家中遭贼的事。
张小彘嘱咐全家暂且按下不表，只暗中加强了戒备。
第二天，上学的时候，他就发现学堂的气氛有些不对，李秀才的神色似乎格外凝重。
果然，刚下早课，先生便将他唤入了书房。
书房内茶香袅袅，却弥漫着一股不同往常的肃穆气氛。
李秀才屏退了旁人，示意张小彘坐下，沉吟良久，方才开口：
“彘儿，昨日婉儿落水，你施救之法...…颇为奇特，老夫查阅古籍，闻所未闻。”
他目光如炬，直视张小彘，说道：
“此事已在镇上传开，议论纷纷。你...当时为何要那般做？”
张小彘心头一紧，知道终究瞒不过去。
他深吸一口气，迎上先生的目光，坦然道：
“回先生，当时情势危急，寻常之法恐已回天乏术。”
“学生别无他法，只想救李姑娘性命，顾不得其他。”
“若因此损及李姑娘清誉，学生...…愿一力承担后果。”
他语气诚恳，眼神清澈，没有丝毫闪躲。
李秀才凝视他良久，紧绷的脸色渐渐缓和，终是化作一声长叹，说道：
“罢了…...老夫信你是一片赤诚救人之心。”
他话锋一转，语气变得更加沉重，说道：
“然则，人言可畏。”
“婉儿一未出阁的女子，与你有了肌肤之亲，此事传扬开来，她…...她日后恐难许配人家了。”
张小彘的心猛地一跳，似乎预感到了什么。
果然，先生接下来的话石破天惊，说道：
“张小彘，老夫且问你，你可愿娶婉儿为妻？”
话音落下，书房内落针可闻。
屏风之后，隐约传来一道细微的呼吸声。
……
张小彘没有丝毫犹豫。
他起身，整理衣冠，对着李秀才，亦是对着那屏风之后，郑重无比地长揖到地，说道：
“先生，学生愿意。”
“若能得娶婉儿姑娘为妻，是学生三生有幸。”
“学生在此立誓，必珍之爱之，绝不辜负！”
他声音清朗，掷地有声。
下一刻，屏风后传来一声极轻的抽气，像是惊喜，又像是哽咽。
李秀才眼中闪过一丝欣慰，但眉头仍未舒展，说道：
“你之心意，老夫知晓。”
“其实，老夫早已看出你与婉儿...互生情愫，此事，我是乐见其成的。”
他话锋一转，语气变得严峻，说道：
“然，婚姻大事，非老夫一人可决。”
“婉儿之父，吾儿李修远，乃是弘文书院山长，进士及第。”
“只因性情刚直，不忿朝中某些风气，故而弃官不做，潜心教书育人。”
“他对婉儿期望甚高，择婿之严，非同一般。”
张小彘静静听着，手心微微出汗。
“进，进士……”
“不错，以你如今屠户之子的身份…...”
李秀才顿了顿，话虽直接却无恶意，说道：
“绝无可能入他之眼。“
“你若真想娶婉儿，唯有凭真才实学，踏出一条青云路！”
“至少...至少需得进士及第，方有与他对话的资格。”
进士及第！
这四个字如山般压下。
多少读书人皓首穷经也难以企及的目标！
他如今，连童生都还不是。
压力如潮水般涌来，但看着先生殷切又无奈的目光，想到屏风后那个身影，张小彘胸膛中陡然生出一股豪气与决心。
他再次深深一揖，目光坚定如磐石，说道：
“学生明白了。”
“先生放心，纵是千难万险，学生亦必竭尽全力，博取功名！”
“他日必堂堂正正，登门求亲！”
“好！好志气！”
李秀才终于露出笑容，从书柜深处取出一个细心包裹的布袱，递给张小彘，说道：
“此乃婉儿父亲当年进士科考后所做的经义笔记与策论批注，其中心得，或可助你一臂之力。”
“望你勤加研习，莫负此心。”
张小彘双手微颤地接过。
这岂止是一份笔记？
这分明是通往那座巍峨山峰的第一张，也是最珍贵的一张路径图！
这份信任与期望，重逾千斤。
“学生...叩谢先生！”
退出书房，轻轻带上房门。
张小彘并未立刻离开，他站在门外，能清晰地听到屋内，屏风后，那个女孩再也抑制不住的抽泣声，以及先生慈祥的安抚。
“痴儿，他的话，你都听见了？”
“祖父...我...我听见了...”
