第12章：第一位顾客
方舟食堂的荧光菇招牌在夜色中幽幽发亮，已经是第三个无人问津的夜晚。陈末搅拌着锅里日渐稀少的炖菜，秦烈在门口擦拭武器，马可则负责记录所剩无几的物资。一种微妙的焦虑在三人之间蔓延。
“也许这根本行不通。”陈末看着锅里仅够三人分食的晚餐，声音里带着疲惫，“谁会相信废墟里真有个食堂？”
秦烈抬头望向门外漆黑的废墟：“在废土上，信任比食物更稀缺。但绝望会让人冒险。”
就在这时，远处传来一声极其轻微的碎石滚动声。秦烈瞬间警觉，示意安静。他悄无声息地移到门边，脉冲步枪已处在待发状态。
一个身影在月光下渐渐清晰——那是个披着破烂斗篷的独行者，背上挎着一把改装过的狙击步枪，脸上布满疤痕，但眼神锐利如鹰。他在距离食堂二十米外停下，鼻子微微抽动。
“闻到了...食物的味道。”他的声音沙哑得像砂纸摩擦，“真正的食物。”
秦烈没有放松警惕：“说明你的来意。”
独行者缓缓举起双手，表示没有敌意：“猎人，代号‘灰鹰’。用情报换一顿饭。”他小心地从口袋里取出一枚锈蚀的子弹，“这是定金。”
陈末注意到那枚子弹的制式很特殊，弹壳上刻着奇怪的符号。秦烈检查后微微点头：“让他进来，但武器要留在门外。”
灰鹰配合地卸下武器，走进食堂时目光迅速扫过每个角落，最后停在陈末那口冒着热气的锅上。
“土豆泥？”他有些不敢相信，“真正的土豆？”
陈末舀了一碗递过去：“最后几个变异土豆，但处理过了，辐射值在安全范围。”
灰鹰没有立即开动，而是先取出一根骨针试毒，然后又用一个小仪器检测辐射值。确认安全后，他才小心翼翼地尝了一口。
那一刻，这个硬汉的眼中闪过一丝几乎不可察觉的柔软。“像...奶奶给我形容的味道。”他喃喃道，随后狼吞虎咽地吃完，连碗底都刮得干干净净。
交易时刻到来。灰鹰从贴身口袋取出一张手绘地图：“东边三公里外，有群掠食者建了个陷阱营地。这是布防图。”他又拿出那枚特殊子弹，“这个，是给食物的报酬。”
秦烈接过子弹仔细端详：“军用制式，但不是我们哨站的。从哪里来的？”
灰鹰露出一个意味深长的笑：“这就是另一个情报的价格了。”
陈末又盛了一碗土豆泥递过去：“说说看，外面的人...会需要这样的食堂吗？”
灰鹰边吃边说：“废土上最多的是两种人：等死的，和不想死的。前者不会来，后者...会为了一口真食物付出一切。”他压低了声音，“但要小心，香味会引来不只是顾客。”
临走时，灰鹰在门口停下，回头看了陈末一眼：“嘿，小子...或者说厨师，记住：在这片废墟上，最危险的不是饥饿，而是希望。希望会让人疯狂。”
这句话在食堂里久久回荡。
夜幕彻底笼罩废墟，灰鹰的身影早已消失在黑暗中。秦烈重新布置好门口的警戒装置，回到食堂内，脸色凝重。
“他离开后，东边有动静。”秦烈低声说，“至少两个人影在远处观察，但没有靠近。”
马可拖着伤腿移到窗边，小心地观察着外面的黑暗：“灰鹰说得对，香味引来的不只是顾客。”
陈末收拾着餐具，心里五味杂陈。第一笔交易带来的短暂喜悦，很快被现实的压力冲淡。他原本以为开食堂只是简单的交易，现在看来远非如此。
“我们需要制定更详细的规则。”秦烈摊开灰鹰留下的地图，“交易时间限定在白天，所有顾客必须卸下武器，每次只允许一人进入。”
马可补充道：“我还需要时间分析那枚子弹的来历。如果是钢铁之心精英部队的制式弹药，灰鹰能拿到它只有两种可能：要么他杀了钢铁之心的人，要么...”
