点喷到吴桥脸上，状若疯魔地大喊：
“东主！吴小子！成了！贫道……不，道爷我！终于把那‘刹那芳华’、那‘雷府真精’给炼出来了！就是它！刚才那一声响，就是它的动静！哈哈哈哈哈！道爷我成了！”
吴桥先是被他晃得头晕，随即反应过来他话里的意思，心中巨震！雷酸汞？！
这老道……竟然真的把这高敏感的起爆药给搞出来了？！
虽然这方式……也太他妈危险了！
看着状若疯癫、却又洋溢着巨大成功喜悦的玄清道长，吴桥又是后怕，又是激动。
他连忙安抚道：“好好好！道长，您成功了！您立了大功了！快，先让医官给您看看，好好休息一下！您那玄清观，我已经催他们加紧修建了，保证给您建得漂漂亮亮的！”
一提到道观，玄清道长似乎清醒了几分，抓着吴桥的手松了些，但依旧兴奋地絮叨：“对！道观！贫道要在那观里，供奉三清，也要供奉这造化之炉！哈哈哈！”
吴桥一边示意医官和学徒照顾好这位“化学狂人”，一边看着满屋狼藉，心中五味杂陈。
蒸汽机在稳步推进，这要命的雷酸汞也意外问世……