那风穿过数百里，抵达黄山脚下时，已将那股焦味吹得浓烈刺鼻。
黟县东岭，云记倾尽心血开辟的三百亩良种茶园，一夜之间，化为一片触目惊心的焦土。
晨雾混杂着灰烬的微粒，湿冷而呛人，紧紧糊在人的脸上。
往日里绿意盎然、生机勃勃的山坡，此刻像一块被天火烙下的巨大疮疤，黑漆漆地裸露着，只剩下无数炭化的树桩，如同一排排无声的墓碑。
数十名茶农跪在田埂上，捶胸顿足，哭声被压抑在喉咙里，化作绝望的抽噎。
这些茶苗，是他们顶着烈日，一棵棵亲手栽下的，是全家老小后半年的指望，如今却连根都烧成了黑炭。
人群中，一个身影显得格外突兀。
老桑皮，云记的苗匠，这位一辈子都在和茶树根脉打交道的老人，没有哭。
他蹲在一截烧得最彻底的树桩前，干枯如老树皮的手指，小心翼翼地拂开表层的浮灰，捻起一撮深层的泥土，凑到鼻尖下，闭着眼，久久地嗅着。
他身边的墨砚生双眼赤红，拳头捏得咯咯作响，像一头即将失控的豹子。
“桑皮叔，怎么样？”
老桑皮缓缓睁开眼，那双浑浊的眸子里闪过一丝冰冷的锐光。
他将手里的黑土摊开，声音沙哑得如同两块石头在摩擦：“这灰里有药……这不是天火烧的命，是被人用毒断的根。”
话音未落，谢云亭已蹲到他身旁。
上海的硝烟尚未散尽，他便星夜兼程赶回，此刻风尘仆仆，眼下带着浓重的青黑，但眼神却平静得可怕。
他没有看那些痛哭的茶农，也没有看那满目疮痍的焦土，只是伸出手，学着老桑皮的样子，抓起一把混着灰烬的黑土。
土一入手，一股微弱的、非自然的化学气味便刺入鼻腔。
鉴定系统启动……
目标：土壤样本（东岭A区）
成分分析中……
一瞬间，淡蓝色的数据流在谢云亭的脑海中飞速闪过。
检测到残留物：腐胺抑制剂（0.03%），松脂助燃剂混合物（0.p1%）
系统提示：该混合物能强效破坏植物根系细胞壁，并加速有机物分解，阻止根部再生萌蘖。
此为针对性灭绝手段。
谢云亭缓缓闭上眼，将手中的泥土捏得更紧。
冰冷的数据转化为一个令人不寒而栗的结论，在他心中低语：“他们不只想毁掉这些茶苗，他们是想让这片地，彻底绝后。”
这不是报复，这是斩草除根。
陆九思，你真是比我想象的还要狠。
当夜，云记在黟县的临时总堂灯火通明。
小春子一身风尘，刚从县府档案室回来。
她将一本厚厚的登记簿推到谢云亭面前，纤细的手指点在一个名字上。
“东家，我调阅了近三日所有进出茶区的车辆记录。本地车辆通行正常，唯一一辆非本地牌照，是县邮政局新换的那辆青皮马车。”
她的声音清脆而精准，不带一丝情绪：“记录显示，焚林当夜，这辆马车以‘夜送急件’为由，偏离主路，绕道东岭山脚，停留了约莫一炷香的功夫。”
她顿了顿，补充道：“邮差叫阿庚，本地人，老实本分，三个月前刚顶替他病退的父亲。我查了，他妻子正临盆，预产期就在这几日。”
墨砚生一拳砸在桌上，震得茶杯嗡嗡作响：“还用查吗？肯定是这小子被收买了！我去把他抓来，不怕他不招！”
“不能去。”谢云亭缓缓摇头，目光落在窗外沉沉的夜色中，“官面上查，只会打草惊蛇，对方能收买阿庚一次，就能让他永远闭嘴。这件事，我们要让消息自己浮上来。”
小春子冰雪聪明，立刻领会：“东家的意思是？”
谢云亭看向她，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“他妻子不是要生了吗？这么大的事，咱们云记，理应送上一份贺礼。”
子时，暴雨如注，镇子西头的土路上泥泞不堪。
邮差阿庚家那间破旧的土屋里，传出女人撕心裂肺的惨叫和接生婆马大脚焦急的呼喊。
“不行了！胎位不正，脚先出来了！怕是要难产！”
阿庚在屋外急得如同热锅上的蚂蚁，一张脸惨白如纸，听着屋里妻子越来越弱的哭喊声，他双腿一软，几乎要跪倒在泥水里。
就在这时，一盏明亮的马灯由远及近，停在了院门口。
“阿庚兄弟，莫慌！”
阿庚猛地回头，只见云记的伙计撑着伞，护着镇上最有名望的接生婆马大脚快步走来。