“那你是什么想法？”
女孩的声音带着哭腔，却无比坚定，说道：
“婉儿...婉儿此生，非他不嫁！”
张小彘靠在门外墙上，仰起头，闭上眼。
再睁眼，已是一片清明，目光，前所未有的坚定！
……
两日后。
小衙内赵文轩订购的一百块肥皂如期交货。
看着那整整齐齐，散发着淡淡皂角清香的淡黄色方块，赵文轩喜笑颜开，当场又拍板定了五百块！
“彘哥儿！你可真是我的财神爷！”
他搂着张小彘的肩膀，兴奋不已，说道：
“走！悦来酒楼，我订了席面，今天必须好好谢你！谁不来谁就是不给我面子！”
盛情难却，加之近日苦读也确实需要放松，张小彘便笑着应下了。
悦来酒楼是镇上最好的馆子，平日里多是乡绅富户光顾。
两人刚踏进门，就听见一个阴阳怪气的声音：
“哟，我当是谁呢？”
“这不是张屠夫家的小子和赵师爷家的公子吗？”
“怎么，杀猪卖肉挣的钱，也够来这儿吃一顿了？”
只见王鹏举和几个狗腿子正坐在大堂显眼处，桌上摆着几碟小菜，显然也是刚来。
王鹏举摇着折扇，脸上满是讥诮。
张小彘如今已懒得与他做口舌之争，只淡淡道：
“王同学若是吃饱了撑的，不如多回去读几页书。”
王鹏举被噎了一下，啪地合上扇子，怒道：
“你说什么？店小二！你们酒楼现在什么人都能进了吗？”
“一个屠户之子，满身腥臊味，也配与我们同堂吃饭？还不快请出去！”
店小二认得王鹏举，顿时面露难色，搓着手上前，对张小彘道：
“这位小郎君，您看这……”
“我看什么看？”
赵文轩一步踏前，挡在张小彘身前，眉毛一竖，说道：
“他是我赵文轩请来的兄弟！谁敢赶他走？你动一下试试？”
店小二吓得一哆嗦，赵家他可更得罪不起。
掌柜的闻声赶来，连忙打圆场，说道：
“哎呦，几位小爷息怒，息怒！”
“都是小店贵客，何必伤了和气？”
“王公子，赵公子，给老朽个面子，各吃各的，可好？”
王鹏举见掌柜出面，眼珠一转，计上心来。
他冷哼一声，对张小彘道：
“张小彘，光会逞口舌之利算什么本事？你敢不敢跟我赌一把？”
“赌什么？”
张小彘平静地问。
“就赌今年的县试！”
王鹏举抬高下巴，声音让整个大堂的人都听得见，说道：
“就赌你我谁能拿下县案首！”
“输的人，不仅要在这悦来酒楼摆一桌席面，当众向赢家认错，还得…跪下来学三声狗叫！你敢不敢？”
此言一出，满堂哗然。
县案首可是童生试第一名，岂是那么容易得的？这赌注更是羞辱至极。
张小彘看着王鹏举那副志在必得的嘴脸，心中冷笑，面上却不动声色，说道：
“有何不敢？王同学，届时希望你不要赖账才好。”
“好！在场诸位都是见证！”
王鹏举放下狠话，狠狠瞪了张小彘一眼，拂袖而去，饭也不吃了。
张小彘根本未将此事放在心上，与赵文轩上了二楼雅间。
酒菜上齐，赵文轩还在愤愤不平，说道：
“呸！什么东西！”
“真以为他爹有几个臭钱就了不起了？彘哥儿，县试你肯定能赢他！我看好你！”
兄弟俩边吃边聊，又吐槽了一番王鹏举。
酒过三巡，赵文轩神秘兮兮地从桌下摸出一个小酒壶，说道：“彘哥儿，尝尝这个，我爹藏的好酒，杏花春！能喝不？”
张小彘看着那粗瓷酒壶，心想这个时代的酒度数应该不高，便点头道：“陪文轩兄喝一点。”
谁知，这“杏花春”入口虽甜，后劲却不小。
赵文轩几杯下肚，就开始脸红脖子粗，话也多了起来，搂着张小彘大着舌头说道：
“彘、彘哥儿…我跟你说…你是我赵文轩…最好的兄弟！以后…有福同享，有难同当！王鹏举那厮…再敢欺负你…我、我叫我爹…给他爹小鞋穿！”
张小彘看着只觉得有趣，自己连喝了几杯，却只觉得像是喝了点甜水，半点晕眩感都没有。
“莫非是现代高度白酒练出来了？”
他心里嘀咕，面上一片清明。
最终，张小彘扶着烂醉如泥，还在嚷嚷“干杯”的赵文轩回了家，赵师爷看着儿子这般模样，又是好笑又是好气，对张小彘连声道谢。
……
回到河西村家中。
张小彘将那张五百块肥皂的订单和沉甸甸的定金放在桌上时，张家众人再次目瞪口呆。
“五，五百块？”
大姐金花掰着手指头算，说道：“这得挣多少……”
“些许浮财，不足为讶。”
张小彘淡然笑道。
“彘儿…这…”
王氏拿着定金，手都有些抖。
张屠夫看着儿子，张了张嘴，最终只是重重拍了拍他的肩膀，说道：“好小子！有你的！”
经历了织机风波，肥皂成功，再到如今这巨额订单，张家众人似乎已经对张小彘捣鼓出的各种“奇迹”开始麻木了，只剩下一种近乎崇拜的信任。
……
夜深人静，张小彘却没有丝毫睡意。
他拿出李秀才给的那份珍贵笔记，就着油灯细细研读。
纸张已经泛黄，上面密密麻麻的批注却清晰有力，透着一种严谨与智慧。
“进士及第…果然不简单。”
他心中暗道。