“要么他和钢铁之心有某种联系。”秦烈接上他的话，“不管怎样，我们已经被卷入了更大的漩涡。”
深夜，陈末独自守第一班岗。他坐在门边，手中握着那把骨刀。系统的界面在黑暗中微微发光：
【完成首笔交易】
【知名度：轻微传播】
【解锁基础经营技能】
新的界面显示着简单的库存管理和顾客记录功能。
就在这时，远处突然传来一声枪响，紧接着是几声变异的嚎叫。陈末立即警觉，但秦烈已经悄无声息地来到他身边。
“不是冲我们来的。”秦烈判断道，“可能是掠食者在狩猎。”
然而几分钟后，食堂东侧的荧光菇招牌突然闪烁了几下。秦烈眯起眼睛：“有人在试探我们的防御。”
马可在里面低声说：“我监听到附近有短促的无线电信号，但加密了。”
这一夜，三人都没怎么睡。每隔一段时间，远处就会有些动静，有时是脚步声，有时是奇怪的信号弹。仿佛整个废土都知道这里新开了一家“食堂”，各方势力都在暗中观察。
黎明前最黑暗的时刻，陈末终于忍不住问：“我们是不是太冒险了？”
秦烈擦拭着武器，头也不抬：“在废土上，活着就是冒险。区别在于，我们现在是主动选择冒险，而不是被动等死。”
马可试图让气氛轻松些：“至少我们有了第一个顾客。按照这个速度，也许下个月就能赚回本钱。”
这句玩笑让三人都笑了起来，紧张的气氛稍稍缓解。
天亮时，秦烈外出巡逻，回来时脸色更加凝重：“周围多了不少脚印，有些是新的。看来消息传得比我们想象的要快。”
他在食堂周围发现了更多试探的痕迹：有人试图移动他们设置的障碍物，还有人在远处留下了标记。
“是水匪帮的标记。”秦烈指着一处刻在石头上的符号，“他们在划地盘。”
陈末看着刚刚升起的太阳，心中涌起一种奇怪的感觉。方舟食堂就像投入死水的一颗石子，涟漪正在扩散。而他们三人，已经站在了旋涡的中心。
第二天清晨，秦烈在巡逻时发现了新的脚印——不止一个人的。显然，昨晚除了灰鹰，还有其他人暗中观察。
“我们被盯上了。”秦烈语气凝重，“但不确定是敌是友。”
陈末检查着剩余的食材。系统界面显示【知名度：轻微传播】。一个小小的进度条开始出现，提示着食堂的声誉正在废土中慢慢传开。
马可尝试用修复好的通讯设备监听附近频段，捕捉到一些碎片信息：“...香味...可能是陷阱...但有人说真的...”
中午时分，第二个访客出现了。那是个年轻的搜荒者，怯生生地站在门口，手里捧着一把零件：“我...我听说这里能用东西换吃的？”
陈末给他盛了一碗用剩余食材做的杂烩汤。年轻人吃得泪流满面：“我已经...半年没喝过热汤了。”
他用一把还能用的多功能工具和几个能量电池支付。临走时，他小声说：“小心点，‘秃鹫帮’的人在打听这里。”
危机与机遇同时降临。方舟食堂的存在开始传播，但就像灰鹰警告的，希望会让人疯狂。
当晚，陈末在系统界面发现了新提示：【完成首笔交易，解锁基础经营技能】。一个简单的库存管理系统和顾客记录功能开放了。
秦烈制定了更严格的安防措施：所有顾客必须卸下武器，交易时间限定在白天，同时设置了紧急撤离路线。
“我们走在刀尖上，”秦烈说，“但这是我们自己选的路。”
夜深人静时，陈末独自坐在食堂里，看着荧光菇发出的柔和光芒。灰鹰的话在耳边回响。在这片绝望的土地上，提供希望究竟是一种救赎，还是一种更深的危险？
他想起系统最初的任务：用美食征服这个末世。也许，征服不仅仅是喂饱肚子，更是要面对随之而来的一切挑战。
远处传来几声枪响，接着是变异生物的嚎叫。废土的夜晚从不平静，但今晚，这些声音似乎离食堂更近了一些。
陈末握紧手中的骨刀。方舟食堂已经启航，无论前方是风平浪静还是惊涛骇浪，他们都必须继续前行。
第一位顾客带来的不只是第一笔交易，更是一个选择的十字路口。名声正在传开，而废土世界对希望的回应，从来都是复杂而危险的。