马大脚人称“马大脚”，胆大心细，手上的活计硬朗，不知从阎王手里抢回过多少产妇和娃娃。
“马……马婆婆！”阿庚像是看到了救星，扑通一声就跪下了，“求求您，救救我婆娘和孩子！”
马大脚二话不说，一掀帘子就冲进了产房。
外面的男人只听见里面一阵忙乱，接着是马大脚沉稳有力的指挥声，间或夹杂着婴儿微弱如猫叫的啼哭。
一个时辰后，雨势渐小。
屋门打开，满头大汗的马大脚抱着一个襁褓走了出来，脸上带着疲惫的笑容：“母子平安！是个带把的！就是生下来时憋得久了，差点没缓过气，让我用艾草熏穴给催活了。好险！”
阿庚望着襁褓里那张皱巴巴的小脸，瞬间泪如雨下，对着马大脚又要磕头。
一只手稳稳地扶住了他。
阿庚抬起泪眼，这才发现谢云亭不知何时已站在廊下，正静静地看着他。
“恭喜。”谢云亭的声音温和而有力量，他将一个油纸包和两块沉甸甸的银元塞进阿庚手中，“这是一包上等长白山红参，给嫂子补补身子。孩子是云记的福星，这点钱，算是我替云记给孩子的一点心意。”
阿庚捧着那包散发着浓郁药香的红参和冰凉的银元，手抖得厉害，嘴唇哆嗦着说不出话来。
谢云亭拍了拍他的肩膀，看着襁褓里的婴儿，轻声说道：“这孩子历经磨难才降世，就取名叫‘继光’吧。继承香火，也继承这世道的公道和良心。”
“继光……继良心……”
阿庚喃喃地重复着这两个字，再也控制不住，这个在焚林夜里都未曾掉泪的汉子，抱着自己的孩子，当着谢云亭的面，跪在地上泣不成声。
那哭声里，有初为人父的喜悦，更有无尽的悔恨与恐惧。
次日黄昏，阿庚找到了正在茶山巡查的墨砚生，将一封信飞快地塞进他手里，而后像受惊的兔子一样，头也不回地跑了。
那是一封残信的副本，纸角有明显的烧焦痕迹，上面的字迹也因火烤而模糊不清，但关键信息却清晰可辨。
“……吴保长亲启：分批焚林，务必伪作雷火天灾。东岭育苗点为假，用以引蛇出洞。云记真正良种，皆藏于南坞暗谷。待云记动手修复东岭，再烧一次，务求一击必中……”
信的末尾没有落款，但信封的火漆印，却清晰地盖着一枚保长吴彪的私印！
“王八蛋！”墨砚生看完，气得目眦欲裂，牙齿咬得咯吱作响，“果然是吴彪这个吃里扒外的狗东西！他勾结利济社，这是想把咱们最后一口活气都给掐断！”
谢云亭接过信，面沉如水。
他将信纸小心地折好，压在身旁的砚台之下，眼神却越过眼前的焦土，望向了更远的地方。
“传话下去，”他缓缓下令，声音不大，却字字如铁，“就说云记不信天命，要在东岭原地重建！七日之后，在东岭坡顶举行‘栽心仪式’，我要亲手种下第一棵茶苗，并邀请十里八乡的茶农一同见证，凡到场者，皆可预领一季的茶青定金！”
他又转向一旁沉默不语的老桑皮，低声密令：“桑皮叔，真正的嫁接苗，一棵不留，连夜全部转移至南坞最深的暗谷。到了地方，按我昨夜推演的法子，用石灰混草木灰封住根部，先试一小批。”
老桑皮浑浊的眼睛里闪过一丝疑虑，他看着试验田里那排昨夜刚覆上的白色灰土，低声问：“你咋晓得这法子能让根脉在土里假死，还能活？”
谢云亭没有回答，只是看着远方，淡淡地说：“因为我知道，他们一定会再来。”
夜雨初歇，月色如水。
东岭外围负责盯梢的伙计飞马回报，三辆蒙着厚重黑篷布的卡车，趁着夜色从邻县方向驶入，没有进城，而是直接开进了吴彪保长家后院的仓库，车上卸下的，是十几个散发着刺鼻气味的铁皮罐。
墨砚生紧紧握住手中的锄柄，关节因用力而发白，声音里带着压抑不住的兴奋：“东家，他们上钩了！”
谢云亭立于南坞的山崖之上，晚风吹动他的衣衫。
他望着山下远处灯火稀疏的村庄，那里住着阿庚，也住着无数将希望寄托在云记身上的茶农。
他轻声说道：“这一把火，该由我们自己来点了。烧掉旧的，才能长出新的。这一回，要烧出个朗朗乾坤，烧出个新天地来。”
风过处，一片被火燎过的焦叶从枝头脱落，打着旋儿，顽强地飞向繁星满天的夜空。
像一封早已写好，只待递出的战书。
而此刻，东岭坡上，彩旗已迎风招展，一座崭新的祭坛在月光下悄然搭建完成。