深秋的风卷过狼牙堡，带着刺骨的寒意和散不去的血腥气。堡门缓缓打开，杨帆、柱子以及另外两名伤痕累累的斥候，搀扶着，几乎是拖着脚步，踏入了这片他们用生命守护的土地。去时十一人，归时仅四人，其中两人还是重伤濒死。霍去病下落不明，六名朝夕相处的弟兄永远留在了那片黑暗的山林。
堡内，死一般的寂静。早已等候在门口的人们，看着这惨烈的一幕，看着杨帆肩上那狰狞依旧渗血的伤口，看着每个人脸上那混合着疲惫、悲痛与劫后余生的麻木，所有的期待和欢呼都哽在了喉咙里。不知是谁先发出一声压抑的啜泣，如同引线般，瞬间点燃了弥漫的悲伤。
冯源脸色煞白，第一个冲上前，扶住摇摇欲坠的杨帆，眼泪无声地流淌。周丕这个铁塔般的汉子，看着空荡荡的身后，虎目瞬间红了，拳头捏得咯咯作响，猛地一拳砸在旁边的土墙上，留下一个清晰的凹痕。
“抬下去，全力救治！”杨帆的声音嘶哑得几乎听不见，对冯源吩咐了一句，目光扫过周围一张张悲戚茫然的脸，心如同被巨石压住，沉甸甸的，几乎无法呼吸。
他没有立刻去处理自己的伤口，而是强撑着，走向那间临时安置牺牲弟兄遗体的营房。九具遗体被小心地摆放着，盖着干净的麻布。空气里弥漫着浓郁的血腥和死亡的气息。
杨帆缓缓走到第一具遗体前，掀开麻布，是那个总爱憨笑的年轻斥候，此刻面目却因痛苦而扭曲。他沉默地看了一会儿，伸出手，轻轻将他圆睁的双眼合上。然后是第二个，第三个……他走得很慢，动作很轻，仿佛怕惊扰了这些沉睡的英灵。每合上一双眼睛，他心中的怒火和悲痛就积聚一分，但脸上的表情却愈发冰冷坚硬。
“打扫战场，收敛弟兄们……准备葬礼。”他最终只说了这一句，声音低沉，却带着不容置疑的力量。
葬礼在次日清晨举行。没有棺椁，只有九副用堡内能找到的最好木材赶制而成的简陋薄棺。所有能行动的人，无论军民，都聚集在堡内新开辟的墓园。秋风萧瑟，卷起枯黄的落叶，打在人们悲伤的脸上。
杨帆站在队伍的最前方，左肩包扎着，脸色因失血和疲惫而苍白，但脊梁挺得笔直。他看着那九具即将入土的棺木，目光如同燃尽的灰烬，冰冷，却藏着灼人的余温。
“今天，我们站在这里，送别我们的兄弟。”他的声音响起，不高，却清晰地传入每个人耳中，压过了呜咽的风声和低泣。
“他们，有的和我们一样，是从尸山血海里爬出来的流民；有的是后来投奔我们，相信我们能在这狗日的世道里，杀出一条活路的弟兄。”他的目光缓缓扫过台下每一张脸，“他们死了，死在了黑云寨那群杂种的手里。死在了我们为狼牙堡，为我们所有人，搏取生路的路上！”
人群中有压抑不住的哭声传来。
“我知道，大家心里怕，心里痛，心里恨！”杨帆的声音陡然拔高，带着一种撕裂般的痛楚和决绝，“我也怕！我也痛！我也恨！我恨不得现在就提刀杀上黑云寨，用韩当那狗贼的头颅，来祭奠我们兄弟的在天之灵！”
周丕等人闻言，眼中瞬间爆发出嗜血的光芒。
“但是，我们不能！”杨帆话锋一转，语气变得无比沉重和冷静，“我们如果现在冲出去，就是送死！就是让弟兄们的血白流！就是让狼牙堡里剩下的这几百口人，跟着我们一起陪葬！”
这话像一盆冷水，浇在了一些被仇恨冲昏头脑的人心上。
“死，很容易！活着，更难！”杨帆的声音带着一种穿透人心的力量，“我们的兄弟为什么而死？不是为了让我们跟着去死！是为了让我们能活下去！更好地活下去！”
他指向那九具棺木：“他们用命告诉我们，退让和逃避，只有死路一条！想要活下去，就必须有让别人不敢轻易来犯的力量！就必须让我们狼牙堡这三个字，成为敌人听到就胆寒的符号！”
“从今天起，狼牙堡没有眼泪！只有血债，必须血偿！”杨帆的声音如同出鞘的利剑，斩断了空气中弥漫的悲伤和绝望，点燃了一种更为深沉、更为可怕的力量——哀兵的意志。
“他们的血，不会白流！他们的名字，将刻在碑上，受后人敬仰！而我们，活着的人，”他目光如炬，扫视全场，“要拿起他们放下的刀，继承他们未竟的志！让狼牙堡，成为这片乱世中，谁也啃不动的硬骨头！让我们的敌人，付出血的代价！”
“血债血偿！”
“为弟兄们报仇！”
周丕第一个振臂高呼，声音嘶哑，却充满了力量。
“血债血偿！”
“报仇！”
越来越多的人跟着呼喊，悲伤化作了愤怒，绝望凝聚成了力量。声音汇聚成一股洪流，冲散了阴霾，在狼牙堡的上空回荡。
葬礼在一种悲壮而肃杀的气氛中结束。九座新坟并排而立，如同九双沉默的眼睛，注视着这片他们用生命守护的土地。
葬礼结束后，杨帆立刻召集了冯源和周丕，在依旧弥漫着药味和血腥气的石屋内，开始清点残酷的现实。
“粮食，算上之前从山民那里换来的，最多还能支撑两个月，如果严格配给的话。”冯源的声音带着疲惫，她面前摊开着杨林用木炭仔细记录的账目，“盐，只剩不到五斤。药材，尤其是金疮药，几乎耗尽了。箭矢，不足百支。滚木礌石需要重新搜集制作……”
每一项数据，都像一把锤子，敲在杨帆的心上。奇袭行动虽然成功逼退了韩当，解了燃眉之急，但也几乎打空了狼牙堡本就微薄的家底。
“能战之士，不算轻伤号，还剩一百零三人。”周丕的声音沉闷，“新招募的流民里，有四十多个青壮，但都没经过训练，见到血都手抖。”
杨帆沉默地听着，手指无意识地敲击着桌面。情况比他预想的还要糟糕。内忧外患，物资匮乏，兵力锐减。
“从今天起，口粮减半。”杨帆终于开口，声音冷静得近乎残酷，“优先保证伤号和战斗人员的供给。冯源，你重新制定分配方案，务必公平，若有私藏、克扣，严惩不贷！”
冯源重重点头，眼中虽有难色，但更多的是坚定。
“周丕，”杨帆看向他，“那四十多个新兵，交给你。我给你十天时间，不需要他们成为高手，但要让他们知道什么叫令行禁止，什么叫战场搏杀！用最狠的方法练！练不死，就往死里练！我们没有时间慢慢来。”
周丕眼中凶光一闪，抱拳道：“帆哥放心！十天后，俺一定交给你一群敢咬人的狼崽子！”
“光羽呢？”杨帆问。
“他带着两个伤势较轻的锦衣卫出去了，说是要摸清黑云寨退兵后的动向，以及……打探霍去病的消息。”冯源回道。
杨帆点了点头，光羽总是能在最关键的时候，做最正确的事。
会议结束，周丕立刻吼叫着去整训他的新兵，冯源也匆匆去重新核算物资。杨帆独自一人走到堡墙上，望着远方黑云寨方向连绵的山峦。
夕阳将他的影子拉得很长，孤单而坚定。左肩的伤口还在隐隐作痛，体内因强行突破和连日征战带来的虚弱感依旧存在。但他知道，自己不能倒下。
哀兵已成，新生，将从这最深的绝望和悲痛中，艰难萌芽。他握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心。
路，还很长。但无论如何，必须走下去。